— Поговорят, конечно, — Дарума глотнула напиток, глянув в сторону кухни. — Завтра, я думаю.
— Почему не сегодня?
— А почему бы тебе самой всё нам не объяснить? — вклинился Стэн.
— Я же говорю, я ещё не совсем Хранитель, я всего лишь ученик, — сказала Дарума, проигнорировав вопрос Дэша. — Нельзя мне с вами решать такие важные вопросы… И вообще, — Дарума перешла на шепот. — Нужно поменьше говорить обо всём этом. Здесь легенду знают единицы.
— Как это? — так же шёпотом спросила Рикки. — Я думала это ваша обитель.
— Всё так, но мы хоть и называем крепость Храмом Хранителей, однако о вас и о нас знают только те, кого избрал орден — таких единицы. Остальные — не посвящены в детали нашей основной деятельности. — Дарума снова глотнула напиток, прокашлялась и заговорила нормальным голосом. — Мы все живем здесь одной большой семьёй, общиной, если хотите. Мы учимся, работаем… Особое внимание уделяем обучению, конечно. Наша главная задача — воспитать человека определённой формации: с особым мышлением, с твёрдой моралью, с чистыми помыслами и устремлениями, и, главное, с доброй душой. Это очень важно. Кто-то из сегодняшних учеников, завтра станет приближённым к ордену, получит доступ к тайным знаниям. Мы должны быть уверенны в этом человеке, а он сам должен быть готовым принять на себя бремя ответственности. Так что всё происходит в своё время.
— Хорошо, про легенду не говорим, — подытоживающее сказала Рикки. — А много здесь народа? Чем занимаются те, кому не светит стать Хранителем?
— Все получают базовые знания на равных. Этого достаточно, чтобы продолжить учиться дальше. Где кому захочется. У нас многие уезжают, после обучения, люди устраивают свою жизнь в миру… большинство, кстати, достигает значительных высот. Вот Грего, например, занялся логистическим бизнесом. У нас есть свои люди даже в Международном Совете Безопасности. — Дарума говорила с нескрываемой гордостью о бывших учениках. — Одна наша воспитанница недавно заняла пост бургомистра Финкенберга. Это в Австрии. И что особенно радует, никто про нас не забывает, все стараются помогать. Но по большей части, люди остаются, оседают здесь, создают семьи. Неподалёку есть селение. Почти все жители заняты на ферме — в основном мы сами добываем себе еду. А в Храме живут только учителя, тренеры и те, кто постоянно здесь работает, как например Фо. Да что я вам рассказываю? Сами увидите!
Дарума встала из-за стола, расправила плечи:
— Идёмте, я вам тут всё покажу.
Денис, Дэш, Рикки и Стэн поплелись за Дарумой. Она выглядела на зависть бодрой, словно и не было того долгого утомительного пути до Храма. Денису, конечно, хотелось осмотреть крепость, но намного меньше, чем отдохнуть после дороги. Свои желания пришлось оставить при себе и молча шагать за остальными.
Вернувшись в холл, компания направилась к большой арке справа от входа. За аркой находилась крытая галерея, тускло освещенная подвесными фонарями. Дарума объяснила, что этот проход соединяет центральную башню, где кипит вся жизнь с западной, где в основном живут «постоянцы». Так она назвала тех, кто решил остаться жить в Храме.
Холл в западной башне оказался значительно меньше. Тут всё было гораздо привычнее: сравнительно низкий потолок, несколько дверей по левую и правую сторону и никаких экзотических растений.
— Здесь, — Дарума указала на ближайшую дверь, — склад. Там — библиотека, за этой дверью архив, там техническое помещение. — Она подошла к каменной винтовой лестнице, уходящей вверх за стену: — На втором этаже комнаты постоянцев. Моя тоже. Кстати, Рикки, ты будешь жить со мной. На третьем этаже больничное крыло… Так, парни, идёмте, я покажу вашу комнату.
Дарума направилась к входу, все за ней. Денис задержался, буравя взглядом единственную дверь, на которой висел замок и которую Дарума, почему-то, обделила вниманием.
— А там что? — полюбопытствовал он.
— Где? — Дарума остановилась.
— Вон там, — Денис показал на дверь. — Где замок.
— А, это… — девушка почесала мочку уха. — Ну… там просто подвал.
Она криво улыбнулась и отчего-то залилась краской. Денис, заметив уклончивость в ответе на простой, в общем-то, вопрос, решил пошутить:
— Храните там свои тайны?
Дарума натужно засмеялась.
— Нет, конечно! — поспешила сказать она. — Просто там опасно. Там всё очень старое и ветхое… Туда лучше не соваться… О! Сейчас же закончился последний урок! — неумело перевела разговор Дарума и ускорила шаг.
Ребята переглянулись. Очевидно, теперь уже все уловили попытку что-то скрыть, однако тема развития не получила.
Все вместе опять пошли в центральную башню. Когда они вышли из галереи, Денис снова удивился. Мгновения назад, в башне не было видно ни души, а сейчас стоял оживленный гомон, по этажам и лестницам шагали десятки людей. На фоне гигантского цветка, снующие кто куда ученики сильно напоминали крошечных муравьёв или пчёлок.
Дарума повела Дениса, Дэша, Рикки и Стэна вверх по каменной лестнице. Каждый встречный на пути учтиво их приветствовал сдержанным поклоном. Денис, к тому времени, как они дошли до середины второго этажа, замучился кивать в ответ.
