— Но почему? — спросила Рикки.
— Правила? — предположил Стэн.
Дарума кивнула.
— Но, знаете, в чём-то моя сестра права… Не вы должны бояться Сета, а он вас. Так что вот вам лучшие из лучших, — Дарума положила руки на плечи Жанны и Жака, — знакомьтесь. Не буду мешать. Увидимся позже.
Она ушла, оставив друзей один на один с новыми знакомыми.
— Так, значит, вы знаете о нас? — смущённо спросила Рикки. — О том, что мы… что у нас…
— Знаем, — ответила Жанна. — Я ученица Гинара.
— А я — Сильваны, — сказал Жак.
— Чему вы собираетесь нас учить? — спросил Стэн.
Вопрос прозвучал несколько грубо. Брат и сестра с загадочными улыбками переглянулись друг с другом, Жанна кивнула и сделала шаг назад. Жак, вдруг, принял боевую стойку.
— Нападайте, — сказал он. — Покажите
— Извините меня, конечно, — почесывая затылок, протянул Стэн, — но противостояние будет неравным…
— Противостояние действительно будет не равным, — согласился Жак. — Я не обладаю сверхсилой, но мне хватит пары секунд, чтобы одолеть любого из вас.
Самоуверенное заявление Жака слегка обескураживало. Стэн ухмыльнулся, и это не осталось не замеченным.
— Давай, — парень поманил Стэна к себе. — Ты будешь первым.
Стэн, разминая плечи, подошёл ближе:
— Должен предупредить, я знаю пару приёмов из айкидо.
— Хватит болтать, покажи себя в деле. Используй дар. Нападай!
Стэн глубоко вдохнул, сделал резкий выпад вперёд, взмахнув рукой — он послал в Жака поток пламени. Тот ловко нырнул под струю огня, ударил ребром ладони по руке Стэна, направив поток в сторону от себя. Одновременно Жак подсечкой сбил Стэна с ног.
Друзья открыли от удивления рты.
— Сколько? — непринуждённо спросил победитель.
— Ровно две секунды, братец, — с улыбкой ответила Жанна.
Стэн, с уязвлённым видом, поднялся.
— Я просто не был готов, — сказал он, отряхиваясь.
— Что ты? Я слишком поторопился? — участливо поинтересовался Жак.
— Именно, — кивнул Стэн, не заметив издёвки. — Давай ещё раз.
— Как пожелаешь, — Жак зачем-то вытащил ремень из штанов, и, сделав из него петлю, снова встал в боевую стойку. — Готов?
— Готов.
— Уверен? — Жак шагнул вперёд, сократив дистанцию.
Стэн сделал шаг назад, обратно увеличив разрыв:
— Нападай теперь ты.
Жак с пластичностью кошки метнулся к Стэну. Тот не успел создать ни искорки. Жак изловчился, поймал в петлю руку Стэна, потом в каком-то почти танцевальном па шагнул за его спину. Рука Стэна вывернулась, явно причиняя ему немало боли, он припал к земле. Жак поймал в петлю вторую руку и затянул ремень.
Выглядело это настолько впечатляюще виртуозно, что Денис, не сдержавшись, зааплодировал.
— А вот и первый урок, — проговорила Жанна. — Полагаться на одни только сверхспособности — не стоит.
— И сразу второй, — добавил Жак. — Дар не делает вас неуязвимыми. Так что нужно избавиться от излишней самоуверенности.
Последнее замечание, как показалось Денису, было адресовано исключительно Стэну. Жак освободил ему руки, помог подняться.
— Мы успели за вами понаблюдать, — сказала Жанна. — У каждого из вас есть свои слабости. Стэнли, ты излишне сильно концентрируешься, когда используешь дар. Из-за этого реакция становится несколько заторможенной, а ещё ты беспомощен в бою на близких дистанциях. Рикки, тебе нужно учиться резкости — плавные движения легко читаются. Дэш, твои попытки познать Силу похвальны, но пока оставляют желать лучшего. В принципе, ты бы мог дать отпор в ближнем бою, например при непосредственном контакте. Нужно научиться направлять и контролировать разряды. Дэн, — Жанна сделала паузу и внимательно на него посмотрела. — Тебе стоит начать практиковаться.
— И всем вам необходимо учиться управлять стихией без использования рук, — подхватил Жак. — Начитались в дневниках: «концентрируем энергию на кончиках пальцев» и теперь по-другому не можете?
Рикки и Стэн переглянулись.
— Незачем махать руками как балерины. Понятно, что такая визуализация вам помогает, в психологическом плане, но эта вредная привычка. Сами видели, стоит вам связать руки, и всё — это делает вас абсолютно беспомощными. Нужно научиться осознанному взаимодействию с окружающей энергией. Это не так уж сложно, главное помнить, что источник вашей Силы — Дух Стихии, буквально спаян с вашим собственным духом. И Стихия подчиняется вашей воле, точно так же как вам подчиняется ваше тело.
Денис, как и все остальные, едва ли понимал, о чём говорил Жак. Ребята с растерянностью во взгляде переглядывались друг с другом. Это не ускользнуло от внимания Жака.
— Звучит сложнее, чем есть на самом деле, — сказал он. — Вы научитесь.
— Но начнём мы с основ, — сказала Жанна. — Разовьём ловкость, скорость и силу, а после поработаем над концентрацией и контролем. Видите вон то дерево? — девушка указала на одиноко растущую сосёнку метрах в ста от них.
Друзья закивали.
— Давайте-ка, для начала, тридцать кругов туда и обратно.
— О-о-ох, — простонал Дэш и опустился в свободное кресло.
Рикки и Денис расположились на диване. Тренировка выжила из них все соки. Стэн выглядел бодрее остальных, но и он растянулся на койке устало обмякнув.
