Денис взял у Дэша половину тетрадей, Рикки и Стэн схватили с полок ещё несколько дневников и после, все вчетвером, направились обратно в комнату парней.
Денис по дороге рассказал, про Шая. Друзья отреагировали до обидного безучастно — никто не видел в этом ничего странного. Денису пришлось вариться с мыслями о треклятой двери один на один.
Остаток дня провели, копаясь в тетрадях. Про Шая и дверь больше не говорили. Никто не пытался обсудить и то, что произошло у озера. Причём даже когда к ним присоединилась Дарума. За это Денис был искренне благодарен.
Денёк выдался престранный: вроде бы ничего и не случилось, но настроение было смурное. Спать легли раньше обычного, но Денис долго мучился бессонницей. Все эти разговоры о Силе и судьбе крутились у него в голове снова и снова, не давая сомкнуть глаз. А ещё эта проклятая дверь… Чтоб ей пропасть! Денис сам не понимал, почему его так волнует, что за ней скрывается. Дарума вроде объяснила, что там просто ветхое помещение, потому и вход туда запрещён. Но Шай был там. И был он там с подносом, что совсем уж непонятно…
Тренировки продолжались уже больше трёх недель. Положительные перемены отмечали в себе все и каждый вечер с удовольствием это обсуждали. Даже Денис. Когда Дэш, Рикки и Стэн практиковались в использовании Силы, под руководством Жака, он занимался физическими упражнениями под чутким надзором Жанны. Халтурить никому не позволялось — отсюда и успехи.
Правда, научиться использовать Силу без помощи рук, как на том настаивал Жак, ребятам пока не удалось. Это стало понятно, после того, как однажды, воодушевлённый успехами ребят, Жак предложил устроить тренировку со связанными руками. Попытку официально признали провальной, когда Дэш чуть не поджарил сам себя, пытаясь вызвать молнию, а Стэн, вместо чучела, подпалил Жанне волосы.
Они вернулись к обычным тренировкам, прогресс в которых был куда более впечатляющим. Друзьям нравилось то, чем они занимались, а Жанна и Жак всячески старались разнообразить занятия. Как-то придумали для Дэша, Рикки и Стэна интересное упражнение: расставили около десяти мишеней на разном расстоянии друг от друга, и сказали, что если кому-нибудь удастся поразить их за минуту, то это можно считать «почти успехом».
Начал Дэш. За минуту он попал только в две мишени, да и то, вид у него был такой, словно это вышло случайно.
Рикки поддалось восемь, а Стэн уничтожил все десять.
Когда на последней секунде вспыхнула последняя мишень, Стэн издал победный вопль, Рикки его поддержала. Она подняла руку:
— Дай пять!
— Лови!
Стэн стукнул по ладони и обнял Рикки, её ноги оторвались от земли, и они закружились вокруг себя.
— Чего вы радуетесь? — сказал Жак. — Вот когда вы будете проделывать тоже самое без помощи рук!..
В тот день друзья больше веселились, чем тренировались, а вечером с восторгом пересказывали всё Даруме. Она гордилась успехами друзей и радовалась, что её идея пришлась всем по душе, но в конце она добавила ложку дегтя в бочку мёда: оказалось, Хранители прознали про тренировки и эта затея им категорически не нравилась. Дарума предупредила, что занятия могут прекратиться в любой момент.
Случилось это быстрее, чем все ожидали.
Возвращаясь однажды с вечерней тренировки, уставшие и растрёпанные, еле волочащие ноги, ребята наткнулись на Гинара и Экберта. Хранители, увидев друзей удивлённо на них уставились: грязных, потных и взлохмаченных.
— Что с вами случилось? — вежливо поинтересовался Гинар.
— Ничего, — с искренней невинностью ответил Стэн. — Мы были на озере.
Экберт странно и многозначительно ухмыльнулся и направился дальше. Гинар ещё с секунду буравил ребят недовольным взглядом, а потом последовал дальше.
В этот же вечер, буквально через несколько минут, к ним зашла Дарума.
— Для вас есть задание, — невесело сообщила она. — Хранители считают, что вы должны участвовать в жизни Храма и наравне со всеми хоть чем-то помогать. Завтра утром, пойдёте на ферму, Шмуль скажет, что нужно делать.
— А как же наши тренировки? — разочарованно спросила Рикки.
— Завтрашнюю придется перенести, — ответила Дарума.
Следующим утром, сразу после завтрака, Дарума повела ребят на ферму. Всю дорогу шла молча, нахмурив брови. Она натянула улыбку, только когда компания подошла к деревянному сараю, рядом с которым на лавке сидел старичок.
— Шмуль!
— О, Дарума! Привет! — откликнулся тот.
— Ребят, знакомьтесь, это Шмуль. Шмуль, это Дэн, Рикки, Стэн и Дэш, — Дарума представила каждого, по очереди коснувшись плеча. — Я тебе про них рассказывала.
Жилистый старичок в соломенной шляпе, из-под которой в разные стороны торчала седая шевелюра, повернулся к ребятам и внимательно оглядел их с ног до головы. Затем просияв, широко улыбнулся, демонстрируя все свои оставшиеся четыре зуба.
— Помощники? — уточнил он у Дарумы.
Та кивнула.
— Отлично! — обрадовался Шмуль. — Помощники нам всегда нужны!
— Ну, вы тут разберётесь? — спросила Дарума.
— Иди, иди, — махнул ей Шмуль и, не переставая широко улыбаться, уставился на ребят.
