Как только Дарума отошла на достаточное расстояние, чтобы гарантированно не слышать их разговора, старичок спросил:
— Новые Носители, да?
Друзья захлопали ресницами, оглядываясь по сторонам, словно ждали, подсказки, что им ответить. Шмуль, заметив замешательство, поспешил успокоить:
— Расслабьтесь, — подмигнул он. — Я могила.
— Хорошо, — неуверенно протянул Стэн. — Спасибо.
Шмуль снова подмигнул и вдруг заорал как безумный:
— БРИ-И-И-И!!!
В сарае послышался какой-то шум, будто упало несколько вёдер. Через секунду в воротах появилась смуглая девушка с пушистой копной волос, которую она постаралась приструнить косынкой.
— Что случилось? — испуганно спросила она.
— Я тебе помощников нашёл, — довольно заявил Шмуль.
— Тьфу ты! — раздражённо прыснула девушка. — Чего орать-то так?
— Знакомься, это…
Шмуль свёл брови, вспоминая имена, которые минутой раньше услышал от Дарумы. Друзья помогли ему, представившись по очереди.
— А я — Бри, — сказала девушка и повернулась к Шмулю. — И что, всех мне, в коровник?
— Ну вот ещё! Оставь мне парочку.
— Да мне и одного хватит. Я вот девочку возьму. Рикки, да?
Рикки посмотрела на ребят с потерянным видом, она будто безмолвно умоляя кого-нибудь из них претвориться ею. Но никто не спешил выдавать себя за Рикки.
— Я… — обречённо пробормотала она.
— Коров доить умеешь? — спросила Бри.
— Коров?
— Понятно. Ничего, научим! Идём со мной.
Бри поманила за собой Рикки, и они скрылись за воротами сарая. Шмуль повернулся к ребятам:
— Ну а мы с вами в поле пойдем.
Шмуль кивнул куда-то в сторону яблоневого сада.
Оказалось, что за садом раскинулось огромное картофельное поле, уходившее в горизонт. Несколько десятков людей, ковырялись в земле по локоть вымазанные в грязи.
Шмуль подвёл ребят к одному из парнишек, оторвав его от работы приветствием. Коренастый, короткостриженый паренёк выпрямился, поздоровался со Шмулем рукопожатием и уставился на Дэша, Стэна и Дениса.
— Новенькие? — сходу спросил он, не называя своего имени.
— Будут тебе помогать, если возьмёшь себе на поруки.
— Я Соло, — представился парнишка.
Ребята в очередной раз назвались.
— Значит помощники… — задумчиво протянул Соло.
— Если не нужны, я их себе заберу, — сказал Шмуль, почесывая подмышку.
— Тебе то они зачем? Сам ворон не сосчитаешь? — ухмыльнулся их новый знакомый.
Дениса удивило такое обращение Соло к человеку, который был раза в четыре старше него, но Шмуль только посмеялся.
— Ладно, — серьёзно сказал он, когда перестал хохотать. — Приходите на обед ко мне.
— Ну нет, меня от твоих харчей уже воротит, — отмахнулся Соло.
— Поговори мне ещё тут, — пробурчал Шмуль. — Я тебя определю к Яну на живодёрню. Харчи ему мои не нравятся!
Старичок поглядел на ребят, которые явно чувствовали себя не в своей тарелке:
— Брешет он. Я готовлю лучший хамин в селении, — гордо сказал Шмуль. — Так что жду к обеду.
Он развернулся и ушёл.
Соло вздохнул, выгнул спину, поглядел по сторонам, очевидно не зная с чего начать.
— Что вам рассказать? — парень почесал затылок. — Сейчас почти все заняты окучиванием картофеля. Скоро начнём заготовку сена. Вообще у нас дел всегда хватает… А чем вы тут занимались всё это время?
— В каком смысле? — спросил Стэн.
— Я видел вас на празднике. Обычно все новички сразу прикрепляются к кому-то. Шмуль заведует вопросами продовольствия. Эльза набирает учеников в знахари. Марта занимается хозяйственными делами…
— У Эльзы, — ответил Стэн. — Мы были у Эльзы.
— Ясно. А чего не остались? — продолжал любопытствовать Соло.
— Ну… Нам сказали, что в поле помощь нужна, — быстро нашелся Денис.
— Есть такое. Вы, что ли, здесь кому то родня?
— Можно и так сказать, — криво улыбнувшись, ответил Дэш.
— Ладно, — Соло снова почесал затылок, снова огляделся, потом куда-то пошёл.
Ребята за ним. Остановился у начала одного из картофельных рядков, где валялось несколько мотыг и лопат. Денис взял мотыгу.
— Знаете что делать? — спросил Соло.
Кивнул только Денис. Дэшу и Стэну пришлось подробно объяснять, что есть окучивание. Когда ценные указания были даны, ребята втроём приступили к делу. Соло постоянно находился рядом и, время от времени, проверял качество работы.
Через несколько часов к ним подошла полная смуглая дама в длинном платье. Она что-то сказала Соло на незнакомом Денису языке, тот ответил, они посмеялись. Денис, невольно, принял это на свой счет. Женщина, заметив его взгляд, подмигнула и спросила на превосходном английском:
— Проголодались уже, наверное? Идёмте на обед.
Денис только тогда увидел, что все люди, работавшие в поле, как по команде бросили свои дела и направились в сторону селения. Соло объяснил, что обед — это большой перерыв и многие ходят домой покушать и отдохнуть, а те, кто проживает в Храме либо берут еду с собой, либо идут к кому-нибудь в гости. Незнакомая дама звала их к себе. Соло пришлось отказаться — их уже ждал Шмуль. К нему и пошли.
