Рикки робко улыбнулась и бросила беглый взгляд в сторону Дениса — в её глазах читалась усталость от трудового дня.
— Мы переживаем за тебя… — сказала она.
Снова замолчали. Денис поймал себя на мысли, что немного смущён — раньше они не оставались наедине больше чем на несколько минут. Ему оказалось сложно поддерживать разговор. Денис списал это на упадническое настроение: прийти в себя после приступа — не так-то просто.
— Слушай, — заговорила Рикки, когда они вышли в атриум, — мой дедушка Ричард, постоянно говорил, что всё происходящее в наших жизнях, случается, только для того, чтобы изменить её к лучшему. Даже если поначалу нам кажется, что пришла настоящая катастрофа. Позже всё встанет на свои места, и мы поймём — именно так и должно было быть.
— Надеюсь, твой дед был прав.
— Надо не надеяться, а верить в это всей душой.
— Значит, ты не против, что Дух выбрал тебя?
— Нет, — поспешила ответить Рикки, но тут же стушевалась. — Наверное, нет…
— Ты никогда не думала, какой могла бы быть жизнь, без Силы? Я часто представляю, как всё сложилось бы, не скажи Гинар тогда моим родителям, что я Носитель…
Рикки хмыкнула:
— Они бы не знали, но ты всё равно оставался бы Носителем.
— Я не об этом. Я…
— Знаю, — оборвала Рикки. — Иногда я тоже об этом думаю, но не могу представить жизни без Дара. Это же часть меня. Без него я бы была другой.
— А я легко представляю. — Денис пустился в пространные рассуждения: — Мы всей семьёй до сих пор жили бы в Москве. Отец не превратился бы в алкоголика, мама лично учила бы меня английскому. Я бы ходил в другую школу, у меня были бы другие друзья…
— Ты бы никогда не познакомился с нами, не увидел этих удивительных мест, — продолжила Рикки. — Так бы и прожил всю жизнь, не веря в чудеса.
Денис грустно улыбнулся, а Рикки наоборот насторожилась, приложила палец к губам, призывая к молчанию, и кивнула на лестницу на третий этаж. Сверху доносилась чья-то едва различимая беседа.
— Слышишь? — спросила девушка, перейдя на шёпот, и поманила Дениса за собой. — Твоё имя назвали.
Они поднялись наверх, остановились недалеко от первой же приоткрытой двери. Ступая как можно тише, приблизились к комнате, заглянули внутрь. Денис узнал человека, стоявшего спиной к выходу — Экберт.
— … он не должен узнать, — говорил Хранитель. — Наш ресурс исчерпан?
— К сожалению, на грани того, — ответил взволнованный женский голос. — Мы всё перепробовали. Яд очень странный, его не удаётся распознать. Мы изучаем материал, но пока ничего…
— Неужели успехов совсем никаких?
— Выделены некоторые закономерности. Это вещество смертельно для обычных людей, но организм юноши подавляет его активность. Вы понимаете за счёт чего.
Экберт промычал что-то, подтверждая утверждение. Женщина продолжила:
— Для него это постоянная борьба, приступы — моменты, когда организм проигрывает. То, что они стали происходить реже, указывает на приспосабливаемость организма. Но вместе с тем, приступы явно стали переживаться им значительно болезненнее, рано или поздно его сердце может просто не выдержать. Мы понятия не имеем, как ему помочь, и боюсь, если ничего не сделать, юноша обречён.
— Вы хотите сказать, он погибнет?
— Скорее всего…
— Что она ответила?
— Спросишь ещё раз — врежу! — раздражённо сказала Рикки.
Стэн задавал один и тот же вопрос, с незначительными изменениями в формулировке, уже третий раз.
— Я просто хочу удостовериться, что она сказала именно «скорее всего».
— Это что-то меняет? — вмешался Дэш.
— Разумеется! «Скорее всего» — очень неопределённый ответ, согласитесь. Это значит, есть шанс, что он не… что ему…
— Лучше помолчи, — остановила его Рикки и бросила озабоченный взгляд на Дениса.
Денис, лёжа на своей кровати и уставившись в потолок, безучастно слушал разговор друзей, не особо вникая в его суть. На часах уже было сильно за полночь, но ложиться спать никто и не думал.
— Дэн, — успокаивающе мягко проговорила Рикки, словно обращалась к буйному, не контролирующему себя человеку. — Не переживай, мы что-нибудь придумаем.
Странная интонация, призванная поддержать и утешить, наоборот выбила Дениса из равновесия.
— Что вы придумаете⁈ — вспыхнул он.
От неожиданности все вздрогнули.
— Не кричи на неё! — повысил голос Стэн. — Мы вообще-то пытаемся помочь!
Денис поднялся с кровати.
— Не хочу вас расстраивать, но этими пустыми разговорами, вы мне не поможете! Я всё это слышал уже сотню раз: «мы что-нибудь придумаем, Дэн», «у нас есть план, Дэн». А плана нет! Хранители притащили нас сюда просто, чтобы мы были у них на виду. Не для нашей безопасности, для их удобства! Знаете, что будет дальше? Я вам скажу. Их главная цель, не дать освободиться Духам. Наши жизни их не особо волнуют. Это очевидно: шар предсказал мою смерть, сегодня мы услышали тому подтверждение. Когда я сдохну, корчась от невыносимой боли, Дух найдёт себе нового Носителя и Гинар притащит вам сюда нового друга!
