— Пока Сет жил здесь он экспериментировал с ядами. Это, — она махнула на шкафчик с пробирками, — его первые результаты. Убийственная вещь. Обычный человек от этого яда скончался бы в первые несколько минут, но не вы.
— Мы? — рассеяно пробормотал Денис.
— Носители, — пояснила Тереза. — Ты жив исключительно благодаря своей необычной Силе. Она не позволяет молекулам яда довершить дело, защищает своё вместилище. Ты же заметил, что все раны у тебя заживают намного быстрее, чем у других? Наверняка ты знать не знаешь, что значит затяжная простуда или грипп, так?
«Так. Почти не болею. И раны заживают очень быстро», — в мыслях согласился Денис.
— Я полагаю, что Дух не даст тебе умереть, но приступы будут случаться. Те микродозы, что остаются в твоём организме, способны причинять некоторые неудобства. Тебе нужно противоядие, а оно есть только у Сета.
— Откуда такая уверенность, что противоядие поможет? — спросил Денис. — Что оно вообще существует?
— Оно существует, — твёрдо заявила Тереза. — Я видела его лично и…
Знахарка остановилась на полуслове. Её глаза вдруг наполнились такой глубокой печалью, что казалось, она вот-вот заплачет.
— Видели? — Денис осторожно подталкивал Терезу продолжить. — Сет уже когда-то использовал… своё изобретение?
Женщина вытянулась, отмахнув минутное наваждение, и заговорила ровным голосом:
— Я могу ручаться — противоядие есть. Обратись к Сету. Он тебе поможет.
У Дениса невольно вырвался нервный смешок. И вот ради этого они проделали такой огромный путь? Ради очевидного совета? Конечно, Дарума сразу предупреждала: шансов, что Тереза сможет помочь, очень мало. Но Денис намертво уцепился за эту надежду и был практически уверен в благополучном исходе. Хоть раз-то ему должно было повезти?
Видимо, не в этой жизни.
— Ладно, — сказал Денис, сглатывая ком разочарования и досады. — В любом случае, спасибо за всё. Думаю, сегодня мы отправимся обратно.
Он поднялся. Тереза преградила собою дверь, будто не хотела его отпускать.
— Подумай над моими словами, — с нажимом сказала она. — Я уверена, что Сет тебе поможет.
— Да, я тоже уверен, — натянуто улыбнулся Денис и протиснулся к выходу.
Он вернулся во двор. Стэн вовсю махал топором. Под навесом у дома, уже была сложена ровная пирамидка из дров. Когда Денис подошёл ближе, Стэн остановился. Сначала он попытался оценить положение дел на глазок, а потом всё-таки спросил:
— Ну как?
— Никак, — честно ответил Денис.
— В смысле «никак»? Что она сказала?
Денис забрал топор, поставил на пенёк небольшую чурочку и вонзил топор по центру. Стэн ждал ответа.
— Она сказала, что ничем не может помочь, — произнёс Денис и снова замахнулся топором, чурочка разлетелась на две части. Он поставил новую. — Но сказала, что знает,
Ещё две чурочки разлетелись на поленья. Стэн стоял молча, скрестив руки на груди, и внимательно вглядывался в лицо Дениса, будто в попытках прочесть мысли. Он, конечно, уже догадался, кого назвала Тереза, но уточнять, правильны ли его догадки, не стал.
Денис хорошо помнил, как Стэн отреагировал, узнав о его намерении, отправится к Сету. Выслушивать в очередной раз сто и одну причину, почему этого делать ни в коем случае нельзя совсем не хотелось, но, понятное дело, избежать этого невозможно.
— Друг… — протянул Стэн, — мне жаль…
— А мне-то как жаль.
— Только не говори, что собираешься отправиться к Сету. Это… Это же просто глупо!
Денис отбросил топор и с усталостью посмотрел на Стэна: «ну вот как ему объяснить, что другого выхода просто нет?»
— Ребята! — раздался голос Рикки.
Парни обернулись. Их подруга выглядела взволнованной, почти испуганной. За спиной у неё висели сумки: своя и Дениса, а рюкзак Стэна с палаткой она влачила по земле.
— Нужно уходить скорее, — проговорила она. — Я сейчас услышала… там Тереза говорила с кем-то по телефону…
Стэн забрал у Рикки свой рюкзак. Денис взял свой.
— Она кому-то говорила, что постарается нас задержать…
— Чего? — не понял Денис. — Объясни нормально.
Рикки ничего не успела сказать: в дверях показалась Тереза. В руках она держала поднос с четырьмя чашками чая. Увидев ребят с сумками за плечами, знахарка явно немало удивилась.
— Вы уже уходите? — спросила она, вскинув бровь. — Даже чаю не выпьем на последок?
— Что там? — с вызовом спросил Стэн. — Снотворное? Или какая-нибудь отрава?
Тереза поставила поднос на ступеньки, сама устроилась на крыльце, взяла одну из чашек и демонстративно отпила из неё.
— Шалфей и мята, — ответила знахарка.
— Я слышала ваш разговор, — сказала Рикки извиняющимся тоном. — Вы звонили Сету?
Женщина сделала ещё глоток. Друзья замерли в ожидании ответа с надеждой, что она засмеётся и скажет: «Ну, что вы! Какие глупости! Вы всё не так поняли!» Но Тереза не стала ничего отрицать:
— Верно, звонила. Не ему. Но его людям.
Стэн выругался, развернулся и пошёл прочь. Рикки и Денис на мгновение задержались, буравя женщину взглядом. «Почему? — вертелся один единственный вопрос в голове у Дениса, — почему, Вы всё ещё ему помогаете?».
