— А я всё думаю, когда у тебя совесть проснётся? — Денис вручил другу топор, рухнул на траву рядом с Рикки, с наслаждением растянулся и закрыл глаза.
В доме Терезы Пуар друзья пробыли уже пять дней. Стэн за это время извёл себя подозрениями. Сначала он был убеждён, что женщина является Искателем, потом, что она с ними сотрудничает, а после того, как Денис рассказал, что в лаборатории заметил пробирку с розоватой жидкостью уж очень похожей на ту, которую ввёл ему Сухин, паранойя Стэна достигла пугающих масштабов. Он решил: Тереза — глава Искателей, и именно она подстроила всё таким образом, чтобы они оказались в её логове. Разбушевавшуюся фантазию Стэна могла усмирить только Рикки. Она доверяла мадам Пуар, и ей удавалось находить слова в защиту знахарки. Денис же старался не думать о том, на чьей стороне человек, на помощь которого он отчаянно рассчитывал.
Сама знахарка оставалась гостеприимной и отзывчивой. За своё гостеприимство она просила немного — посильную помощь по хозяйству. В первый же день по просьбе Терезы ребята занялись починкой покосившегося крыльца, на второй Рикки, Денис и Стэн выдраили практически весь второй этаж дома, на третьи сутки — занялись гостиной и кухней. На четвёртый день ребятам удалось смыться из дома раньше, чем Тереза начала раздавать задания. Они до вечера болтались по окрестностям, а за ужином мадам Пуар, не дожидаясь утра, чтобы не повторять ошибку, сразу попросила ребят наколоть дрова.
С Терезой друзья пересекались лишь за обеденным столом, знахарка практически не показывалась из лаборатории, а если показывалась, то непременно с рассказами о Сете и Акиле, преисполненными гордости и обожания. Тереза говорила о них с такой теплотой, с какой говорят о своих детях, любящие родители.
«Кстати, Сет изучал русский! И Акилу обучал языкам. Он весьма талантлив в искусстве преподавания, — хвасталась она. — Между прочим, это он научил малышку управляться с Силой. И она, под чутким наставничеством Сета, достигла в этом деле изрядного мастерства! Вам любой Хранитель подтвердит — девочка гениальна».
Но подтверждений от Хранителей не требовалось — ребята и так уже были наслышаны. А тут ещё оказалось, что аномально огромный кедр у дома Терезы это прощальный подарок Акилы. И вот это впечатляло куда больше, чем всё, что они слышали от Дарумы, и что с придыханием рассказывала знахарка. Даже сейчас, лёжа на траве под тенью кедра-гиганта, Денис не переставал думать о том, что для пятилетней девочки, это слишком хорошо. И если уже тогда для неё вырастить такого исполина было плёвым делом, то страшно думать на что она способна теперь, по прошествии десяти лет.
— Вы заметили, что жители деревни сторонятся Терезы? — голос Рикки вытянул Дениса из размышлений.
— Сложно не заметить, — ответил он.
— Ещё бы! — Стэн остановился перевести дух, бросил топор — остриё вонзилось в мягкую почву. — Представляете, просыпаетесь вы на утро и видите это
— В средние века её бы за такое сожгли, наверное, — предположил Денис.
— Точно сожгли бы, — согласилась Рикки.
— Или сожгли, или утопили, — поддержал Стэн. — Так же раньше с ведьмами боролись?
Тут неожиданно к разговору присоединилась Тереза:
— Ещё их вешали под мостами.
Друзья залились краской. Знахарка по-доброму ухмыльнулась и махнула ребятам:
— Идёмте за стол.
Отобедав острым овощным супом и вкуснейшим жаркое, все вернулись к делам. Стэн пошёл во двор заниматься дровами, Рикки взялась за тарелки, а Дениса мадам Пуар повела в лабораторию и как только они остались наедине в маленькой комнатке, Тереза махнула на табуретку и сказала:
— Сядь.
Денис присел и уставился на знахарку. Тон её голоса настораживал, в нём чувствовалось напряжение. Мадам Пуар прошла к окну и опёрлась на подоконник.
— Особо порадовать не могу, — спокойно проговорила она — сердце Дениса сжалось. — Кровь у тебя чистая, анализ ничего не показал. Когда был последний приступ?
Последний чуть не отправил его на тот свет…
— Несколько недель назад.
— Может они прекратятся?
— Нет, — покачал головой Денис. — Так происходит постоянно. Они случаются, потом проходят дни, иногда недели, я начинаю думать, что этот кошмар больше не повториться. И тут всё случается снова!
Знахарка поджала губы и задумалась.
— А если взять у тебя кровь непосредственно во время приступа? — спросила она.
— Да я следующий возможно вообще не переживу! — сказал Денис. Его сердце от отчаяния было готово остановиться уже сейчас.
— Понимаю, ты ожидал другого, — сочувственно произнесла Тереза. — У меня есть одно предположение…
Денис с надеждой поднял глаза. Знахарка подошла к навесному шкафчику, открыла стеклянные дверцы. Осторожно, держа двумя пальцами, она достала пробирку с розоватой жидкостью.
— Это похоже на то, что ввели тебе?
Денис кивнул. Тереза вздохнула, поставила пробирку на место.
— Этого я и боялась… Я не смогу тебе помочь, но знаю, кто сможет.
— Сет? — спросил Денис, заранее предполагая, чьё имя она назовёт.
Тереза проницательно посмотрела на него.
