- В ближайшее время - вряд ли представится случай... - Афина придержала меня за плечо, чтобы я не рухнула носом в площадку, и дождалась, пока приступ не покинет моё тело вместе с судорогой.
- Ты врала мне, Богиня... - откашлялась я, восстанавливая охрипший голос. - Разве это возможно предсказать заранее? Между прочим, выбирала бы сначала, кому ярын высыпать на голову: дитё ведь обижаешь, плохие сны потом не замучили?
Афина лишь лукаво прищурила свои раскосые глаза и подтолкнула меня в правильном направлении.
Несмотря на достойный отпор со стороны "приносимых в жертву", большинство магов успешно ретировалось в неведомые дали посредством всё тех же порталов. Совесть, наверное, загрызла... С другой стороны, двое особенно невезучих юнцов, выжатых как пойманный охотником душник, далеко не ушли. Таска и Чертополох с упоением носились друг за другом, в две тянучки привязывая пленников спинами друг к другу. Пойманная парочка выглядела со стороны весьма забавно, уже сейчас сильно смахивая на наспех смотанный клубок ниток. Один из них грозно сверкал глазками по причине занятого рта (кто-то позаботился о том, чтобы парень не ляпнул лишнего раньше времени, соорудив кляп из оторванного у него же края штанины), другой свесил головку на грудь и, кажется, мирно посапывал в очень удобном в его положении обмороке. Заметив меня, стоявший тут же молодой хран скептически поджал губы:
- Вот и верь теперь рекламе. А ещё раструбили на каждом углу, что охранные заклинания "Дома" не подпустят к владельцу даже мошку. Вот он, отпрыск древнего рода, - церемонный жест в сторону вынужденно молчащего фейра, - выясняется, и своих это заклинание защищает не надёжнее традиционных штанишек.
- Ты не ранена? - первым делом поинтересовался Чертополох, отвлекаясь от увлекательного занятия. Я качнула головой и открыла рот, но Афина опередила вопрос:
- Он сейчас связывается с вашими охранниками правопорядка. Хочет поскорее избавиться от невесты и её воздыхателя и сбыть с рук очередного потомка "древнего рода".
- Охранителей, а не охранников, - машинально поправила я. - М-да, признаю, Шиповников в последнее время развелось столько, что хоть засаливай на зиму. О! А этого эсса я тоже узнаю! - я ткнула пальцем во второго пленника. Подошла поближе, разглядывая как следует, и кивнула уже увереннее: - Точно! Старший отпрыск Морских лилий, как он сам представился ещё там, в комнате ложной Эрмосы! Так они, получается, опять попытались подставить Жасмина под пристальный пригляд госохранки! Хе-хе, ну и фантазия! Сначала они сунули во дворец двоюродного братца: бедняга и понятия не имел, что так хорошо зарабатывает на своей профессии наёмного убийцы! А потом решили науськать на него благородные альданские роды! Вот это размах - а мы ещё их недооценивали по наивности своей...
- Дорогуша, мы выполнили твоё задание! - на площадку в лучах распускающихся и увядающих орхидей опустилась Пеннорождённая под ручку с изнывающим Артемисом. Луноликий едва дождался подходящего момента, чтобы отцепить от себя изящные пальчики Афродиты и вытащить ароматизирующие на всю окрестность цветки из длинных волос. - Ой, привет тебе, рыжеволосая дева! Мои глаза снова закрываются, отказываясь видеть твой оборванный вид. И как тебя ещё выносят в приличном обществе... эх, не знаю...
- Афина, нас с Афродитой сделает как ты сказам. Ты думаем, этом помогает потом?
- Ещё бы не помогло, - в тонкой змеиной улыбке растянула розовые губки худосочная Богиня и обратилась ко мне: - Они наложили на рисунки хризантем на телах заговорщиков печати вечности.
- А я раскрасила их в яркие цвета! - радостно вмешалась Афродита, попутно умудряясь строить глазки молодому храну и акробату (хорошо хоть не одновременно, а то сомневаюсь, что косая Богиня смогла бы соблазнить хоть кого-нибудь, кроме слепца). - Они такие скучные были, пусть смертные веселятся!
- О, будь уверена, дорогая, теперь они точно не соскучатся, - похлопала её по ладошке Афина. - Нам пора возвращаться в подземный замок, пока силы окончательно не остыли, и мы не зависли здесь окончательно бесплотными духами. Прощайте и вспоминайте о нас хоть изредка, пока мы не исчезли совсем!
- Подожди, ты не сказала, как вы вернули себе часть силы!
Однако неполноцветные фигуры истаяли в предрассветной дымке, и не собираясь отвечать.
