- Вот и выдался тебе случай показать, какой ты бравый вояка, - хмыкнула я, обращаясь к ошеломлённому Птенчику. Тот одарил меня мрачным взглядом, не снизойдя до ответа, и медленно поднялся на ноги. Я, поразмыслив, последовала заразительному примеру. - Ты не переживай, в случае чего Пришедшим Богам я лично принесу соболезнования. Афина, как главная у них по войне, от щедрот души отжалует тебе какой-нибудь орден... ну, то есть не тебе, а твоему чёрному голубю.
- Только сначала твой знакомый открыватель порталов закончит начатую ещё вчерашней ночью беседу...
Я выразительно хмыкнула. Приступ, помимо уверенности в собственной непобедимости, приносила и изрядную долю геройского идиотизма... ой, я имею в виду, бесстрашия. Вчерашнее малодушие с высоты сегодняшнего весёлого денёчка было сейчас единственным, что могло меня смутить.
- О, так он такой же догадливый, как и ты: я как раз гадала, когда же произойдёт новая встреча!
- Тогда ты берёшь его на себя, а я, уж так и быть, уберу парочку неприкаянных духов, расчищая тебе путь, - Жасмин вышел из-за моей спины, лениво перекидывая из руки в руку зелёный светляк непривычной формы.
- Что ж ты раньше не сказал, что владеешь растительной магией? - живо заинтересовалась я. - У нашего властителя как раз освободилось вакантное местечко дворцового садовника! Я бы замолвила за тебя словечко папане (к Ёжику обращаться - пустая трата времени. Он бы тебя по проверкам затаскал), а он, в свою очередь, шепнул бы пару слов его светлейшеству! Всё веселее при дворе, чем с пропахшими ветошью Богами!
- Что-то ты вчера не особенно принюхивалась, когда принимала предложение съездить на Альмир!
- А, может, у меня на свежем воздухе второе дыхание открывается!
- А, может, до тебя просто долго доходит? - съязвил излишне прозорливый смотритель.
- До меня - вполне вероятно, - невозмутимо парировала я. - Зато до тебя дойдёт от души, хвала Лагриме, расстояние позволяет! А, так как с основами физической культуры ты, судя по альмирской прогулке знаком весьма приблизительно, при всём желании исправить ситуацию вряд ли удастся...
Мы ударили вместе. Только не друг в друга, как могло показаться со стороны слушателям нашей перебранки, а в непосредственного противника. Глядя на то, с какой лёгкостью Жасмин принялся сбивать с призраков земляную "броню", можно было заподозрить, что кто-то из его предков некогда увлекался внушительной прелестью шейфа или шейфы. Оставленные без "искусственной кожи" неприкаянные духи на проверку действительно были бесплотными. Я пролетала сквозь них, ощущая лишь немного зудящее прикосновение небольшого воздушного сгущения. Сомневаюсь, что обычному существу, не подверженному мучившим меня приступам, подобное удавалось бы с такой же лёгкостью. Мои окаменевшие мышцы напоминали бамбуковые стебли, гладкие и прочные одновременно. Любая сила, направленная против, соскальзывала с них, последствия сводились к минимальным. Осмысленное же сопротивление, если таковое появлялось (первое сбивающее с толку впечатление растаяло достаточно быстро, а неприкаянные духи, что бы там о них не болтали в трапезных под кружку жолуха, сохраняли даже на грани Заоблачья разум), останавливало меня лишь на несколько минут. Цель - портал, открывшийся ровно настолько, чтобы в него вошёл маг, - притягивала не хуже высокооплачиваемого заказа на перевод. Оставалось только изредка вопрошать Лагриму о том, чтобы - ужас какой! никогда бы на себя не подумала - приступ не закончился в самый неподходящий момент...
Однако конец триумфальному шествию озлобленной рыжей полукровки всё-таки настал.
По стадиону разнеслось громогласное: "Довольно!!!" - а потом площадка ярко осветилась сотнями светляков характерного для магов Гильдии красного цвета. В воздухе зависло несколько десятков летающих змеев с седоками. При более пристальном разглядывании среди них обнаружились не только фейры, но и государственные охотники (этим-то что тут надо?). Руководили же процессией не менее замечательные личности - сам а-Джастан, по левую руку от которого возвышался скептически настроенный будущий зять его светлейшества - мой лучший друг Ёжик. По правую же гордо приосанилась изящная фигурка в женской броне. На первый взгляд её лица не скрывала бабочка, значит... да ничего это не значит! Как будто у властителя одна дочь! Да и вообще, при чём тут вторая превласта?! Думать, что ль, больше не о чём?..
В заоблачной тишине, сменившей в воздухе приевшийся запах горелого, отчётливо раздалась грязная ругань, сопроводившая повторное открытие портала. Наверное, маг вспомнил о неотложных делах и спешил откланяться. Вот откуда у меня такое ощущение, что его дела подождут?..
* * *
