- Я часто видела его с ней, - послушно кивнула Таска. - Почти также часто, как он о ней упоминал. Бывало, мы с ним целовались, и вдруг я понимала, что мыслями он очень далеко от меня. Конечно же, было интересно, что могло отвлечь его от меня, и я задавала вопросы. Иногда он злился, иногда принимался отвечать. Но я всё равно много не понимала из его рассказов. Странный он был какой-то...
- А ещё у него была татуировка в виде хризантемы на щиколотке? - внезапно осенило меня.
- Да. Ты тоже его хорошо знала? - подозрительно нахмурилась акробатка. - А когда вы познакомились?
- Мы познакомились при очень неприятных для него условиях. К тому моменту он уже умер, - я заметила, как девушка снова совершила попытку отодвинуться от меня и поспешно добавила: - Я имею в виду, мы с Ёжиком, то есть Эттором, были на площади, когда он соскользнул с крыши.
- А-а... Злые артисты из нашей труппы говорят, что так ему и надо. Да-да, я сама слышала, как Вилле, глотатель огня, шептался с канатоходцем о каких-то долгах, о том, что Шиповника из-за них и убили... М-м, - она в задумчивости подняла глаза к небу. - Да нет, вроде не было у него таких уж больших долгов. По крайней мере, при мне он расплачивался изумрудными листочками и никто не хватал его за руки, крича, что они фальшивые.
- А с чего ты решила, что Шиповник ушёл к этой девушке?
- Ну, как же! Я видела их вместе уже после того как мы расстались. Они заходили в какой-то дом...
- В гостиницу эссы Длиез на побережье? - подтолкнула я её.
- Да нет, гостиница эссы Длиез совсем на берегу моря, - протянула Таска, поглядев на меня с жалостью. Видимо, я поразила её своей недогадливостью. - А дом тот почти в самом конце центральной улицы столицы. Мы ходили туда с Гором заказывать новые костюмы портнихе, и я случайно увидела Шиповника с девушкой.
- Ты сможешь проводить меня туда? - неожиданно даже для самой себя перебила я. Мелкую крошку с травы лунный свет так и не смахнул, в ней по-прежнему неясные тени выписывали постоянно меняющиеся узоры. У меня, пожалуй, было время до того момента как папаня вознамерится выяснить, отчего ходит ходуном женская половина лазарета и не замешана ли в этом родная дочурка.
- Что? - растерялась Таска.
- Ты ведь помнишь, где находится тот дом? Так проводи меня туда! Шалфея в лазарете ты уже не отыщешь, делать тебе наверняка нечего... Ну, если только ты не собиралась сейчас идти спать...
- Не-е-ет, - протянула девушка, поверну головку набок. - Спать я бы пошла, если бы завтра было выступление. А представления возобновятся в лучшем случае послезавтра. А в худшем... в худшем мы через два дня уедем на новое место.
- Тем более не стоит тратить ночь на всякую ерунду! - воодушевилась я. - Мало ли когда тебе представиться снова случай посетить столицу Альданского государства! А так ты ещё и сможешь приоткрыть завесу тайны на гибели младшего Шиповника!
- Какую завесу? - покосилась на меня Таска. - Ты хочешь забраться в дом и оттуда посмотреть в окно? Уж лучше попробуем пройти дальше, вдруг наткнёмся на что-то интересное? Идём же, что сидеть!
Я не стала уточнять, что на "интересное" мы наткнёмся как пить дать. Не стоило портить ночь раньше времени. Вот когда наткнёмся, как следует перепугаемся, тогда и будем действовать по обстоятельствам...
