Я бежала, чтобы успеть перехватить Элрика и поговорить с ним без свидетелей, а в мыслях горело: «Неужели правда? Но как такое может быть? Почему? За что?».
Весь замок, словно по мановению руки какого-то волшебника, охватило странное волнение. Эльфы, бросив свои дела, торопились к главному входу, чтобы засвидетельствовать почтение своему королю. Еще бы! Сначала Элрик без объяснения причин пропал на целую неделю, а потом отправился с войском к лунным эльфам! Есть от чего поволноваться. Я бежала вместе с основной массой эльфов, иначе уже давно бы запуталась в бесконечных переплетениях хрустальных коридоров. Наконец очередной поворот вывел меня прямо в огромный зал перед главным входом. Элрик только что вошел и тепло (кто бы мог подумать!) приветствовал своих подданных. Однако лезвиями своих стальных глаз он буквально вспарывал толпу, явно выискивая кого-то. Решив облегчить его поиски, я решительно прошла к Элрику и, повиснув у него на шее, чем вызвала смех и шутки присутствующих, прошептала в острое ухо: «Нужно срочно поговорить! Это касается проклятия!». Улыбаясь во весь рот, я взяла короля за руку и почти потащила за собой. Опешивший от такой наглости Элрик даже не сопротивлялся.
Мы молча прошли в нашу общую спальню. Хвала лесным богам, Элрик ни о чем не спрашивал. Однако стоило нам закрыть двери, как тщательно контролируемый гнев вырвался наружу. Элрик зло сверкнул глазами, раздув тонкий породистый нос.
— Что, лесной дьявол тебя возьми, происходит? Почему ты уехала с Флорианом, хотя я не давал своего разрешения? Ты взяла Сульмердира, а ведь это
— Да-да, прадедушка всех копытных в Лоссэ Таурэ, я в курсе. Элрик, сейчас это не важно! Я тут кое-что узнала, тебе любопытно будет послушать, — возбужденно заговорила я.
— Что значит не важно? — прорычал он, беря меня за плечи и чуть встряхивая. — Ты ведешь себя не как подобает королеве! Ты своенравна и непослушна! Ты не уважаешь меня, своего короля и супруга!
Решив, что пора расставить все точки, я дернулась, скидывая холодные руки Элрика, и отчеканила:
— Я никакая не королева! И знаю про летопись, понятно? В ней ясно говорится, что таурэтари сами выбирают себе супруга! И можешь быть спокоен, тебя я точно не выберу. Я не совершу одну и ту же ошибку дважды.
— Знаешь? — удивился было Элрик. Потом в его стальных глазах забрезжил лучик понимания. — Я точно добавлю еще один шрам к уже имеющемуся у этого проходимца!
Король метнулся к выходу, но я ухватила его за плащ, заставив остановиться.
— Элрик, очнись! Тебе не нужно жениться на мне, чтобы снять проклятие, потому что никакого проклятия нет! — выкрикнула я. Конечно, не так я представляла разговор с королем, но что поделаешь, если он совершенно не умеет слушать и рассуждать спокойно.
— И куда же оно делось, позволь узнать? Насколько я знаю, Флориану не хватило сил и ума найти заклинание.
— Если ты спокойно меня выслушаешь, я постараюсь объяснить. — Я нервно указала рукой на кресло. — Присядь, прошу.
Чуть подумав, Элрик наконец сел. Я выдохнула. С чего же начать?
— Так что? — поторопил Элрик, следя за мной холодными, как снег, глазами. Я беспокойно расхаживала по комнате. Перед тем, как делать какие-то выводы, нужно уточнить кое-какие детали.
— В тот день В день твоей свадьбы с Лиатрис Когда Флориан проклял род лесных эльфов, заклинание как-то проявило себя? Была вспышка, разразилась гроза, может быть, зашумел ветер или деревья угрожающе зашелестели, хоть что-то произошло, что указало бы, как вступило в силу сильнейшее проклятие?
— Нет, — не задумываясь, сразу же ответил Элрик. — Какое это имеет отношение
— Стоп! Сейчас я задаю вопросы. — Судя по тому, как нахмурился лесной король, терпения у него осталось ровно на половину чайной ложки. — Силмэ правда любил чабрец?
— Что? Ты привела меня сюда, чтобы я выслушивал эту чушь? — Элрик гневно подскочил, словно напоминание об умершем любимце стало последней каплей.
Во мне начало закипать раздражение. По хрустальному полу пробежала трещина, будто трава под ним искала выход, чтобы прорваться. Древняя сила питалась эмоциями, которые сейчас бушевали внутри меня. И были это отнюдь не любовь и доброта. Легкие створки балкона качнулись и раскрылись, впуская ползущие по стенам ветви и корни деревьев. Добравшись до двери, они наглухо заблокировали ее.
— Мы не выйдем отсюда, пока я не скажу все, что должна, — вскинув голову, пригрозила я.
Криво усмехнувшись, Элрик сел обратно в кресло.
— Эльфов никто не проклинал, — сказала я тихо. — Все это время вас травили. Умышленно и очень коварно.
— Травили? Что ты имеешь ввиду?
Я сцепила руки.
— Ты знаешь, что существует трава, с помощью которой можно совсем не иметь потомства, если ты этого по каким-то причинам не хочешь?
— Чушь! — взвился Элрик. — Эльфы не пользуются такими вещами, в отличие от смертных. Дети для нас — благословение богов и радость.
— Очевидно, не все разделяют твою точку зрения. Злоумышленник живет в Лоссэ Таурэ.
