– Звёзды, Айрин, – прервал он её. – Тимин показал мне звёзды и объяснил, как рассчитать их восход и закат. Это не так трудно, если понять основы небесной механики.
– Механики?
– Мастер Тимин думает, что из меня может выйти звездочёт!
Айрин потребовалась доля секунды, чтобы осознать значение этих слов. Её будто чем-то укололо.
– Ты тоже хочешь оставить меня?
– Я должен, если хочу стать больше, чем простым слугой и конюхом, Айрин.
Она вздохнула:
– Знаешь, я боялась этого. Ведь мы никогда не расставались надолго. И ещё…
– Знаю. Бо Теган. Тебе не хватает его?
– Даже не могу передать тебе, насколько. Больше, чем я могла себе представить.
– Я не сомневаюсь, что ты снова увидишь его, Айрин. И меня тоже. Я научусь рассчитывать движение звёзд и буду знать, где откроются следующие Драконьи врата. Думаю, там я смогу встретить тебя и мастера Маберика.
– Но они показываются только зимой, – запротестовала Айрин.
– Я хотел бы не только предсказывать место появления следующих врат. Кажется, лары заглядывают в совсем недалёкое будущее, но судя по тому немногому, чему я до сих пор научился у мастера Тимина, можно заглядывать в будущее гораздо дальше. Может быть, я даже выясню, когда врата в следующий раз откроются в Хальмате.
Айрин согласно кивнула. Она восхищалась решительностью брата. Он впервые говорил о каком-то деле с таким воодушевлением. Жаль, она не была так уверена, как он.
– Не думаю, что мы найдём там нашу маму, Барен. Будь она ещё там, её бы не осталось в живых. Она же не может, как драконы, спать сотни лет. Боюсь, она отправилась в Удрагис.
– Может быть, она в Драконьем мире, а может, и нет. Кто знает, какими чарами она обладает, – заметил Барен.
– Мы это узнаем, Барен, – пообещала Айрин, – ты своим, а я своим путём.
И она горячо и долго обнимала брата.
Они вернулись к повозке, держась за руки.
– Ну, теперь все вопросы решены? – спросил мастер Маберик, беспокойно елозя на облучке.
Айрин поглядела на море. Всё ещё был виден лишь бурый ил и вкрапления островов песчаного цвета, напоминавшие ей об одном лейтенанте.
Вдруг кто-то звонко закричал. Звук шёл со стороны города, который они только что оставили. Вверх по холму мчался всадник. Сердце Айрин на миг замерло. Солдат быстро приблизился, резко остановил лошадь и спрыгнул из седла.
– Клянусь богами, я уже боялся, что не найду вас! – воскликнул Бо Теган, замерев на месте.
– Гляди-ка, убийца дракона, – поприветствовал его мастер Маберик.
Теган бросил ему злой взгляд:
– Не я это придумал.
– Но вы также не опровергаете этот слух, – едко возразил мастер. В самом деле, Айрин тоже слышала эту историю о чужеземном герое из Хорнталя, который в одиночку убил дракона.
– А как иначе, если мне и слова нельзя сказать обо всей этой истории! – гневно воскликнул Теган.
Айрин упёрла руки в бока:
– Ботарик Теган! Вы вернулись для того, чтобы ссориться с мастером Мабериком?
– Нет, но…
– Письмо! – воскликнул Барен. Айрин бросила на него рассерженный взгляд, но брата было не удержать: – Раз лейтенант здесь, он сможет взять с собой наше письмо крёстной. Во всяком случае, лучше мы отдадим письмо ему, чем гонцу. Крёстная наверняка уже извелась от тревоги.
И он помчался в повозку за письмом.
– Письмо
Айрин тоже не двигалась с места, думая, что это он должен сделать шаг навстречу. Ей нужно было столько всего ему сказать, но Айрин лишь ответила:
– Старухе Нурре в Хальмате. Она вырастила нас. Живёт в хижине, из которой вы когда-то пытались завербовать моего брата в солдаты, если помните.
Почему он всегда такой несообразительный?
– И она умеет читать? – спросил он.
Барен тем временем вернулся, сунул опешившему лейтенанту в руку письмо и объяснил:
– Жрец сможет прочитать ей. Она не любит его просить, но если узнает, что это письмо от меня и Айрин, она попросит. В письме лишь привет от нас и уверения, что у нас всё хорошо. О том, что произошло в Иггебурге и тем более в пещере, мы не написали ни слова.
– Понимаю.
– И я была бы вам благодарна, если бы вы поступили так же. Эта история её бы ужасно взволновала, – добавила Айрин, с отчаянием замечая, что разговор принял совсем не то направление.
– Вы не хотите, чтобы она волновалась?
– Именно так, Ботарик.
Лейтенант нерешительно повертел письмо.
– Что-то не так? – спросила Айрин, не теряя надежды.
– Боюсь, мы долго не увидимся, – медленно проговорил Бо Теган. – Мне нужно вернуться в Хорнталь. Повезло, что капитан снова меня отпустил.
– И нам тоже повезло, что мы смогли доверить это письмо вам, – сказал Барен, очевидно не замечая, что здесь происходит – или, точнее, не происходит, потому что он мешает.
Айрин не понимала, почему Теган просто стоит перед ней как вкопанный. Она вздохнула.
– Вы хотите снова увидеть меня? – выговорила она.
Наконец он оторвал взгляд от письма, которое держал в руках.
