Глаза девчушки, до этого крайне изумлённые, заискрились благодарностью, огромные овальные щёки растянулись в улыбке, отчего голова её начала казаться совсем непропорциональной остальным частям тела.
– Спасибо, что помогаешь мне, – воскликнула девчушка с видом таким растерянным и счастливым, будто этой признательности она чувствовала в разы больше, чем могла выразить.
В холле общежития Варя поздоровалась с консьержкой, представила девчушку как двоюродную сестру Власа и сообщила, что они «только на пару минут вещи оставить и вернуться».
Влево по коридору через переход и лестничный проём, потом направо и до упора – они дошли до туалетных комнат, болтая о мелких учебных моментах, таких обыденных для Вари и таких долгожданных для девчушки с косой. Отвечая на наивные, порой даже смешные вопросы, Варя почувствовала, какая пропасть отделяет её теперь от беззаботных школьных лет. Но ведь даже года не прошло. Не верится.
– А зачем нам в туалет? – спросила абитуриентка.
– Здесь окно хорошее, большое, пролезть можно, – ответила Варя, направляясь вдоль кабинок к криво замазанному белой краской стеклу. Оторвав ноги от треснувшей, но ещё неплохо выглядящей плитки, она взобралась на подоконник, дотянулась до форточки и повернула ручку. Открылся невысокий, но достаточно широкий проём, в который Варя сначала бросила рюкзак, а потом и перелезла сама. Девчушка последовала её примеру.
– Лови рюкзак! – Крикнула она, но Варя в ту секунду едва успела приземлиться и, конечно, не успела среагировать: рюкзак пролетел мимо и плюхнулся на вытоптанный газон. Из него вывалились наушники, две тетради, пара ручек, фломастеры и ключи.
– Блинчик, зацепиться не получается! – послышалось с той стороны.
– Подпрыгни, не бойся, – ответила Варя и принялась собирать вещи девчушки обратно в рюкзак. Пока она пыталась починить разошедшуюся молнию, взгляд Вари случайно упал на кусок бумаги, торчавший из тетради с котиками, испещрённый мелкими круглыми буковками:
Варя захлопнула тетрадку почти одновременно с тем, как девчушка с тонким писком приземлилась прыжком из форточки. Она немного не удержала равновесие, свалилась на пятую точку и сама засмеялась оттого, как нелепо это вышло. Варя протянула ей рюкзак.
– Кажется, у тебя застёжка сломалась.
– Ничего страшного, она часто так делает, – проговорила девчушка, после чего она встала, отряхнулась и высоко подтянула носки. Варя только сейчас заметила, что они были разного цвета.
– Как тебя зовут-то? – поинтересовалась Варя.
– Катенька.
Честное слово, так и сказала! Очаровательно.
Они дошли вместе до главного корпуса, обменялись контактами и убежали – каждая на свои занятия.
– Спасибо тебе за то, что повозилась со мной сегодня, – напоследок поблагодарила Катенька.
– Было бы за что благодарить.
У Вари после этой случайной встречи осталось стойкое предчувствие того, что Катенька скоро напишет ей. И она написала. Ровно через семь дней попросила пропустить её в общежитие. Так у Вари появился повод раз в неделю вставать на 15 минут раньше и пропускать малышку в университет. Ей было приятно помогать такой же девочке, какой она сама была буквально год назад.
Никто ещё и не подозревал, но это было начало крепкой дружбы.
—–
Отчего-то уже после первого их с Катенькой обеда в перерыве, Варя сделала вывод, что это дитя – почти повторение её самой в былые дни. И хотя Катенька была младше её всего на два с половиной года, эта разница очень ощущалась. И всё же они сдружились: уже очень скоро Варя взяла Катеньку с собой на более-менее спокойную домашнюю посиделку у Хриса. Все в компании не могли перестав умиляться, увидев новую гостью:
– Какую кроху ты привела! – воскликнул Красников. – Сколько тебе годиков, малыш?
– Шестнадцать через три недели, – закатила глаза Катенька – зверёк в трогательном зоопарке, которого так и норовили затискать.
– Ох, правда? – Лепс сложил губы в трубочку. – А мой день рождения через десять с половиной месяцев.
Варя тоже посмеялась и впредь попросила отнестись серьёзно к этому чудо-ребёнку с большим писательским талантом, но пива много не давать. Катенька ответила, что не пьёт, и тут из кухни вышел Дима. Он без особого удивления поздоровался с Катей, сообщил всем, что у него до сих пор голова трещит после вчерашней попойки:
– Я ближайшие пару дней с вами, но без алкашки.
В первые же минуты ребята узнали, что Катенька обожает панк, мечтает прыгать с парашютом или со страховкой с моста или хотя бы прокатиться на зиплайне20. Ещё выяснилось, что у неё есть бедовая старшая сестра, вернувшаяся домой после первого же семестра с намерением перепоступить на другую специальность.
– Как так? – удивился Хрис. – Выходит, она целый год потеряла?
– Приводи её к нам, – предложил Лепс.
