Бум-бум-бум в глубине". Это мне непонятно. Последняя запись, рунами Эльфов, дрожащей рукой: "Они идут". Это все. — Он умолк и опустил голову.
— "Мы не можем выйти", — пробормотал Гимли. — Хорошо, что озеро опало немного, когда мы были там, и что Страж Воды спал на его дальнем конце.
Гандальф поднял голову и огляделся. — Они сражались у обеих дверей, — сказал он, — но их было уже так мало! Вот чем окончилась попытка вернуть Мориа, — отважная, но неразумная, ибо время для этого еще не пришло. Простимся же теперь с могилой Балина, повелителя Мориа. Книгу мы возьмем с собой и прочтем позже; хранить ее будешь ты, Гимли. Отдай ее своему отцу, когда сможешь; ему будет интересно прочесть это, хотя и тяжело. Но идемте, время не ждет!
— Куда мы пойдем? — спросил Боромир.
— Вернемся в зал, — ответил Гандальф. — Теперь мы знаем, где находимся: в хронике оказано, что это-двадцать первый зал, считая с северного конца.
Мы должны выйти в восточную дверь и идти вниз и правее, к югу. Двадцать первый зал должен быть на седьмом ярусе, то есть на шестом от уровня Врат.
Идемте же!
Не успел Гандальф договорить, как откуда-то снизу, из глубины, донесся раскатистый рокот: "Бумми!"; камень у них под ногами вздрогнул. Они кинулись обратно в зал. "Бум-бум!" загремело снова, словно Подземелья Мориа превратились в барабан для чьих-то огромных рук. Потом раздался оглушительный звук рога, ему ответили другие звуки, хриплые возгласы, топот быстрых ног.
— Они идут! — вскричал Леголас.
— Мы не можем выйти! — отозвался Гимли.
— Мы в ловушке! — вскричал Гандальф. — Зачем только я задерживался! Мы в ловушке, как и они когда-то. Но тогда с ними не было меня. Посмотрим…
— Закройте двери, задвиньте засовы! — крикнул Арагорн. — И будьте наготове: может быть, нам удастся прорваться.
"Бум-бум-бум", — загремели барабаны, и стены содрогнулись.
— Восточную дверь закрывать нельзя, — возразил Гандальф. — Если нам удастся уйти, то только туда.
Хриплый рог зазвучал снова, и ему ответили пронзительные крики. По проходу бежала толпа. Лязгнули мечи, выхваченные из ножен Арагорном и прочими. Клинок в руке у Гандальфа бледно светился; Жало искрилось. Боромир уперся плечом в западную дверь.
— Погодите! Не закрывайте! — крикнул Гандальф. Он отстранил Боромира и, встав на пороге, грозно выпрямился.
— Кто смеет нарушать покой Балина, правителя Мориа? — прогремел его голос.
Ответом ему был сиплый хохот, похожий на стук камней, рушащихся с высоты. Послышался чей-то низкий, глухой возглас, и барабаны снова загремели в глубине.
Гандальф шагнул за порог и быстрым движением вытянул свой жезл. Яркая вспышка осветила проход; засвистели стрелы, и кудесник отскочил обратно.
— Там Орки, их много, — сказал он, — и в их числе черные Уруки из Мордора. И еще там есть большой пещерный Тролль, — кажется, не один. Уйти в эту сторону невозможно.
— И будет еще невозможнее, если они осадят и другую дверь, — угрюмо добавил Боромир.
— С этой стороны еще ничего не слышно, — отозвался Арагорн, слушавший у восточной двери. — Здесь лестница, она ведет круто вниз и уходит далеко. Но нельзя будет убегать сюда вслепую, с погоней по пятам. Запереть эту дверь мы не можем: ключа у нее нет, замок сломан, и она открывается внутрь.
Нужно сначала задержать врагов. Мы научим их бояться двадцать первого зала! — И он, нахмурясь, проверил клинок своего меча.
За западной дверью послышались тяжелые шаги. Боромир налег на дверь, и она закрылась; тогда он укрепил ее обломками досок и осколками мечей. Отряд отступил к дальнему концу зала, готовясь бежать, как только это будет возможно. Дверь задрожала от ударов, потом начала медленно открываться, выталкивая засунутые под нее обломки. В расширяющуюся щель протиснулись огромное плечо и рука, одетые темной, зеленоватой чешуйчатой кожей. Потом внизу стала просовываться большая плоская ступня без пальцев. Все это происходило в полной тишине.
Боромир кинулся вперед и изо всех сил ударил мечом по странной руке; но меч, зазвенев, отскочил и вырвался у него из пальцев. На лезвии виднелись зазубрины.
Но Фродо вдруг, к собственному своему изумлению, ощутил в сердце горячий гнев; крикнув что-то, он кинулся вслед за Боромиром и вонзил меч в мерзкую ногу внизу. Послышался вопль, и нога отдернулась, чуть не вырвав меч из руки Фродо. Черные капли, сбегая с клинка, задымились на полу. Боромир снова налег на дверь и закрыл ее.
— Славный у вас клинок, Фродо! — крикнул Арагорн. Но на дверь снова посыпались тяжелые удары, она затрещала, прогнулась и опять стала отходить.
Оттуда засвистели стрелы, но падали безвредно, ударяясь в боковую стену.
Потом раздался звук рога, топот множества ног, и в зал ворвалась толпа Орков.
