А уехали Димка Петров и Сашка Логинов. Наташка слышала от кого-то, что они уехали учиться в Екатеринбург и не знала, правда это или нет. Но больше она их не видела. Хотя нет, летом могла встречать. Загорая летом на реке Тесьма, поймала на себе чей-то взгляд. Обернулась и увидела толпу человек десять парней, которые смотрели на неё. Она была без очков, но Петрова узнала. По его стрижке и рыжим волосам. Она отвернулась, застеснявшись, того, столько глаз смотрят на её начинающее формироваться округлостями четырнадцатилетнее тело. Слышала только, как они рассуждали, какой срок дают за совращение малолетних и что они проходили по уголовному праву. «На юристов учатся», – подумала Наташка.
Три школьных года без Димки прошли быстро и незаметно для Наташки. Наташка полностью уверовала в то, что она страшная и никчёмная девочка. Она не может нравиться мальчикам. Они всегда только смеются и издеваются над ней. Но сдаваться невзгодам Наташка не собиралась, и она записалась в театральный кружок при ДК Железнодорожников. Там репетировали какую-то пьесу, у Наташки даже была роль, но до полной постановки как-то дело не дошло. Надвигался праздник Международный женский день и преподаватель кружка решила объявить конкурс на лучшее чтение стихов. Стих выбирал чтец самостоятельно. Наташка выучила стих «Некрасивая девочка» Н. Заболоцкого. Выбрали двоих и в отчем концерте со сцены ДК стихи читали Наташка и еще одна девушка стихотворение М. Цветаевой «Мне нравится…» Наташка так волновалась, что когда ведущий, молодой парень, поправлял ей микрофон, она ему шепнула: «Я забыла стих, что делать?» Он ей ответил: «Снимать штаны и бегать.» Наташка рассмеялась и сразу всё вспомнила и рассказала с выражением свой стих.
С этим стихотворением Наташку включили в программу выездного концерта по производственным площадкам железной дороги. Наташка даже и не знала, что есть вагонное депо, есть локомотивное депо и управление самой дорогой, а еще есть энергоучасток. Выступления проходили в так называемых «красных уголках». На втором выступлении Наташка уже рассказала свой стих и стояла расслабивших в коридоре, это было их закулисье. В ожидании своего выступления один из музыкантов, парень лет двадцати, настраивал гитару и вдруг посмотрел на Наташку и сказал:
– Слушай, ты стих сама выбирала?
– Сама.
– Странный выбор.
– Почему?
– Полный диссонанс. Офигенно красивая девчонка читает стих «Некрасивая девочка». Ещё так проникновенно.
– Да? – Наташка засмущалась, удивилась, обрадовалась и расстроилась одновременно. Расстроилась совсем чуть-чуть из-за того, что покритиковали её выбор стиха. А комплимент оценила.
Вернувшись в школу после этих маленьких выступлений, Наташка снова поверила в себя. Ей стали безразличны оскорбления Толикова. Она просто ждала окончания учебного года. А потом была свадьба старшей сестры, на которой она танцевала со взрослыми парнями и поняла, одно, что впереди будет совсем другая взрослая жизнь. Наконец наступили последний звонок, экзамены и выпускной. Выпускной для неё был не важен, для неё это не было выпускным из школы, она переходила в десятый класс. И её выпускной в полном смысле этого слова будет после одиннадцатого класса. Выпускной проходил в каком-то кафе недалеко от школы. После кафе Наташка уже хотела уходить домой, а класс собирался идти гулять пешком до городского пруда. Кто-то сказал, что такая традиция, встречать рассвет у воды. Мальчишки вдруг, как один, стали звать Наташку гулять с ними. Ну, она и согласилась. Пошли всей толпой и прямо по дороге. Машин в ту пору на дорогах было мало, да и время позднее. Разве, что машина ГАИ остановилась и пожурила, что дескать нельзя ходить по дорогам, ну и что, что выпускной.
Наташка шла в компании нескольких одноклассниц. Как-то получилась, что Толиков поравнялся с Наташкой и, получилось, что идет рядом с ней. Одноклассницы вырвались вперед, а Наташка с Толиковым оказалась почти наедине. И вдруг Толиков стал говорить, что он обижал её в школе, потому что очень любил. Наташка ответила, что это было обидно, и нельзя так жестко было, она хочет поскорее всё это забыть. И опять ей даже идти рядом с ним было не приятно. Она постаралась оказаться в компании одноклассниц. Через какое-то время они дошли до пруда, уже начинался рассвет. Посмотрели на восходящее солнце. Обратно уже ехали на трамвае. Мальчишки хотели непременно всех девчонок довести до подъезда. Но Наташка с дороги попрощалась с классом и одна быстро пошла к своему подъезду. Мельком увидела расстроенное лицо Толикова, но ей было безразлично. Придя домой, осознала, что сегодня было первое признание ей в любви. И ей это совсем безразлично.
