- Там ветер, который воет. В точности, как мои клинки.
- Класс – вздохнула Анна, отваливаясь от своей порции – не думала, что дичь такая вкусная.
Она с подозрением посмотрела на Найта, аккуратно выскребающего внутренности шара ледяной ложкой.
- Ты ухмыльнулся. Почему?
- Слово “дичь” подразумевает охоту на дикое существо, которое активно сопротивляется своей гибели от рук охотника.
- Я уже догадываюсь, что ты скажешь. Слизни – искусственные создания?
Найт кивнул. Затем молитвенно сложил руки.
- Возблагодарим же великую Плетельщицу и подругу её Сп… – рука закрыла ему рот.
- Я ещё раз прошу прощения. Мир? – и улыбнулась, зажмурив глаза.
- Не любишь ты её.
- Творение рук людских из древних времён, изображающее блондинку подросткового возраста с гиперинтуицией?
Анна прервалась, прикрывая глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Возможно, что и к себе.
- Давай просто договоримся, что у нас сложные отношения?
- Не интересует, откуда вообще взялась эта схема дорог, с рокадой, пересекающей магистраль Гавань-Город? – спросила жрица на очередном привале.
Найт приоткрыл глаза, отрываясь от заготовки заклинаний взамен потраченным.
- Знания лишними не будут, верно? Я, к слову, правильно понимаю, что ты провела полжизни в храмовой библиотеке?
- Монастырской – поправила Анна – в храмах, чтоб ты знал, господин эльф, может быть только хранилище с молитвами и реликварий. И не библиотека, а информаторий – она показательно, с ложным пафосом, воздела правую руку с отставленным пальцем к небу, а затем резко опустила её – а хотя разницы никакой. Пыль, тоска и запустенье. Зато прятаться удобно.
Так вот – Анна резким движением вскинула лицо вверх, явно прогоняя усилием воли какие-то воспоминания – когда с Иллефарном случилась Империя, стало ясным, что место надо как-то защищать. С одной стороны, было Беловодье, вроде как, порт, ворота на Запад, окно на море, к северу от которого тянулись побережье с его Последним Портом – всё с большой буквы. Отдавать жалко, терять больно, защищать дорого.
А Топи – вот они, рядом. Полны всякой нечисти, одна другой грязнее. Воды-то чистой хрен найдёшь, вся инфраструктура порушена. Только ящерки-то и выживут. А город кормить надо.
Вот и придумали эту концепцию защиты Среднего Плана – цепь из фортов, выступ с Гаванью, которая что-то там контролирует. Ещё была застава в горах, так что проводить стада коров с юга можно было спокойно, не боясь потерять больше половины. Ну, и прочие грузы, если с морскими эльфами будут проблемы.
Высокая Скала – на западе, самый южный порт во владениях Беловодья. Да какой порт? Так, только гарнизоны по рокаде снабжать, если основную магистраль снизу эткорпы перережут. Ну, и Крепость-на-Перекрёстке, самая мощная, чтобы было, где подвижные силы прикрытия и стратегические запасы держать, многократная почётная братская могила.
- Это ты говоришь или твой домен? – с интересом спросил Найт.
Анна с лёгким страхом скосила глаза вниз, к кончику носа.
- Спл… - и сама себя хлопнула по губам.
А затем осела вниз.
- Извини, я не умею утешать. Ну, хочешь, про Грёзы расскажу?
Молча кивнув, Анна подвинулась поближе. Дёрнулась было, то ли чтобы обнять руку и положить голову на плечо, то ли ещё зачем. Прикрыла глаза и молча кивнула.
- Вот сейчас я, например, видел размытый образ, как ты ещё одним движением подбираешься ко мне, фиксируешь правую руку и кладёшь голову на плечо. Что это, зачем, к чему и почему – непонятно. И когда появится – неясно. И насколько соответствует планам окружающих – неизвестно. Вот так оно и работает.
Анна вздрогнула.
- Домен говорил мне, что если соединить Знание и Грёзы, то можно получить пророка. А когда я спросила, что будет с его разумом, мне показали моё лицо.
Оно было перекошенным и серым. Из правого угла рта стекала слюна. Вот что такое Знание расшифровывать Грёзы.
- Так не бери.
- Есть только один пророк со Знанием и Грёзами, стабилизированными доменом Разума. Смертная, манипулирующая богами. Я… - она вздрогнула – не хочу её виде… ш-ш-ш.
- Не залезай глубоко в Знание, могу спекутся – выкручивая ей ухо, сказал Найт.
Жрица, шипела, дёргалась, но подчинялась. Во взгляде всё яснее проступали осмысленность, злость, и что-то ещё.
- Древние знания, древние грёзы. Кому они вообще нужны, если слюна изо рта течёт и паралич на полтела?
Когда тоннель стал явно уходить далеко вверх и расширяться вправо, Найт понял – море близко.
Согласно картам, форт Высокая Скала стоял на верхнем гребне своеобразного вала, отгораживающего средние Планы от страшного моря. Фактически, Средние План здесь становился Верхним – до границы с Адом местами оставалось не более десятка метров. Однако повышенные меры безопасности препятствовали любым попыткам прорыть ход насквозь, или же вверх.
Анна схватила Найта за руку.
Эльф повернул голову и скосил глаза на секунду. Потеря поля зрения в этот момент и в этом месте было меньшим злом, чем лишние звуки.
- Я вот думаю – жрица приблизилась к самому уху эльфа, пользуясь небольшим превосходство в росте – ты ведь угрожал меня ударить в печень. Сквозь кирасу.
