Новый заведующий производил довольно приятное впечатление. Молодой, немного за тридцать, симпатичный, рост самый подходящий для мужчины...
— Целоваться удобно! — лукаво шепнула на ухо дородной шеф-поварихе тоненькая, подвижная, словно девочка, официантка Лидочка. — Ни на цыпочки становиться не нужно, ни пригибаться! Стой, как стояла, и порядок!
Особенно большое впечатление произвели на Лидочку его глаза.
— Черные да большие, чисто девичьи! Вот бы мне такие!
— А он, может, от твоих зеленых, как у кошки, не отказался бы, — неторопливо ответила шеф-повар.
— И волосы в масть! — Лидочка вскинула над головой руку. — Скажите, товарищ заведующий, а вы женаты? А то у нас в столовой холостых девчат навалом! Я — первая!
В зале послышался дружный хохот, возгласы: «Ну и чертенок эта Лидка! Язык без костей! До греха доведет он ее!» А новый заведующий и глазом не повел.
— Зовут меня — Машраб Турсунович. «Товарищ заведующий» — слишком уж официально! К сожалению, да, женат, — с деланной грустью признался он. — Знал бы, что в таком цветнике придется работать, в жизни бы не женился! Это все шутки, конечно, — посерьезнел он, — а если начистоту, то и жена, и дети у меня есть!
— Как жалко! — простонала Лидочка.
— Мы договорились уже оставить шутки! — оборвал ее заведующий. — Не на игрушки собрались! Выслушайте, пожалуйста, мои требования, чтобы больше к этому не возвращаться.
— Это уже скукота начинается! — шепнула Лидочка шеф-повару. Строгий тон нового заведующего, видно, подействовал и на нее, «Лидку-хохотушку».
То, что сказал заведующий, многим не понравилось. Опять старые, как мир, разговоры о необходимости работать честно, чтобы посетители получали полностью все, что положено по калькуляции.
— Здесь ешьте, что хотите и сколько хотите! — строго сказал заведующий. — Но если узнаю, что кто-то свои сумки и авоськи набивает продуктами, пощады не будет! Увидите, что я запустил руку в «закладку», — бейте по рукам! И если кто из родни моей придет, ну, брат, скажем, с него получать деньги, как с любого посетителя!
— Но брат-то хоть неженатый? — с надеждой вырвалось у Лидочки.
Машраб Турсунович даже не посмотрел в ее сторону.
— Будем хорошо и дружно работать — столовую нашу на вечерние часы переведут в разряд кафе, — под аплодисменты работников продолжал он. — Сами знаете, район рабочий, до центра далеко. А так — приходи народ, отдыхай культурно, ешь, пей в меру, лишь бы скандалов не было... Всем хорошо, нам тоже!
— Что на честность нажимает — так новая метла! — судачили после собрания работники. — Старый-то заведующий тоже нажимал... А что получилось? С работы сняли, следствие идет! Хапал без зазрения совести... А этот? Поживем — увидим. Парень-то, видать, с головой, культурный, говорит — соловьем разливается.
Уходя с работы, каждая старалась теперь попасться на глаза заведующему, чтобы сам видел — даже отходы для собак не уносят из столовой...
Примерно через неделю после прихода нового заведующего в столовой появился его брат, о котором упоминалось на первом собрании.
Едва «Жигули» цвета морской волны остановились около столовой, Лидочка мигом прильнула к окну, в восторженных тонах комментируя это событие.
— Девочки! Девочки! Это брат, клянусь! Танцплощадки век не видать, если не брат! Да они что? Двойняшки, что ли? А ну, быстро все сюда!
Свободные от котлов и раздачи девчата ринулись к окнам.
— А ведь и правда, — похожи, как двойняшки... Что глаза, что брови, что волосы — все, как у нашего заведующего! — послышались голоса. — По местам, девочки! За чей стол сядет?
— За мой! — заявила Лидочка и бегом, чтобы никто не опередил, ринулась к двери. В зал они входили уже вдвоем, и Лидочка, словно опытный метрдотель из фешенебельного ресторана, с подчеркнутой галантностью указывала гостю дорогу к своей «позиции».
— Ну, что, Лидка, — окружили ее девчата, когда гость, пообедав и не дождавшись брата, уехавшего в трест, вышел из столовой, — рассчитался с тобой брат начальства или пообещал перечисление сделать?
Лидочка поджала губы, в глазах плясали бесенята.
— И рассчитался, и «на чай» — с пирожными — оставил, и комплиментов кучу наговорил! Сразу видать, человек разбирается в женской красоте! — И не выдержала, расхохоталась.
Само «начальство» приходило в столовую вместе с поварами и кухонными рабочими часа за два до открытия — неукоснительно контролировал, чтобы к завтраку все было приготовлено с вечера.
— Только яичницу жарить на глазах у заказчика! — говорил он.
— Девочки! — как-то в редкие минуты отдыха взмолилась шеф-повар, в изнеможении опустившись на лавку. — Придется, видно, подавать в отставку! Раньше я думала, что борьба за качество только в газетах ведется... А тут, возьмите нашего «зава» за рупь двадцать, он мне все потроха проел с этим качеством!
— Так до них, тетя Валя, нелегко добраться! — мигом отозвалась Лидочка под смех подруг...
Новый заведующий времени не терял. То привезет новые столы и стулья, то гардинную ткань или тюль для окон, то новую посуду. Теперь уже и скептики уверовали, что столовую переделают в кафе.
