— Я вертаюсь домой с охоты, да, кажись, забрел в запретную зону.
— Где ваш мешок? Что в нем находилось?
Только теперь ночной охотник понял, что попал впросак. Прикинувшись простаком, ответил:
— В мешке была надувная лодка. Я отдал ее повстречавшемуся знакомому охотнику. В нашем деле без выручки не обойтись.
— Кто этот охотник? Где он сейчас?
— Как вам сказать… Живет он в Боржаве, зовут его Петром. А куда он подался — не ведаю… Должно быть…
— Его фамилия Зубан, и живет он не в Боржаве, а в селении Верице. Не так ли? — поправил его Зуев.
Притула молчал. Допрашивать его не было времени. Старший лейтенант отрывисто приказал:
— Ведите нас туда, где оставили Петра! Быстро! И самым коротким путем!
Притула в нерешительности потоптался на месте, но затем неохотно направился к реке. Вокруг заметно посветлело. Впереди отчетливо виднелся кустарник, за ним проглядывалась спокойная гладь Тисы. Сначала медленно, затем почти бегом устремились они вперед, увлекая за собой старика. Через несколько десятков метров Притула остановился, схватился за левый бок:
— Не могу больше… — выдавил он из себя, задыхаясь, надрывно закашлялся.
Оставив его на попечении лейтенанта Домася, Зуев устремился к пригорку, отделявшему их от реки. В это время в небо взвилась сначала красная, потом ослепительно белая ракеты и где-то справа застрочили автоматы. Старший лейтенант с готовностью бросился туда, откуда слышалась стрельба, но властный окрик остановил его:
— Ни шагу дальше, не то открою огонь! — Из-за пригорка выступил пограничник и вскинул автомат.
— Свои! — пояснил Зуев. — Опергруппа подполковника Чащина. А что здесь стряслось?
Пограничник более приветливо проговорил:
— Знаю, в курсе. Но только вам придется малость подождать, пока придет старший, — и пригнулся к замаскированному телефону.
Из-за пригорка тотчас показался второй пограничник. После короткого объяснения он сообщил, что неизвестный нарушитель пытался переправиться за кордон, но, потерпев неудачу, застрелился. Он подвел Зуева к береговой кромке реки и показал:
— Всмотритесь вправо, там он маячит.
Метрах в пятнадцати от берега виднелась надувная резиновая лодка. В ней, скорчившись, лежал на боку человек. Его голова свесилась за борт. Подхваченная течением лодка медленно плыла вниз по реке. На противоположном берегу суетилась венгерская пограничная стража, не решаясь что-либо предпринять. В этот момент из-за излучины выскочила моторка с развевающимся советским флагом. Она взяла лодку на буксир и подвела ее к берегу. Из моторки выпрыгнули начальник заставы и, к удивлению старшего лейтенанта, Чащин и Пивень.
Зуев подошел, когда происходил осмотр трупа. На правом виске нарушителя чернела огнестрельная рана. В его кармане оказалось удостоверение Союза охотников на имя Зубана Петра Тарасовича. Под нательным бельем на груди был подвешен мешочек из непромокаемой ткани, в котором находилась большая пачка советских денег, золотые часы, браслет и медальон с цепочкой. Закончив осмотр, Чащин заметил:
— Жалко, что он ушел от ответа. Жалко. — И, повернувшись к начальнику заставы, спросил: — А живым его нельзя было взять?
— Видно, нельзя, — ответил тот. — Ефрейтор Козлов, доложите, как обстояло дело!
— Мы заметили нарушителя тогда, когда он отчалил от берега. Предупредили, что, если он не вернется обратно, откроем огонь. В ответ он выстрелил из пистолета. Мы с Очкасовым стрельнули по лодке, чтобы она потеряла плавучесть. В это время он приставил к виску пистолет, ну и… — пограничник безнадежно махнул рукой.
На пограничной заставе чекистов ждала «эмка» и автофургон. Прежде чем проститься с пограничниками, Чащин решил поговорить с Зосимой Притулой. Тем более что при задержании, как доложил Зуев, он ничего путного не сказал. Зубана к этому времени уже принесли к машинам, положили на землю и накрыли брезентом.
Лейтенант Домась подвел Притулу к подполковнику. Чащин нагнулся и сдернул с лица Зубана покрывало.
— Не тот ли это человек, которому вы одолжили лодку? — спросил он.
Зосима стянул медленно с головы шляпу и глухо пробубнил:
— Да… это… охотник Петро… Да как же это приключилось? — застонал он. — Я не приложу ума…
— Значит, узнали? Хорошо. Остальное расскажете в другом месте. Подумайте хорошенько над происшедшим. — Чащин распорядился доставить задержанного на заставу.
Дальнейший допрос Притулы проходил в кабинете начальника заставы.
— Вы были уверены, что Зубан берет лодку на время? — спросил Чащин.
— Само собой, а то отказал бы. Какой из меня охотник без лодки?
— Откуда в вашем мешке оказались деньги, которые обнаружил лейтенант Домась?
— Забыл оставить дома.
— Опасная забывчивость. Деньги во время своего промысла вы могли бы потерять. Что-то тут не так. Отвечайте и помните, что от ответа будет зависеть ваша дальнейшая судьба.
— Эти деньги оставил мне Петр… в залог… за лодку…
— Опять вы говорите неправду. На эту сумму можно приобрести две такие лодки, как у вас. Отсюда вытекает, что Зубан поделился с вами своими планами побега и купил не только лодку, но и ваше молчание. Не так ли?
