Вот тут только окончательно поверил Федор, что не видать ему больше князя на этом свете, что взяли его тогда. «Это надо же, бесы какие! — будто под вздох ударило обидой. — Как по нотам разыграли. А это… драку-то в клубе, а?! Ну, сволочь! Да разве такое прощают!»
Личным врагом стал Царю ночи Николай Журлов, когда не без ехидства и злорадства поведала ему Галанская (встретил ее Федор случайно, будучи в Тамбове по делам «коммерческим») о том, что отлеживался больной Журлов в доме его зазнобы. Уж такого Федор даже представить не мог… За сколько лет зашел в тот день Козобродов в церковь. Перед образом Серафима-великомученика, прославившегося кротостью, клятву дал своей рукой убить обоих. Жестокой смертью покарать. Свечу зажег на том. Стоял и плакал в полутьме. Злыми слезами плакал, но не оттаивал душою.
Архивная копия:
9/ж-5
30/X-24 г.
На ваше личное рассмотрение доношу, что активные члены бандгруппы Царя ночи братья Химичевы Платон и Яков по кличке Хорьки были пойманы… уголовно-розыскным столом в ночь на 4-е ноября сего года в доме гражданки Бондаренко при следующих обстоятельствах: согласно полученным сведениям мною с шестью милиционерами в три часа ночи был оцеплен дом вышеупомянутой гражданки. На мое неоднократное требование открыть дверь хозяйка дома Александра Бондаренко ответила категорическим отказом. «Дверь открою, когда рассветет», — крикнула она, т. е. утром. Не помогли и переговоры, которые вел по моей просьбе сосед Бондаренки, приглашенный мною в качестве понятого.
Учитывая то обстоятельство, что в доме скрываются особо опасные дерзкие преступники, я вынужден, был в присутствии понятых приступить к снятию с петель дверей с помощью лома. Когда сняли первую дверь, бандиты закрыли на крючок вторую. Затем выбили окно, выходящее на улицу, намереваясь выпрыгнуть, но, увидев милиционера с винтовкой, передумали. То же произошло и с окном, выходящим во двор. И тот же результат. Когда вскрыли четвертую дверь, ведущую в спальню, бандиты закричали: «Сдаемся без боя! Не надо крови!» На мой вопрос, есть ли у них оружие, Яшка Хорек ответил, что есть один обрез с 20 патронами к нему и револьвер системы «наган» с 10 патронами. Оружие по моему предложению было ими сдано через хозяйку дома. При обыске у задержанных были обнаружены деньги и драгоценности в количестве…
Последний месяц зимы Николай почти не ночевал дома, все находился в разъездах. Прибывший из губернии следователь вел допросы арестованных преступников и тех, кто им пособлял в их бандитской деятельности. Писал протоколы, проводил опознания, очные ставки обидчиков с обиженными, накапливая обвинительный материал, выявляя все новых лиц, причастных к преступлениям. Преуспели в этой работе немало, и стало ясно, что волость и уезд выходят в число благополучных по оперативной обстановке. Но давалось это нелегко.
Выпал наконец денек, когда Николай, с вечера помывшись в истопленной жарко баньке, завалился на чистые простыни и заснул как убитый. Проснулся часов в пять, когда еще не забрезжил рассвет, но хозяйка уже встала доить корову. И услышал в сенях возмущенный хозяйкин голос. Она громко и сердито отчитывала кого-то.
— А совесть у тебя есть чи нема? — вопрошала она, путая русский с украинским.
— Есть у меня совесть, тетка Полина, да только нужен он мне очень, — отвечала просительно женщина, и в этом голосе Николай узнал Зинаидин. Аж сердце екнуло: «Чего бы это она?»
