– Кугляки будут на Эо Тау через тридцать пять минут, а угловатые – минут через пятьдесят, – спокойно проговорил он и выключил локатовизор. – По предварительным расчётам, их ракеты опустятся в районе Большого города… Флер, я немедленно вылетаю.
– В район Большого города?
– Да.
– Хорошо, папа… – Её голос звучал так же спокойно. – Только надень, пожалуйста, маску. Ты очень часто забываешь это делать, а потом тебя мучает сердце.
– Да, да, – рассеянно кивнул он.
– Надень немедленно! – настойчиво твердила она. – В этот дом ты тоже не должен был входить без маски.
Клад послушно натянул на голову жёлтую маску и направился к выходу.
– Я рекомендую. Флер, тебе и нашим гостям спуститься к морю, – сказал Клад с порога. – Торри знают, что на берегу у нас нет никаких строений. Там вы будете в безопасности.
– Хорошо, папа…
Клад переступил порог, но она остановила его.
– Папа!
– Да, Флер.
– Береги себя… – сказала она совсем тихо. – Помни, что, если… с тобой что-нибудь случится, твоей дочери и твоему внуку будет очень больно…
Он, не отвечая, прощально поднял руку и скрылся за стеной.
Летательный аппарат за одну минуту перенёс Флер и землян на широкий каменный берег.
В воздухе было очень тихо, и океан дремал. Его бесконечная пустынная синева походила на туго натянутое полотно. Ни одной складочки, ни одного пятнышка на поверхности, и только отражённое Ладо пылало в воде и слепило глаза.
Земляне вышли из кабины, и в их лица резко пахнуло влажным теплом, запахами сырости и водорослей. И ещё что-то знакомое вплеталось в эти запахи моря – запах мёда. Он плыл, этот нежный, чуточку пряный запах, в дрожащих клубах горячего воздуха со склонов гор, заросших розовой травой и папоротниками. А тысячи каких-то птиц в зарослях так же, как и на Земле, на все голоса звонко пели свой радостный гимн великому Ладо и вечной жизни во Вселенной.
Флер сразу ушла в тень скалы, которая круто нависала над морем. Два огромных птерозавра сорвались из-за нагромождения камней и, лениво взмахивая перепончатыми крыльями, улетели в ущелье. Эхо доносило на берег их недовольный пронзительный писк. Флер не обратила на птерозавров никакого внимания.
– Вам жарко и трудно дышать, Флер? – участливо спросил Волшебник, прислушиваясь к её беспокойному дыханию.
– Нет, нет! Мой организм уже достаточно натренирован…
Она опустилась на камень и предложила землянам сесть.
Море нежно шевелилось на прибрежной гальке.
В его насквозь просвечивающей глубине, в колеблющихся отсветах солнца виднелось каменистое дно, красно-бурые водоросли. Мелкие пузырьки блестели на игольчатых листьях. Медуза величиной с метр плыла над водорослями, словно парус раздувая свой розовато-лиловый зонт. Невдалеке из воды с лёгким плеском выскочила огромная оранжевая рыба и, пролетев метров двести, бесшумно исчезла в синеве моря.
Илья опустил руку в воду и вскрикнул обрадовано:
– Ребята, вода просто горячая!
– Не горячая, а тёплая, – поправила Забава, – градусов тридцать.
Если ты, читатель, даже чем-нибудь озабочен, но если тебе всего двенадцать лет и если ты жарким днём находишься на берегу реки или тёплого моря, разве не появится у тебя желание окунуться в прозрачную ласковую воду?
Богатыри молча смотрели друг на друга, и в их глазах было написано одно и то же нестерпимое томление.
– Скажите, доктор, – запинаясь пробормотал Илья. – Можно?
– Что? – не поняла Флер.
– Искупаться…
– Но… – начал Волшебник.
Флер перебила его:
– Конечно, можно, мальчик. В морях и океанах Эо Тау уже уничтожены подводные хищники. Во всяком случае, те из них, которые близко подходят к берегам.
Через минуту три загорелых богатыря, фыркая и повизгивая, плескались в море. Забава с завистью посматривала на мальчиков. Она не умела плавать. Так она и бродила по воде у самого берега, подтянув подол голубого платья.
Волшебник и Флер беседовали о чём-то в тени скалы, и он то и дело озабоченно прищуривал глаза, поглядывая на купающихся.
Богатыри отплыли довольно далеко, но их голоса чётко звучали над тихой водой.
– А вода-то солё-о-ная, – восторженно отплёвывался Добрыня.
– Глядите, ребята, как я по-соминому ныряю! – визжал рыжий Алёша Попович и, зажимая пальцами нос, ушёл вниз головой. Ноги его беспомощно барахтались над водой.
Забава поднесла к глазам ладонь, закрываясь от солнца, и внезапно ясно увидела, как далеко-далеко на горизонте от небольшого облака отделилась небольшая чёрная точка. Девочка не успела открыть рот, чтобы крикнуть, потому что через секунду точка превратилась в ракету, с бешеной скоростью приближающуюся к берегу. А ещё через секунду она гигантской тенью мелькнула в вышине над головой Забавы и скрылась за снежным хребтом.
