Кэти взяла ее за руку.
– Джейми – здравомыслящий человек. Вполне возможно, он выбрал лучшего спутника жизни, чем мы с тобой.
Мамин взгляд стал еще серьезнее, и Кэти испугалась, что зашла слишком далеко.
– Ты ведь счастлива с Рэем? – спросила мама.
– Да.
Мама поправила очки.
– Так, что с цветами?
Примерно через час они услышали шаги. В дверях стоял улыбающийся во весь рот Джейкоб со штанишками в руках и подгузником, висящим на одной ноге.
– Я покакал! В туалет! Сам!
– Молодец, – похвалила его Кэти. – Только надо было позвать меня.
– Дедушка сказал, что не будет вытирать мне попу.
Уложив сына в постель, Кэти спустилась в кухню.
– Мне надо с тобой поговорить, – сказала мама, наливая им вина.
Кэти взяла бокал, надеясь, что не услышит ничего экстраординарного, и они прошли в гостиную.
– У тебя своих забот полно, и я не должна этого говорить, но… – Мама села за стол и сделала большой глоток. – Но ты – единственная, кто может меня понять.
– Я слушаю, – осторожно произнесла Кэти.
– Последние полгода… – Мама молитвенно сложила руки. – Последние полгода я… кое с кем встречаюсь.
Она сказала это очень медленно и четко, как будто на иностранном языке.
– Я знаю, – ответила Кэти, которой совершенно не хотелось говорить на эту тему.
– Нет, ты не знаешь, – возразила мама. – Я… встречаюсь с мужчиной… не с твоим отцом.
– Я знаю, – повторила Кэти, – с Дэвидом Симмондсом, да? Папиным бывшим коллегой?
Мама схватилась за подлокотник дивана.
– Откуда тебе известно?!
Кэти едва не расхохоталась, однако мамино лицо выражало неподдельный ужас.
– Ну… – задумалась она, – ты как-то обмолвилась, что встретила его в магазине. К тому же он разведен. Привлекателен – для своего возраста. Потом ты встретила его еще раз. Стала покупать дорогую одежду. И ты… изменилась. Я поняла, что… – Слова повисли в воздухе.
Мама судорожно сжимала подлокотник.
– Как думаешь, папа знает?
– А он что-то говорил?
– Нет.
– Значит, все в порядке.
– Но ты ведь заметила, – не успокаивалась мама.
– Женская интуиция, – сказала Кэти и тут же подумала, что несет чушь.
Впрочем, мама заметно расслабилась.
– Все нормально, мам, – добавила Кэти. – Я не буду тебя ругать.
Она и сама не знала, как относиться к ее признанию. Теперь, когда все открылось, это казалось не таким ужасным. Только бы мама не начала спрашивать советов по поводу секса.
– Нет, не нормально, – упорствовала мама.
Может, она беременна? Кэти напряглась.
– Почему?
Мама внимательно изучала лак у себя на ногтях.
– Дэвид предложил мне бросить твоего отца.
– Вот как!
Кэти уставилась на мерцающие оранжевые огни электрического камина с фальшивыми угольками, вспомнив, как много лет назад Джейми разобрал его, чтобы рассмотреть металлические пропеллеры, вращающиеся от горячего воздуха.
– Понимаешь, Дэвид хочет, чтобы я переехала к нему, хотя и знает, что я могу не согласиться.
Кэти стало не до смеха.
– Он меня не торопит, – продолжала мама. – И согласен оставить все как есть. Просто ему хочется… больше бывать со мной… и мне тоже… но, как ты понимаешь, это невероятно сложно.
Господи! Он курит идиотские дамские сигары, пронеслось у Кэти в голове.
– А как же папа? – спросила она.
– И это тоже, – сказала мама.
– Он и так весь на нервах.
– Да, он что-то не очень…
– Он же из спальни не выходит!
– Ну почему, выходит: сделать чай и поменять кассеты.
– Ты не можешь бросить папу, – тихо, но решительно проговорила Кэти. – Во всяком случае, сейчас, пока он в таком состоянии.
Кэти никогда раньше не вступалась за отца. Отбросив предубеждения, она почувствовала себя благородной и взрослой.
– Я не собираюсь его бросать, – покачала головой мама. – Просто хотела поделиться с тобой. Спасибо. Мне стало легче.
Они посидели молча. Под пластиковыми углями мерцал оранжевый свет, а сверху доносилась голливудская пальба.
Мама поднялась с дивана.
– Пойду посмотрю, может, ему что-то нужно.
Кэти посидела еще несколько минут, рассматривая эстамп с лисьей охотой. Буря в горах. Кривобокая пастушья собака. Упавший всадник, которого – она только сейчас поняла – вот-вот раздавят копыта лошадей, перелетающих через изгородь за его спиной.
Она смотрела на эту картину каждый день – восемнадцать лет, – однако ни разу не увидела по-настоящему. Кэти налила себе еще вина. Как же они с мамой похожи. Отложить решение вопроса с Дэвидом. Отложить решение вопроса с Рэем. Мама влюбилась. Кэти следовало растрогаться, но она лишь чувствовала грусть из-за упавшего всадника, к которому приближается смерть. И вдруг поняла, что плачет. Она скучала по Рэю.
На выходные Джейми отправился в Бристоль – в гости к Джеффу и Эндрю. Теперь, когда Тони его бросил, это можно. После колледжа они с Джеффом встречались почти каждый месяц, пока Джейми не додумался взять Тони с собой. Тот визит навеки запечатлелся в его памяти. Эндрю, преподаватель математики, заговорил о воображаемых числах. Тони решил, что тот хочет показать умственное превосходство, перебил его историей о том, как перепутал зубную пасту с лубрикантом, и театрально отрыгнул. Когда они вернулись в Лондон, Джейми пришлось послать цветы и длинное письмо с извинениями.
