— Вы не кажетесь состоятельным человеком, ˗ усомнился я в платежеспособности подопечного. Макинтош явно не от Армани.
— Мой клиент рассчитался за лечение, а они видно прознали, ˗ объяснил лекарь.
— Можете не договаривать. Впредь не стоит лечит этого человека.
— Думаете, он им сказал?
— Подобные совпадения не для квалифицированных сторонников насильственной экспроприации незаработанных благ, ˗ заверил я его. ˗ Сколько вам заплатили?
— Прилично, ˗ утаил сумму гонорара лекарь.
— Тогда точно он!
Мы потихоньку ковыляли по улице. Прохожие неодобрительно косилась в нашу сторону. Напились, подрались, а сейчас идут в обнимку.
— Тут поблизости трактир. Давайте зайдем, — предложил лекарь, окончательно обессилев.
— Полностью согласен с медициной, считающей лечение алкоголем прогрессивным способом поправить расстроенное здоровье.
— Я не пью, ˗ признался он в страшном грехе.
— Не может быть! ˗ не поверил я. ˗ Человек который не пьет, вызывает подозрения!
— Чем же?
— Не метит ли в святые.
Раненый хохотнул и тут же схватился за ушиб.
— Ох! Они мне наверное ребро сломали.
— Вы лекарь, вам видней.
Я завел его в указанное место. Как оно называлось не посмотрел, но выглядело сносно. Сердобольная хозяйка проводила лекаря смыть с лица кровь и подала вытереться чистое полотенце. Краше он не стал. Да и куда краше? Переносица распухла, глаза заплыли и оконтурились сине-желтым, нос в пол-лица, губы только лошадей целовать, челюсть съехала на сторону.
Сели за стол.
— Что пожелаете перекусить? ˗ спросил лекарь, на правах угощающего.
— И перекусить и промочить горло, — подправил я предложение. Чего скромничать, я честно заслужил отбивную, чай и коржик.
Лекарь подозвал хозяйку и попросил принести вина и закуски. Поскольку сразу же выплатил хорошую сумму, вино принесли достойное и харч тоже не абы какой.
— А вы? — спросил я у лекаря. В одного я, стеснялся".
— Я не голоден, ˗ ответил лекарь едва ворочая языком.
— Тогда вина выпейте, ˗ налил я ему.
— Я говорил ˗ не пью.
— Доводилось бывать мне в далеких теплых областях. Так вот, там считается если хозяин не пьет и не ест с гостем, значит хочет что бы тот поскорее набил брюхо и проваливал.
˗ Вы думаете…
˗ К тому же, ˗ перебил я его. ˗ Кто-кто а медики должны знать. Вино лучшее средство для снятия и предупреждения стрессов. Вспомните солдат. Они всегда на веселее. И перед атакой и после и между, — и смакуя отменный херес, предложил ˗ Один глоток. Тем более вино способствует рассасыванию гематом.
Лекарь похлопал глазами. Взял кружку и сделал пару глотков. Хорошо еще от страха не зажмурился.
— Вот видите, ˗ я демонстративно влил в себя полпинты. ˗ Как замечательно.
— Ничего замечательного, ˗ содрогнулся лекарь.
— Это как в соитии с женщиной. Первый раз не замечательно, а как распробуешь — мед! Только подавай!
Лекарь рассмеялся.
— Вы очень жизнерадостный человек.
— Потому как не здешний и меня зовут Лех фон Вирхофф.
— Не ошибусь предположить в вас уроженца Вольных Маркграфств?
— Из них родимых, ˗ согласился я и предложил, добавляя в голос сыновей дрожи. ˗ Давайте выпьем за мою далекую родину.
Речь подкупила моего знакомого и он опять пивнул из кружки. Глоток не больше.
— А меня нарекли Ноэлем… Ноэль Пике. Лекарь.
— Что ж так не весело говорите? ˗ спросил я, налегая на котлеты.
— Если вы видели… там у храма… ˗ приуныл Ноэль.
— Вас гнетет ваша беспомощность?
— Не которые из них приходили ко мне. Мари и её крошка… они там… Тяжело, когда люди видят в вас последнюю надежду.
˗ Забыв о боге?
˗ Забыв о боге, ˗ согласился он.
— Не стоит брать на себя лишнего, ˗ утешил я его.
— Не стоит… ˗ кручинился Ноэль, ˗ Вы здесь…
˗ В городе я в добровольно ˗ принудительном порядке, ˗ расплывчато пояснил я свое пребывание в Хиже.
— А я здесь живу, ˗ лекарь глянул в кружку и самостоятельно глотнул. Масть пошла…
— Не плохое место, ˗ я не кривил душой. Хиж напоминал Город Мастеров, экранную сказку, навеки запавшую в сердце.
— Лучший город! Вы знаете, я много путешествовал. В начале с учителем, потом сам. Мне удалось посмотреть такое… что наверное не видел ни кто, — язык у Ноэля заплетаться все сильнее, но я не перебивал. Пусть поговорит.
— Чудес на свете предостаточно, — согласился я с ним.
— Представляете, ˗ лекарь наклонился в перед и зашептал. ˗ Я видел край мира.
— Прямо таки и край?
— Да-да, край. Стоишь у бездны и над тобой и под тобой неохватная даль. Наше солнце… Понимаете, оно не прячется за горы… оно… где-то там… далеко-далеко. Тонет в бирюзовой дымке, пронизанной золотой дорожкой света.
Такое бывает. Хватанет человек с непривычки лишнего и начинает молоть, что на ум придет.
— Мне так не повезло. Даже ваш замечательный храм Единого не посмотрел.
Ноэль подпер подбородок рукой и погрузился в размышления.
Допив вино, собираюсь уходить. Лекарь, очевидно, услышал как я поднялся из-за стола.
— Если только из-за храма… Вы напрасно так далеко забрались.
— Почему? — остановился я.
— В Хейме, в Императорском саду есть точная его копия. Называется часовня Второй Декты.
— От куда вы знаете?
