Насчет денег — в основном необходимых для закупок зарубежного оборудования — вопрос в Российском правительстве стоял достаточно остро. Из золотого запаса уже было потрачено около пятисот миллионов рублей (правда, пока результат этих огромных трат еще не проявился), по планам предстояло потратить еще раз в пять больше — а столько денег в России вообще не было. То есть было — если обобрать все население, но на такой шаг никто идти не желал. А на внешний рынок Россия исторически разве что зерно массово поставляла, но и с него было невозможно требуемые суммы выручить. Еще на зарубежных рынках спросом пользовался керосин, однако сейчас вся нефтянка работала только на внутренние нужды страны, так что и такой вариант наполнения бюджета отпадал. И оставалось лишь одно…
В Европе свирепствовал сыпной тиф. Во всей Европе, только в России он не свирепствовал — и закордонцы не смогли этого не заметить. Они так же заметили, что и в России люди иногда сыпняком заболевают — но тогда к ним немедленно выдвигаются бригады врачей и фельдшеров, которые пять дней кормят заболевших какими-то желтыми таблетками, и через пять дней уже выздоровевшие (совершенно выздоровевшие) люди возвращаются к обычным своим занятиям. Понятно, что иностранцы немедленно потребовали, чтобы и им таких таблеток отсыпали…
Очень сильно потребовали, и в Москве ради предъявления требований на прием к диктатору записалось сразу шестеро европейских послов. Среди которых послов Германии и Швеции не было (с ними все вопросы Андрей успел заранее решить). И когда иностранцы начали выдвигать свои претензии, Андрей Владимирович им ответил:
— А возмущаться-то зачем? Россия что, отказывается вам медикаменты поставлять? Мы вам помощь оказать всегда готовы…
— А когда мы можем получить от вас эти лекарства? — желчно поинтересовался англичанин. — У нас люди умирают, поэтому мы желали бы получить их немедленно.
— А вот немедленно ну никак не выйдет. Вы можете получить таблетки сразу после того, как вы за них заплатите. И в силу некоторых обстоятельств мы в оплату принимаем только и исключительно золото. Никакие другие формы оплаты — в свете явно недружественных шагов, которые предприняли ваши правительства в отношении России — мы не принимаем.
— Ну хорошо, и сколько вы за ваши таблетки хотите получить?
— Недорого. Один рубль золотом за каждую таблетку. Курс излечения состоит из двадцати таблеток, по четыре в сутки пять дней подряд. То есть вылечить одного человека вам обойдется всего в двадцать рублей. Еще раз хочу подчеркнуть: двадцать рублей золотом.
— Да вы с ума сошли! Это же просто невероятно дорого, лекарства не могут столько стоить!
— Вы просто не поверите: лекарства могут стоить и гораздо дороже. А вот данное лекарство стоит два рубля за грамм препарата, и пока нам, нашим ученым, не удается хоть как-то снизить эту цену. Но мы у себя все же пошли на такие расходы, ведь если человека не вылечить, то — как показывает практика — он еще двоих-троих может заразить.
— То есть вы хотите, чтобы мы вам заплатили…
— Безусловно хочу! Россия — не богадельня, и русское правительство заботится только о своих гражданах… бесплатно. А вот по поводу граждан и подданных иных стран лично я думаю, что Россия не обязана их лечить за свой счет. Но — снова повторю — мы готовы нарастить производство этого препарата в количествах, которые зарубежные покупатели готовы оплатить.
— И вы думаете, что кто-то на ваши условия согласится?
— А Россия никого соглашаться не заставляет, вы вправе сами выбирать, лечить своих сограждан или пусть они помирают. Вот шведский король решил, что ему здоровье подданных куда как дороже, чем какой-то, пусть даже и довольно дорогой, металл. Кайзер тоже думает аналогичным образом. Конечно, у Германии избытка золота в запасе не имеется, но они нам поставляют вместо золота иные товары, которые нам нужны, и часть платы от них мы именно оборудованием и станками и получаем. Но Германия-то исподтишка России не гадила, они просто с нами воевали — но война закончилась и у нас с немцами взаимных претензий не осталось. Так что… Если вы не хотите золото везти в Петербург, то у нас уже есть договоренность со Швецией, король Густав готов стать посредником в передаче нам металла. Правда я у него не интересовался, какую он за это будет брать комиссию, но вы и сами у него это можете узнать. На этом, когда позиции России и ваших стран окончательно прояснены, мы сегодняшнюю встречу можем закончить…
Вечером Андрей подошел к Марии Федоровне:
— Думаешь, они пойдут на это? Я про лекарство от тифа говорю.
— А куда они денутся? Денег мы, конечно, на этом много не заработаем, по подсчетам Наталии максимум миллионов сто, но лучше даже на шестьдесят-семьдесят ориентироваться.
— Действительно, не густо. И стоило ли ради мелкого такого барыша себе репутацию портить? Теперь будут везде орать, что Россия зарабатывает за смерти…