— Уилл, раз мы с вами больше не увидимся, — она неожиданно для себя решилась сделать то, что не собиралась, — у меня есть письмо, адресованное вам, — она подошла к столу и, порывшись в ящике, достала и протянула исписанные листы Даймонду. — Как прочитаешь, сожги.
Тот принял письмо, а в ответ протянул небольшой, сложенный пополам лист бумаги.
— Это то, что вы должны были увидеть еще раньше.
Элис удивленно вскинула брови. Она не представляла, что там может быть.
Девушка понимала, что Даймонд сейчас уйдет. Уйдет навсегда. У нее внутри все сжалось. К глазам поступили слезы. Она отвернулась к столу и стала перекладывать с места на место что попадалось под руку.
— Мне пора, мисс Элис, — Даймонд приблизился к ней, — всего тебе хорошего. — На его лице отразились эмоции, бушевавшие внутри, но Элис этого не видела.
Сама не ожидая такого, она повернулась к нему, слезы потекли по щекам, и прошептала:
— Зачем ты это сделал?
Даймонд неподвижно смотрел на нее. Возможно, он видит Элис последний раз. Мысль о том, что он может больше не увидеть эту девушку, привела его сегодня сюда. Он не мог быть уверен в дальнейших действиях. Всего одна ошибка могла разрушить все.
— Уилл, что ты делаешь? — Элис заплакала.
Даймонд скинул оцепенение.
— Элис, послушай, — он взял ее за руки, — помнишь, что я тебе обещал?
— Я не верю в это, Уилл, — она смотрела на него с болью.
— Элис, — он нежно взял ее лицо в свои ладони, — так будет лучше. Поверь мне.
— Нет, нет, нет, — девушка истерично засмеялась, — я больше тебе не верю.
В этот момент Даймонд стал нежно целовать девушку, шепча при этом:
— Не говори так, Элис… Я сделаю все… — Он отстранился и снова посмотрел ей в глаза, — Ты веришь мне? Я обещаю, ты будешь самой счастливой женщиной. Только не плачь, прошу тебя. — Он крепко прижал к себе девушку. — Сейчас лучшее, что ты можешь сделать для своего счастья, это выйти за Генри. Ты должна сделать это ради себя и ради меня. Прошу тебя, — прошептал он.
Она подняла голову:
— Я сделаю это для тебя, — и, высвободившись из объятий Даймонда, произнесла, — а теперь уходи. Прощай.
Уилл смотрел на нее несколько секунд, а потом, улыбнувшись, вышел из комнаты. Элис бросилась на кровать. Она содрогалась от рыданий. Только что произошло то, о чем она мечтала. Только что Даймонд обнимал её так, как никто другой. А теперь она снова одна.
Больше всего Элис боялась, что зайдет мама, но той не было. Потом она узнала, что Даймонд задержался, чтобы немного поболтать с миссис Гролд. Конечно же, чтобы дать Элис время прийти в себя.
Элис вспомнила про письмо. Оно лежало на столе.
"Доброе утро, Генри.
Я решила. Мой ответ — да. Приходи сегодня вечером к родителям. Поговоришь с ними. Они не против, а только рады. Обговорите все детали и сообщишь мне письмом. Я хочу, чтоб до свадьбы мы больше не виделись.
До встречи. С любовью Элис "
Теперь все стало понятно. Элис не понимала, почему за все это время Генри не появился сам, а присылал записки. Загадкой для нее оставалось лишь поведение Даймонда.
Внешне Элис была спокойна, когда миссис Гролд зашла к ней.
— Пришел попрощаться. Завтра уезжает, — ответила Элис на немой вопрос матери.
Хоть Камилла и была рада, что у Элис такой жених как Генри Марнек, но и Даймонд ей нравился. Она была мало с ним знакома, но уже видела в нем достойного мужчину. Если бы выбор стоял между этими двумя, то он бы был в пользу последнего. Хотя, конечно, сама миссис Гролд этого не осознавала.
— Как мило с его стороны зайти попрощаться, хотя вы уже давно не общались, — она не знала, что Элис ходила к нему в тот день, когда их с отцом не было.
— Мам, отправь Уиллу приглашение на свадьбу, — попросила Элис.
— Его ведь уже здесь не будет, — возразила та.
— Все равно отправь.
— Хорошо, как скажешь.
Миссис Гролд сама была женщиной и догадывалась о чувствах Элис.
Но свадьбе с Генри было дело решенное.
После ухода миссис Гролд Элис почувствовала, как ее отпускает. Она полностью успокоилась, даже мысли о Даймонде перестали существовать.
— Все-таки, все сложилось замечательно, как он и говорил. Я рада, что он уедет и вскоре все забудется. И неважно, были у него какие-нибудь чувства ко мне или нет, он поступил верно.
Удивительно, как быстро может перестать беспокоить то, что еще день назад не давало покоя. Оставшиеся дни до свадьбы Элис редко вспоминала Даймонда.
Она написала Генри, что хочет с ним увидеться, на что тот радостно согласился. Последние два вечера они провели вместе. Элис больше не сомневалась, что брак с Генри правильное решение. Хоть его приняла и не она.
***
Их брак был не по любви. Мари была влюблена в другого, когда родители сказали, что нашли ей жениха. Девушка пыталась протестовать, но бесполезно.
Когда девушка увидела будущего мужа, он привлек ее внимание. Молодой человек был красив, а к тому же богат. С ней был учтив, но холоден.
