— Такси стоит дорого, — сказала она. — Я приехала на нем из аэропорта.
— В любом случае тебе следует взять напрокат машину.
— О, для начала я просто собираюсь побыть на вилле, — сказала Блоссом. — Это мое представление об идеальном отдыхе: солнце, книга и бассейн.
— Ты не собираешься посмотреть остров? — удивился он.
— Может быть, позже.
Джо показалось, что она вообще не собирается покидать «Хейл Алану».
— Ты могла бы снять номер в Ванкувере, если тебе нужен только бассейн и книга.
— В городе нет такого солнца, — возразила она.
Он прищурился. Блоссом видела, что в его голове что-то начало проясняться.
Рейс экономкласса. Беспокойство по поводу стоимости вазы. Замечание о дорогом такси. Никакой арендованной машины.
— Послушай, — произнес он, — ты не можешь приехать на Гавайи и ничего не посмотреть.
— Я могла бы отправиться на автобусную экскурсию, — сказала Блоссом.
Она была уверена, что и автобусный тур ее бюджет не потянет, потому что она на мели.
Но Джо до сих пор, похоже, не замечал, что она стеснена в средствах. Видно, по себе судит. Это ее слабость, о которой ему не обязательно знать. Она все еще пыталась сохранить остатки гордости.
— Автобусная экскурсия, — медленно повторил он, как будто она сказала что-то на иностранном языке.
— А что плохого в автобусной экскурсии?
— Я не говорю, что это плохо. Избавь меня от еще одной лекции о реальном мире.
— Считай, что избавлен, — резко бросила она.
— По крайней мере, в океан ты должна окунуться.
Интересно, он специально предлагает ей что-то бесплатное?
— Ты проделала такой путь и не попробуешь поплавать с трубкой или на доске?
Блоссом была уверена, что подобные развлечения потребуют аренды недешевого оборудования.
— Акулы, — парировала она. — Осторожность можно расценить как проявление силы, а не слабости.
Он хмыкнул, по всей вероятности, неубежденный.
— Не хочу тебя пугать, но главная опасность для тебя в настоящий момент…
«Это быть рядом с тобой», — закончил ее внутренний голос.
— Это получить солнечный ожог, — закончил Джо. — Ты нанесла защитный крем?
Слава богу, он не заметил главной опасности. Он вообще, похоже, бесчувственный.
Но какое это теперь имеет значение?
— Я в порядке, — ответила она. — Я намазалась везде, где достала.
— Многие недооценивают силу ультрафиолета даже в тени и тем самым портят себе отпуск, — проворчал он.
— Существует тонкая грань, — встряла Блоссом, — между заботой и контролем.
Он пристально на нее взглянул.
— Дай посмотрю твою спину.
— Нет.
— Ты же исследовала мою задницу.
— Только в медицинских целях!
— Это то же самое.
Зачем позволять ему думать, что она стесняется?
— Хорошо.
Все еще прижимая к себе полотенце, она повернулась к нему спиной. Он взял тюбик с кремом, и тут Блоссом почувствовала руки Джо на своей спине. Они были теплыми и сильными, когда он неторопливо наносил солнцезащитный крем. Его движения были медленными и дразнящими. Специально? Она жаждала узнать, к чему все это могло бы привести. Ей казалось, что она перестала дышать.
— Во что обошлась наша несостоявшаяся свадьба? — спросил он.
Блоссом поняла, что Джо догадался, почему она экономит в поездке. А сейчас этим втиранием крема пытается ее отвлечь и как бы невзначай затронуть тему финансов. Как будто он понял, что разговор о деньгах с человеком, который когда-то жил в машине, будет довольно щекотливым.
— Мы потратили кучу денег, — неохотно ответила она.
— Мои родители хотели заплатить. Это был их свадебный подарок.
— Я не приму подарок на свадьбу, которая не состоялась.
— В данных обстоятельствах, я думаю, они все равно заплатили бы.
— Мне не нужна их жалость.
— Это неправильный взгляд на вещи.
— Послушай, не учи меня жить.
— Елки-палки, какая же ты колючая!
Именно такие слова желает услышать каждая девушка от любимого человека, который нежно втирает крем в ее кожу такими сексуально-плавными движениями.
— В таком случае я заплачу, — заявил Джо.
На долю секунды Блоссом испытала такое облегчение, что едва не разрыдалась.
И тут ей в голову пришла ужасная мысль. Что, если она полюбила Джо не ради его самого, а ради богатства? Не за его нежные прикосновения, а за умение решать все проблемы с помощью денег? За его возможность ездить, куда захочет, покупать, что захочет, делать, что захочет?
Выйди она за него замуж, ей никогда не пришлось бы думать о деньгах. И эта маленькая девочка, которая жила внутри и постоянно беспокоилась о нехватке денег, наконец почувствовала бы себя в безопасности.
Джо и Блисс правы. Планирование свадьбы изменило ее.
Помолвка с Джо изменила ее.
И вовсе не в лучшую сторону.
Блоссом с грустью осознала, что иметь достаточно — не замена тому, чтобы быть самодостаточной.
Она высвободилась из его рук, поправила полотенце и откинулась на спинку шезлонга. Взяв свою книгу, Блоссом притворилась, что читает.
Никогда не поздно поступить по совести. Блоссом махнула рукой.
— Даже не думай об оплате свадьбы, — надменно произнесла она, спасая остатки гордости. — Очевидно же, что все дело во мне, так что мне и платить.
