Каким бы ни было происхождение имени, Apple I включал в себя только самое основное. В нем не было регистра, клавиатуры и питания. Владельцу этого компьютера приходилось подключать его к трансформатору, чтобы он начал работать. Apple I также требовал кропотливой ручной сборки. Воз потратил много времени на то, чтобы помочь друзьям воплотить его проект в жизнь.
Стив Джобс увидел в получившемся прообразе машины огромные финансовые возможности и предложил Возу организовать компанию для ее производства. Воз неохотно согласился. Его беспокоило, что хобби превращается в работу, но Джобс был как всегда настойчив. «Послушай, в Клубе очень заинтересовались тем, что ты сделал», — настаивал он. Воз согласился при условии, что ему не придется уходить с Hewlett-Packard, там работа ему нравилась.
Они основали компанию в День дураков — 1 апреля 1976 года (подходящая дата для двух озорников) — вместе с третьим партнером, Роном Вейном. Работая наладчиком в Atari, Вейн немедленно согласился помочь двум друзьям за 10 процентов от прибыли. Он тут же принялся за создание логотипа компании: Исаак Ньютон, сидящий под яблоней.
Джобс продал свой микроавтобус «Фольксваген», а Возняк — два полученных им в качестве приза калькулятора HP, чтобы заплатить разработчику за создание печатной платы. Плата ПК избавила бы их от необходимости сборки каждого отдельного компьютера — задача, для выполнения которой потребовалась бы 60-часовая рабочая неделя. Джобс решил, что они смогут продавать такие платы членам Клуба.
Но Джобс не хотел продавать платы одним лишь любителям. Он попробовал заинтересовать компьютером розничных покупателей. На собрании Компьютерного клуба Homebrew в июле 1976 года Воз провел презентацию Apple I. Там присутствовал Пол Террелл, один из первых продавцов компьютеров в розницу. Джобс устроил Терреллу персональную демонстрацию машины: «Взгляните на это, — сказал он оптовику, — вам это понравится».
Джобс оказался прав. Террелу машина пришлась по душе, но он не торопился оформлять заказ. Когда Пол сказал Джобсу, что машина перспективна, и велел поддерживать с ним связь, он имел в виду только то, что сказал. Машина была интересной, но в Компьютерном клубе Homebrew хватало талантливых инженеров. Победителем мог оказаться этот компьютер, но вскоре другая машина стала бы еще лучше. Если бы у Джобса и Возняка действительно оказалось что-то интересное, то, по мнению Террелла, они обязательно связались бы с ним.
Но он не знал, с кем имел дело. На следующий день Джобс появился в магазине «Byte» босиком. «Я держу связь», — заявил он. Террелл, сраженный его уверенностью и настойчивостью, заказал 50 компьютеров Apple I. Джобсу показалось: вот оно, богатство, рукой подать. Но Террелл поставил условие: ему нужен полный комплект. Возу и Джобсу пришлось вернуться к 60-часовой рабочей неделе.
У двух Стивов не было ни деталей, ни денег на их приобретение, но с заказами на покупку 50 компьютеров Apple I от Террелла они могли получить 30-дневный кредит у поставщиков. Джобс даже не знал, что это означает. Позже Терреллу позвонили несколько человек, которые хотели знать, действительно ли Джобс и Воз имели гарантию от Террелла, и получили подтверждение.
Друзья занялись бизнесом. Несмотря на то что они успешно работали вместе в условиях цейтнота, на этот раз они понимали, что не справятся в одиночку. Детали надо было оплатить за 30 дней, и это значило, что за это время им предстояло собрать 50 компьютеров и доставить их Полу Терреллу. Джобс платил своей сводной сестре за установку чипов в плату Apple. Он также нанял Дэна Коттке, у которого были летние каникулы. «Ты должен приехать сюда на лето, — сказал Стив Коттке. — У меня есть для тебя работа. Мы влипли. Освободимся через 30 дней».
Террелл получил свои 50 компьютеров на 29-й день, и Apple Computers начала свою деятельность. Понятно, что бизнесом управлял Джобс. Все 200 компьютеров (или около того), которые они выпустили, были проданы через сеть компьютерных магазинов в районе залива Сан-Франциско либо посылками из «домашнего офиса» Джобса (роль которого сначала выполняла его спальня, а затем — родительский гараж:). Apple I стоил 666 долларов (так называемое Число Зверя из Апокалипсиса) — доказательство того, что дух озорства был жив в компании Apple.
К сожалению, с партнерством в Apple Computers все было не так хорошо. Рон Вейн, шокированный напором и амбициями Джобса, решил выйти из дела и подал официальное прошение об отставке. Джобс выкупил его долю за 500 долларов.
