Воза с самого начала пугала идея создания компании, а теперь он волновался, что в ней придется проводить полный рабочий день. Ему всегда нравилось работать в Hewlett-Packard. HP была легендой среди инженеров в том, что касалось строгого соблюдения качества конструкции. Ему казалось безумием бросать работу в HP. Воз даже показал проект Apple I менеджерам Hewlett-Packard в надежде на то, что он убедит компанию выпустить этот компьютер. Но ему сказали, что Apple не пройдет стандарты HP. В конце концов HP разрешила Возу собрать машину самостоятельно. Кроме того, Стив предпринял две попытки поучаствовать в развитии компьютерных проектов в HP — один из них позже воплотили в жизнь под именем компьютера HP 75. Другой проект — карманного компьютера BASIC — отклонили, посчитав, что Возу не хватает опыта и академического образования многих работников HP.
Стив, несомненно, был выдающимся инженером, но он мог работать только над теми проектами, которые его интересовали, и до тех пор, пока они его интересовали. Джобс лучше, чем кто-либо другой, осознавал гениальность своего друга. Он постоянно убеждал Воза в необходимости работать, и давление с его стороны часто приводило к спорам.
Воза не интересовало ни создание устройства, подсоединяющего компьютер к телевизору, ни блок питания. Оба этих устройства требовали знания аналоговой электроники, которая отличалась от чисто цифровой, с которой привыкли работать Воз и Джобс. Внутренняя схема компьютера обычно либо замкнута, либо разомкнута. Для инженеров-компьютерщиков питание либо есть, либо его нет. Чтобы создать блок питания или отправить сигнал телевизору, инженер должен среди прочего учитывать уровень напряжения и влияние помех. Воз не разбирался в таких премудростях, больше того, они его совершенно не интересовали.
Джобс обратился за помощью к Элу Алькорну, одному из своих бывших начальников по Atari. Алькорн посоветовал ему поговорить с Родом Холтом, талантливым инженером по аналоговым машинам в Atari. В то время, когда Джобс позвонил Холту осенью 1976 года, тот был недоволен своим положением в фирме. Позже он говорил: «Я был защитником-дублером». Род думал, что его взяли в Atari на тот случай, если один из ведущих инженеров, увлекавшийся мотоциклами, попадет в аварию. Холт заметно отличался от Возняка и Джобса во всем. Во-первых, возрастом: его дочь была старше Стива Джобса. Во-вторых, он не понимал культуру Западного побережья, в которой выросли основатели Apple. Но он был един с ними в одном — любви к компьютерам.
Услуги Холта стоили дорого, 200 долларов в день. Но Джобс заявил, что проблем никаких не будет. В Atari тоже разрешили помочь парням из Apple.
Холт начал работать по вечерам в Atari над телевизионным интерфейсом и блоком питания, особенно концентрируясь на последнем. Он также убедил Джобса не менять правила FCC (символ смены шрифта),[6] пытаясь создать интерфейс для телевизора. Холт знал, что FCC затормозит проект интерфейса. Джобс сперва расстроился, а затем нашел оригинальный выход из проблемы. Он дал другим простое задание — создать модуляторы для соединения компьютера и телевизора. Если были бы нарушены какие-нибудь законы или правила, виновником оказался бы не Apple, — по крайней мере, не технически — а потребитель.
Казалось, на протяжении всей жизни Джобс получал то, что хотел. Он нашел работу в HP — с помощью одного из учредителей — когда ему было 13 лет; бесплатно жил в колледже Рида; втянул в организацию фирмы Маккулу. Джобс был чрезвычайно убедителен и обладал даром заставлять людей верить в его мечты. Род Холт мог бы переехать и найти работу на Среднем Западе, у него также была отличная репутация в Силиконовой Долине. Но вместо этого он пошел работать в Apple.
Через несколько месяцев Холт перешел в новую компанию на полный рабочий день. Он выполнял в Apple все виды заданий. Когда ни у кого не хватало технического или менеджерского опыта для разрешения проблемы, за нее брался Холт. Он говорил: «Я был мастером на все руки». Так как компания начала расти быстрее, чем надеялся Маккула, Холт обнаружил, что он один присматривает за работой отделов контроля качества, сервиса, сборки и документации. Ситуация оказалась такой напряженной, что Холт несколько раз угрожал уйти. Но в Apple было слишком интересно, чтобы уходить.
Род Холт был первым сотрудником, которого приняли на работу Воз и Джобс. Этой же чести затем удостоился и Билл Фернандес — тот, кто представил их друг другу несколько лет назад. Для проформы Джобс задал Фернандесу серию вопросов о цифровой электронике, прежде чем официально принять его на работу для сборки компьютеров Apple I. Фернандес исповедовал веру Бахаи, и они с Джобсом проводили много времени, обсуждая религиозные вопросы в гараже, одновременно бывшем и мастерской.
