— Можешь усилить тело, я без, — хмыкнул я. — А потом попробуем тебя в качестве манекена. Хочу понять, что с энергией.
— Помню я про твои пятьдесят три процента, — хмыкнул Чоулинь и бросился в атаку.
К слову сказать, шансов у него не было. Хоть он и ускорял тело за счет ци, слишком он был громоздким и неповоротливым. Упав в землю очередной раз, он задумчиво протянул:
— Вот дерусь с тобой, а как будто с тем стариком в лагере ополченцев. Помнишь?
— Ага, припоминаю, — хмыкнул я в ответ. Навыки, до которых я дошел в испытании, никуда не делись, и это радовало.
Снова попробовал материализовать клык, и не смог, скривившись от боли. Как же обидно, мой верный клык. Конечно, способность впитывать энергию и создавать артефакты уже давно полностью была частью меня и не требовала материализации, но, блин, оружие, которое может появиться из ниоткуда и пробить сильную защиту…
— Ладно, создавай свою самую сильную защиту, буду техникой бить.
Чоулинь встал, отряхнулся, пару секунд так постоял, а потом свел ладони, и перед ним появился монументальный коричневый барьер.
— Ладно хоть не воняет! — пошутил я про цвет техники.
— Да пошел ты! — донеслись до меня приглушенные слова из-за стены.
Я начал создавать огненные кулаки, руку силы, перегрузку каналов, желая почувствовать изменения. Они били где-то на семьдесят процентов от того, что было до турнира.
Подавшись порыву, я попробовал создать технику с помощью «ложной» энергосистемы… И получилось! Это было очень странно и непривычно, требовало концентрации и выполнять все действия зеркально — но получилось!
Сила техники была меньше, почти на треть, но удивительным было другое. При малой силе техника пробила защиту — она просто высосала ци из стены.
Напитав тело энергией из второй системы, я бил в стену из энергии и видел, как она тает. Пробивная способность была невероятной! Только теперь я понял, как работал клык раньше. Он выпивал энергию из окружающего пространства и проникал в любой материал как в обычный. Теперь мои техники и тело могут делать это так же. Не так круто, но ощутимо. Еще бы понять, как эту энергию себе забрать, а то она в никуда исчезает.
«Клыка» как предмета у меня больше нет. Теперь есть «клык» как часть меня. Страшно представить, какая будет следующая стадия его эволюции. Представив в голове картину, как вторая энергосистема получает тело, которое от меня отдаляется, дернулся. Надеюсь, такого никогда не будет.
После пары часов разнообразных спаррингов Чоулинь взмолился о пощаде, и я милосердно прекратил его колотить. Его стадия ростка не оставляла ему шансов против меня, хоть с использованием техник, хоть без.
Стоило мне подобраться к нему на пару метров — техника «перегрузка каналов» — и он больше не мог создавать техники. Точнее, мог, но делал это настолько долго, что это автоматически становилось поражением.
И даже без неё, при напитке тела энергией из клыка, я разрывал его защиту в клочья парой ударов.
Самые обычные удары кулаками по корпусу заставляли его морщиться и ругаться.
Для этого нужно было всего лишь подобраться к нему вплотную, что не представляло проблем, поскольку я знал его техники и в «потоке» обходил их играючи.
Закончив спарринговаться, я позвал в дом здоровяка и угостил чаем — а то больно он грустный сидел.
— Кстати, а как ты вообще меня нашёл, и почему тебя не прогнали отсюда? — задал я вопрос, которым стоило заинтересоваться ещё раньше.
— Как бы сказать… — Чоулинь отхлебнул чай, подбирая слова, — один из мастеров школы увидел во мне потенциал и предложил стать его учеником. «Шестьдесят девять боёв выиграть — молодец! Пробелов в образовании у тебя много, но есть талант», — процитировал он.
— Понятно, — задумался я, кивая, — интересно они придумали. Наверняка кучу средств вбухали в этот турнир, зато теперь могут первыми снимать сливки из талантливых адептов. Ты согласился?
— Конечно, согласился! — распалился здоровяк, — Такой шанс пробиться наверх выпадает раз в жизни! Школа Белого Тигра считается одной из лучших в королевстве, и, самое главное, они руководствуются честью!
— А как же армия, демоны? Они ведь скоро придут. Выживут твои ополченцы без тебя?
Чоулинь внезапно швырнул чашку в стену. Фарфор разлетелся на мелкие кусочки.
— Ты думаешь, я не понимаю⁈ — его рёв заставил меня отпрянуть. — Каждую ночь мне снятся их лица! Ренар, который прикрыл меня спиной от меча демона. Лоррик, кричавший «командир, помоги!», пока его разрывали на части!
— Они и со мной гибнут постоянно, — выдохнул он, успокаиваясь, — Если я не стану сильнее, они в любом случае трупы.
Я молчал. Кажется, угодил ему случайно прямо в больное место…
— В армии учат только красиво умирать. А тут… Вчера мне учитель показал технику «Каменный щит». Если бы я знал её три недели назад, во время нашего первого боевого выхода… — его голос сорвался.
Тишина повисла между нами, нарушаемая только негромким треском цикад за окном. Чоулинь тяжело дышал, сжав кулаки, а я понимал, что любые слова сейчас будут лишними. Вместо этого я достал из браслета новую чашку, налил чаю и протянул ему.
