И тогда я понял, что нужно делать.
— Линфей, отойди, — я похрустел шеей, — тебя может зацепить.
Где-то на западной окраине раздался взрыв. Гу Лун уже тут, значит, и мне пора…
Я закрыл глаза и сосредоточился. Пять кругов на груди пылали, наполняя тело адреналином и силой. Я понимал, что мне надо их сбросить, чтобы получить шестую, но не хотел делать этого в лагере врага. Чёрт с ним.
— Ну, прощайте… Круги. — прошептал я себе под нос.
Я резко выдохнул, и энергия татуировок хлынула наружу, словно прорвав плотину. Боль пронзила мое сознание, энергия из татуировок пролетала через тело и неуловимо его меняла, но основная масса пошла в клинок, отчего тот ослепительно засиял.
Демон-вожак смотрел прямо на меня, и на его плечах разгорались татуировки защиты, контрастирующие с его ядовито-зеленой чешуей. Либо из-за света меня заметил, либо энергию почувствовал — уже не важно.
Когда вся энергия была отправлена в клинок, руны на нём вспыхнули еще сильнее. Металл затрещал, не выдерживая напора.
Но я понимал, что сейчас атаковать — подписать себе смертный приговор. Надо переждать защиту…
Демон двигался на меня, что-то рыча, а я изо всех сил держал меч. Было ощущение, что ослабни моя воля хоть на миг, меч просто взорвется, уничтожив меня.
— Керо! — предостерегающий голос Линфей раздался сзади.
Но я не слышал, что она там говорила. Я понимал, что не успеваю — демон уже в десяти шагах, а его татуировки защиты горят. От этой безысходности меня даже обуяла злость. Татуировки, защита? Ну да и черт с ними! Так справлюсь!
Мое сознание словно разрывалось — я одновременно создавал удар, в который вкладывал всё, что есть в мече, и мало того, что я это удерживал — я создавал вокруг всего этого шторма тонкую пленку из энергии изнанки. Тонкую — потому что её было мало.
В реальной жизни проходили мгновения, но они растянулись для меня в вечность.
Вождь чешуйчатых был рядом, и наносил удар своим огромным топором.
Всё. Я выпрямился и шагнул вперёд, нанеся встречный удар.
Пространство взорвалось.
Клинок рассыпался в пыль, не выдержав энергии, но удар уже пошёл. Волна силы, поднимающая песок и сдувающая пламя костров, пронеслась по лагерю. Земля вздыбилась, камни плавились, воздух дрожал.
Вождь отшатнулся, сначала даже сопротивляясь удару, но спустя секунду тело демона разорвалось пополам, а его кровь испарилась, не успев даже коснуться земли. Взрывная волна снесла палатку, разметала ближайших демонов — их просто не стало.
Я упал на колени, чувствуя, как тело горит. На груди снова стал появляться круг, но никакого удовольствия, как раньше, это не приносило. На руке, державшей клинок, вылезли небольшие кровавые трещины — на нее пришлась часть этого страшного удара.
— Керо!
Линфей схватила меня под руку и рванула прочь, создавая «прозрачный», маскировочный туман. Лагерь за нами погружался в хаос. Чернокожие демоны, примчавшиеся в пылу погони за Гу Луном, столкнулись с чешуйчатыми, обеспокоенными взрывом и убийством вожака. Кто-то кричал, что это предательство, кто-то уже рубил ближайшего противника. Чёрные и чешуйчатые демоны начали резать друг друга.
Удалившись метров на триста от лагеря, Линфей посматривала, что происходит у демонов.
— Ты… ты идиот! — девушка обратилась ко мне, убедившись, что погони нет. — Ты мог умереть!
Я слабо усмехнулся. Почувствовав, что все прошло как надо, расслабился. И потерял сознание.
Я очнулся в нашем лагере, когда над нами уже занимался рассвет.
— Жив? — Гу Лун стоял рядом, скрестив руки.
— Пока да… — ответил я, глядя на несущуюся ко мне Мико, — но сейчас станет хуже.
Гу Лун хмыкнул, проследив за моим взглядом.
Мико бросилась ко мне, обняв так, что заныли рёбра.
— Больше так не делай! — кажется, она даже всхлипнула.
— Да ладно, все было под контролем, — я махнул рукой и скривился от боли. — Ну, почти.
— Пообещай, что если в следующий раз что-то пойдет не так, ты не будешь импровизировать, а отойдешь в безопасное место! — обиженно надулась Мико.
— Обещаю, — кивнул я, улыбнувшись. Действительно, может, стоило взять еще день на подготовку… Хотя, Гу Луна-то мы уже бы не остановили… Так что все правильно сделал.
— Врет он все. Мне тоже так обещал, — хмыкнул Хаггард.
— Мне тоже, — подтвердил слова бородача Чоулинь.
Я рассмеялся, хотя это и было больно.
Прошло несколько дней после нашей диверсии, и лагерь воспрял духом. Люди отдохнули, стена восстановилась, и все было хорошо. Отлежавшись буквально один день, я вместе с отрядом начал выходить за стену и уже вернул себе три круга. Демоны потеряли много бойцов в ночь нашей вылазки, и мы этим пользовались. Я сильно не напрягался, пользуясь в бою в основном туманом Линфей, Мико на удивление хорошо начинала контролировать свои силы и атаковала точечно. То, как слаженно действовал наш отряд, меня радовало.
Даже Райхон, видя наши постоянные успехи, отправил своих сильнейших бойцов заниматься тем же самым — семь адептов стадии ядра и двадцатка стадии листьев нападали на разрозненные отряды демонов.
