Правда, один раз не рассчитали силы, и если бы не Гу Лун, оказавшийся неподалеку, потеряли бы много бойцов… Но обошлось только одним адептом стадии ядра. Все же демоны, хоть и потеряли общность, игрушками для битья совсем не являлись…
Вернувшись в лагерь после одной из зачисток, мы, как обычно, разбирали бои. Даже Гу Лун признавал, что мы начали действовать почти без ошибок.
Как раз в этот момент пришел обеспокоенный Райхон.
— Тут такое дело… Штаб гонца прислал. Все свободные отряды просят прибыть к третьему участку. Основной штаб перенесен туда же.
— Чего это они, интересно, — нахмурился Хаггард.
— Разведчики что-то важное нашли. Нам сказали лишь про свободные отряды и выразили благодарность за стену — по всей линии обороны отбиваться стало чуть легче, все же все сегменты стены связаны между собой.
— Ого… — протянул Хаггард, — что, тогда с утра выходим?
Он обвел взглядом отряд, но каждый думал о чем-то своем.
Меня же терзали нехорошие предчувствия. Что же там за новости такие, что всех собирают?..
Начав собираться еще вечером, с утра выдвинулись в путь вдоль стены.
Наш участок стены был шестым, и мы прошли мимо четвертого и пятого лагерей — и везде происходили сборы, а люди выглядели лучше, чем та картина, которую мы увидели в первый раз в лагере Райхона.
Перебрасываясь словами с дозорными, встречающими наш отряд, выяснили, что уже два дня не было нападений, а все демоны вчера куда-то ушли — места, где они базировались, оказались пустыми.
Я отмечал все эти моменты для себя, но выводы делать не спешил. В штабе все расскажут.
На третий участок стены мы прибыли к полудню. Уже издалека было видно, что здесь собралось невероятное количество бойцов. Палатки стояли так плотно, что между ними едва оставалось место для прохода. Множество знамен развевалось на ветру. Больше всего было королевских знамен, но также было много от школы Белого Тигра, пару знамен школы Громового Топора и огромное количество тех, что я видел, но не запомнил, кому они принадлежали. Люди переговаривались, обсуждая последние новости, и сколько разных эмоций было на их лицах… Страх, злость и решимость.
Лин Чжэн встретил нас у входа в командный шатер. Его желтые глаза, как всегда, были полны спокойствия, словно ничего не происходит.
— Керо, — кивнул он мне с легкой улыбкой. — Рад видеть тебя и твой отряд в добром здравии. Мы наслышаны о ваших успехах. Заходите, сейчас всё расскажу.
Внутри шатра царила деловая суета. Карты, свитки и донесения покрывали столы, а вокруг них толпились командиры отрядов. Король Калед, в своей серебряной маске, стоял у центрального стола, внимательно изучая разложенные перед ним документы. Рядом с ним находился мужчина, которого я видел на турнире — вроде бы глава третьей столичной школы, школы Тихого Клинка. Он бросил на нас оценивающий взгляд, но промолчал.
— Что происходит? — спросил я, обращаясь к Лин Чжэну.
— Демоны отошли вглубь территорий и перегруппировались. В их стане появился новый лидер, — ответил он, и его слова прозвучали словно гром среди ясного неба. — Он убил мятежников и навел порядок. Теперь они действуют как единая сила.
— Кто он? — поинтересовался Гу Лун, скрестив руки на груди.
— Наследник Императора демонов, — пояснил Лин Чжэн. — Семь кругов. Судя по тому, что мы увидели, он может перераспределять энергию между демонами — убивая одних, делать сильнее других. С ним прибыли и другие сильные демоны, тоже с шестью и семью кругами. Сейчас они готовятся к масштабному наступлению, концентрируя здесь все войска — они собрали демонов с границ других королевств, решив сосредоточиться на нас.
Король поднял голову и обратился ко всем присутствующим:
— Мы должны быть готовы. Стена — наш главный козырь, но даже она может не выдержать, если демоны ударят всем своим войском. Нам нужно усилить оборону и нанести упреждающий удар.
Тут его взгляд упал на меня.
— Керо, — сказал король. — Лин Чжэн рассказал мне про те клинки с рунами «Безымянного», которые ты делал. Они оказались крайне эффективными. Благодаря им наши бойцы могут сражаться на равных с демонами. Те клинки, которые режут пространство, еще сильнее, но, к сожалению, разрушаются после нескольких использований.
— Я знаю, — кивнул я. — Буквально пару дней назад у меня в руках разрушился один такой. Думаю, тут дело в материале — меч и до нанесения рун должен быть очень хорошим.
— Королевство готово предоставить тебе всё необходимое, — покачал головой, подтверждая свои мысли, Калед. — Людей, которые будут отдавать энергию для создания оружия, ядра монстров, кристаллы и первоклассные заготовки — лучшие клинки, какие только можно найти. От тебя сейчас требуется поработать на пределе своих сил, чтобы создать максимальное количество артефактов за короткое время?
Я задумался. Сделать-то конечно, я могу, но лучше сразу определиться, на что делать упор.
— Даже если я буду работать день и ночь, я не смогу вооружить всех, — я обвел окружающих рукой, показывая, что имею ввиду весь лагерь. — Сколько времени у нас есть?
