А гробница… Гробница была как чудовищно раздутый воздушный шар из сверхпрочной внутри, но уязвимой снаружи материи. Микросекунда разрыва контура под напором такого чудовищного давления — и бабах! Не гробница откроется, а ее разнесет вдребезги, как и предупреждал мой сон. Ключ был создан для другого времени — когда давление внутри было в норме, сотни лет назад, когда гробница должна была открыться впервые. Безымянный не мог предвидеть, что она прослужит так долго и накопит столько силы. Либо… просчитался.
Какая ирония… Получалось, что нападение Ли и последовавшая за ним кровавая баня, как ни цинично это звучало, спасли нас от катастрофы. А внезапно проснувшееся благоразумие Хельды, отложившей открытие гробницы ради зачистки угрозы… О, боги. Как ей теперь сказать, что открытие снова откладывается? Что ее главная цель, ради которой она терпела мои задержки и эксперименты, все еще недостижима? Что нужно искать способ стравить излишки энергии этого титанического артефакта, прежде чем даже думать о том, чтобы вставить ключ? Или… рискнуть замкнуть контур гробницы напрямую на себя? Открыть его без ключа? Мысль о том, чтобы попытаться стать живым шлюзом для этого энергетического цунами, заставила меня поежиться. Крайний случай. Очень, очень крайний.
— Керо, ты в порядке? — ворвался в мои мысли Хаггард, тревожно переводивший взгляд с меня на браслет с амулетом, которые я с него снял. — Не заболел? Я не специально вас прервал, действительно полыхало. Испугался, как бы вы лес не спалили. И… это…Не надо ничего уничтожать, там внутри много моих… вложений, — странно замялся на последних словах бородач, словно что-то скрывал.
Я продолжал буравить взглядом Хаггарда, но на самом деле смотрел сквозь него. Мысль настойчиво поглощала меня, заставляя её думать. Разогнанный мозг лихорадочно искал аналогии, решения, тупики.
— Нет, парень, серьезно, это всего лишь пробник, — засуетился Хаггард, видя мою неадекватную реакцию. — Я не планировал это продавать без твоего ведома. Пару штук разве что раздал, но это так, для проверки спроса! Чтобы понять, по какой цене… и кому…
— Для проверки… — машинально повторил я его последние слова, все еще витая в лабиринтах энергетических контуров.
— Да, да! — он осторожно вытащил из моих рук браслет и амулет, с облегчением выдыхая. — Просто проверим, а там уже думать будем. Все-таки производить их довольно дорого выходит…
Мой мозг зацепился за последнюю фразу Хаггарда, и я, наконец, смог вернуться в реальность.
— Ты про что? — задал я закономерный вопрос.
— Дык, плащи с твоим профилем… Я думал, ты из-за них в ступор впал… — видя мою реакцию, он недовольно буркнул — И вообще, в чужих вещах рыться нехорошо.
— А покажи плащ? — меня как-то резко пробрало на смех. Сначала непонятная культивация, потом такие открытия собственной глупости совсем не способствовали психологической стабильности. Вот и хотелось посмеяться.
Плащ оказался великолепен… Если бы не два момента. Великолепно детализированное вышитое мое лицо черными нитями по белой ткани с желтой радужкой и вертикальным зрачком, и надпись «Кер’О, давший надежду». Вот если бы не эти два факта, прям отлично было бы.
Меня опять прорвало на смех от несуразности момента. И когда он только успевает этим всем заниматься? Неужели сам шьет?
— Хаггард, ну ты чего! — укоризненно сказал я, и бородач отвел взгляд. — Белый плащ, шутишь! Он же коричневым станет за одну прогулку по городу в дождь!
Хаггард смотрел на меня стремительно расширяющимися глазами. М-да. Сегодня не только у меня день осознаний. Хотя элементарно же все…
Мы синхронно повернули голову в сторону города — там была вспышка ледяной силы. Черт, Хельда…
— Кстати, — произнес я, — гробницу открывать нельзя.
— А? — удивился Хаггард. — Нельзя? У нас ключ есть! Ты его сделал! В чем проблема?
— Проблема в том, — я указал на амулет, — что этот ключ открывает этот браслет. А ключ от гробницы… — я махнул рукой на восток, — он взорвет пробку. Со всеми вытекающими… в прямом смысле. Нужно сначала сбросить давление. Или… найти другой способ. Более безопасный. И это, — я посмотрел ему прямо в глаза, — нужно объяснить Хельде. Прямо сейчас.
Хаггард замер. Его деловая прыть куда-то испарилась. Он посмотрел вслед за моей рукой на восток, потом на меня, потом на плащ в своих руках. На его лице отразилось полное понимание грядущего кошмара.
— Ох… — протянул он. — Мелкий… Ты хоть представляешь, как она это воспримет? После всего? После того, как мы отложили это… Сколько вообще раз? Она тебя на куски порвет своими ледяными когтями. Или прибьет к стене гробницы тем самым «ключом».
— Лучше бы так, чем этот её холодный тон, разочарованный взгляд, — я поежился.
— Да, тут ты прав, это хуже… — он покачал головой и спешно развернулся. — Надо мне по делам…
— Бросишь меня одного, да? — как ни смешно, но оставаться с Хельдой один на один мне действительно совсем не улыбалось.
Хаггард тяжело вздохнул, развернулся, потер лицо ладонью.
