– Нам надо кое-что обсудить, – сказал папа, когда Димка подошёл. На папиной ладони лежал тот шарик из смятой фольги. Сейчас он не шевелился, а кончик красной нити свисал между пальцев. – Это конец нашего путешествия.
– Ты же знаешь, откуда мы пришли, – добавила мама. – Из мира грёз, из Города, в котором умершие люди ждут своей участи. Мы сбежали оттуда, чтобы пожить ещё немного обычной человеческой жизнью. И теперь нам нужно возвращаться.
– Обстоятельства так сложились, видишь, – добавил папа торопливо. – Я уже одной ногой там. Мама меня не оставит, мы с ней когда-то давно договорились, что никогда не расстанемся. А вам с Борькой необязательно. Вы ещё молодые и… живые. У нас есть знакомые, которые возьмут вас к себе, устроят в школу, вырастят, помогут с образованием. Не пропадёте.
– Я пойду с вами, – прервал папу Димка. – Так нечестно. Вы нас хотите бросить.
Мама покачала головой.
– Нет, милый. Мы не бросить вас хотим, а подарить долгую счастливую жизнь.
– Но без вас, без семьи.
– Ты ведь всегда мечтал жить самостоятельно. Хотел уехать. – Папа грустно усмехнулся, давая понять, что прекрасно знает обо всём, что думал и делал Димка. – У тебя есть шанс. Воспользуйся им. И помоги Борьке вырасти и стать отличным человеком.
Димка хотел ответить, что не может так поступить. Не может оставить родителей. Но в горле застрял горький комок. Всё он может, ещё как.
– Мы скоро пойдём. А вы подождите тут, пока не приедет наш знакомый, хорошо?
– Нельзя вот так запросто бросать детей, – пробормотал Димка через силу.
Родители не ответили. Папа положил шарик из фольги на землю, и тот, скатившись с обочины, исчез в траве. Распутавшаяся красная нить подрагивала на ветру.
Прощание вышло коротким и странным. Боря, кажется, так и не понял, что происходит. Мама и папа потискали его в объятиях, поцеловали, потрепали по волосам. Мама бросила несколько напутственных фраз. Она держалась, не плакала, но Димка понимал, каких усилий ей это стоит.
Потом папа прижал Димку к себе, крепко обнял, похлопал по спине.
– Мы когда-нибудь увидимся? – спросил Димка.
– Не знаю, не буду загадывать.
Мама же несколько минут смотрела на Димку, будто запоминала.
В конце концов родители взялись за нить и ушли по ней в густоту леса. Димка наблюдал, как их силуэты растворяются среди листвы. Боря продолжал сосредоточенно прыгать с пня на мох.
Димка сел около машины на прохладную гальку. В голове был туман. Он знал, что чувства одиночества и необратимости ещё не добрались до него в полной мере, и терпеливо ждал.
Через полчаса вдалеке послышался шум мотора. Из-за поворота выкатил автомобиль, серый «Ниссан» с затонированными стёклами. Он двигался неторопливо и притормозил в паре метров от сидящего Димки.
Из автомобиля вышла женщина, которую Димка знал. Это была мамина подруга по работе, тётя Зина. Ей было около шестидесяти, внешне она походила на милую добрую фею: седые волосы, пухлое лицо, постоянная улыбка и добрый взгляд.
– Ну что, милые мои, – сказала тётя Зина, подходя. – У меня есть тёплые пирожки и чай. Кто хочет подкрепиться?
От неё даже пахло теплом и пирожками. Димка поднялся, смущённо улыбнувшись. Взрослая жизнь ненадолго откладывалась. Сначала нужно было перекусить.
Времени было немного, это Лариса прекрасно понимала. Но она не могла бросить в беде лучшую подругу. Валя и так натерпелась.
– Пап! – крикнула Лариса на бегу.
Они как раз выбрались через чёрный выход больницы и пересекали автостоянку. Растерянные – обыкновенные – люди пока ещё не сообразили, что происходит.
– Пап! Пойдём к Вале сначала! В её квартиру!
В больничном халате посреди ночной улицы папа выглядел, конечно, нелепо. Тапочки он сбросил и бежал босиком, шлёпая по лужам и влажному асфальту.
Валя сжала Ларисину ладонь, которую не выпускала уже минут пятнадцать. Сказала негромко:
– Не надо…
– Ещё как надо! Что будет с твоими родителями, а? Мы тоже, знаешь ли, косвенно виноваты.
– Разберёмся! – одобрительно крикнул папа.
Они пересекли пустынный парк и уже возле торгового центра перешли на шаг. Тут было многолюдно, около фонтана скопилась молодёжь, которой не было дела до происшествия в больнице. На папу в халате, правда, бросали удивлённые взгляды.
Сразу за торговым центром мама свернула и повела всех по неприметным улочкам между низких старых домов. В каждом городе бывают такие улицы и такие дома, как будто застрявшие в прошлом веке. Тут даже фонари горели через один. Людей снова поубавилось, как и машин. Было тихо и темно.
– Вы уедете из города? – осторожно спросила Валя.
– Видимо, да, придётся. Тут теперь каждый полицейский будет нас искать. Наделали делов…
– Оставишь мне какие-нибудь контакты? Чтобы мы могли переписываться?
– Я сама с тобой свяжусь, ладно? Когда всё уляжется. А то мало ли что…
– Конечно. Надеюсь, когда-нибудь ты мне расскажешь, что тут вообще происходило.
