«А чего со мной разговаривать? Просто отправь адрес и спи себе спокойно. Или без сказки на ночь не можешь?»
«Так вот чем ты промышляешь в свободное от работы время?»
«Если бы! Я сам еще не дома».
На улице уже достаточно стемнело, стрелки на часах едва перевалили за одиннадцать вечера.
«Так поздно? Неужели еще на работе?»
«Почему сразу на работе? Я-то думал, начнешь ревностью покрываться, вдруг, ты у меня Такой не один, кому нужна помощь?»
«Если бы это было так, я бы не дождался от тебя сообщения. А ты, вон, как разговорчив сегодня».
«Твоя правда!»
«Почему так поздно на работе торчишь?»
«На этой неделе попался достаточно сложный клиент, дело обещает быть громким, поэтому вникаю, разбираюсь».
«И ты завтра в состоянии будешь с постели подняться, не то что придти на работу или ко мне?»
«Ну, я же не первый год работаю. К тому же, меня всегда спасали кофе и контрастный душ».
«Везунчик. Меня подобное не берет».
«А в твои годы ты двадцать четыре часа в сутки должен быть бодрым. Или ты раньше времени сдулся?»
«Как-то так… Всему виной отказ от алкоголя!»
«Хочешь сказать, что не пьешь?»
«Бросил».
«И как давно?»
«Полгода назад где-то».
«Хочешь сказать, на свадьбе не притронешься даже к крюшону?»
«Смеешься? Это свадьба! Конечно, на ней я отойду от столь необычного жизненного ноу-хау».
«Другое дело».
«А что, боялся, что придется насильно меня спаивать?»
«Что-то вроде того. Думал, каким образом заставлю тебя отойти от принципов, а то мне совсем скучно будет… Но теперь этого делать не придется».
«Облегчил тебе жизнь?»
«А ты сомневаешься?»
«Нет. Расскажешь еще что-нибудь о себе?»
«Думаешь, завтра не наговоримся? У тебя будет целый день, чтобы узнать меня ближе. Так что иди спать и набирайся сил».
«Уверен? Что ж, так и сделаю».
«А ты ничего не забыл сделать?»
«Поцелуй на ночь? Прости, но мы так мало знакомы».
«Адрес и время».
«А, да, прости! Отель Hilton London Paddington, регистрация начнется в два на крыше, успеешь?»
«Постараюсь, надеюсь, встреча с миссис Пэриш не займет много времени. Спокойной ночи».
***
Для своего торжества Пэтт и Скотт выбрали поистине шикарное место, отвечающее всем запросам людей от самого мала до велика. Отель Hilton London Paddington нескромной категории «4 звезды» находился в центральной части города, недалеко от Королевского Альберт-Холла и Имперского колледжа. Ни днем, ни ночью вокруг него не спадало оживленное движение: яркие огни замыкались в круг на дороге, а пешеходы то и дело бродили по вычищенному тротуару…
Хоть я и не был женихом, с самого утра все равно ощущал какое-то неподдельное волнение, казалось, что сегодня мне самому суждено проститься с холостяцкой жизнью и связать себя узами брака с единственным человеком. Смокинг из химчистки я забрал еще накануне, собравшись достаточно рано для выхода, не зная, чем себя занять, в пятый раз натирал туфли, блеска на которых больше не становилось.
Я жил недалеко от Гайд-парка, поэтому добраться до отеля для меня не составило труда — всего пятнадцать минут пешего хода; по дороге успел заскочить в цветочную лавку и упаковать подарок: мама в прошлом году купила в Италии кружевное постельное белье — сегодня же ему нашлось лучшее применение. Так как Пэтт не вложила в приглашение традиционный список с пожеланиями брачующихся, дополнением стал конверт с деньгами.
В фойе я засветился ровно в два, повсюду мелькали знакомые лица, отчего создавалось впечатление, что весь отель принадлежал сегодня молодожёнам. Хотя, конечно же, это было совсем не так: согласно табличке у стойки регистрации из 364 номеров заняли 307 — гостей у Хилленов явно меньше. Все постепенно стекались на крышу, где проходила регистрация. Я решил воспользоваться лестницей, и когда телефон в кармане пиджака одиноко провибрировал, был на последнем этаже.
«Прости, опоздаю на полчаса, регистрация уже закончится?»
«К сожалению».
«Извини еще раз, сам на взводе — только отпустил миссис Пэриш, прыгаю в машину и выезжаю».
«Не торопись, встретимся в банкетном зале».
От того, как все сложилось, стало немного грустно. Казалось, что не пошедший по плану с самого начала день и в середине подложит какую-нибудь подлянку. Интересно, Пэтт и Скотт чувствуют то же самое? Насколько сильно их волнение? Ведь от каждой мелочи зависит этот день. Их день.
Вся регистрация заняла от силы минут двадцать: гости, находясь в томительном ожидании, едва обмолвились приветствиями, когда показалась невеста, идущая под руку с отцом, все и думать забыли о чем-то другом — всех приковала ее счастливая улыбка. Оставалось только наслаждаться. Пэтт и Скотт зачитали друг другу клятвы (не без оригинального подтекста): «я обещаю, что буду убирать за тобой волосы по всему дому и если хочешь, можешь год не брить ноги», «я обещаю, что не буду ругаться, если ты будешь ходить по дому в трусах, согласна делить ночи с тобой и приставкой». Обмен кольцами, поцелуй согласия и первый танец — эйфория оказалась всеобщей, никто не остался вне ее.
***
