Я отпустил девушку, давая ей уйти. Вот теперь и она разозлилась. Этого я точно не хотел, просто, когда дело касалось моей дочери, я начинал паниковать, как и любой нормальный отец. Я посидел в одиночестве еще минут десять и, немного остыв, заглянул в спальню. Кудряшка сидела на кровати, немного сгорбившись, и изучала узоры на покрывале.
– Прости меня, Кристалл, – застыв в проходе, произнес я. – Я не хотел тебя обидеть.
– В следующий раз, когда ударишь меня, тоже скажешь, что не хотел? – жестко проговорила она.
Мне кажется, что я покрылся красными пятнами.
– Я разве тебя ударил? – сжав зубы, спросил я.
– Пока нет, – ответила она.
Эта женщина что, издевается надо мной? «Пока нет». То есть в будущем я могу это сделать? Как она может так говорить?
– Я никогда не ударил бы женщину, Кристалл.
Она молчала.
– Я никогда не причиню тебе боль, – уже мягче сказал я, присаживаясь на кровать.
Две голубые льдинки загорелись, и Кристалл прошептала:
– Ты уже причинил.
Я обхватил ее лицо руками:
– Я ничего не сделал. Просто дотронулся до тебя немного сильнее обычного.
Она посмотрела на меня и вздохнула:
– Это ты меня прости, я не должна была вести себя подобным образом. Нужно было просто сказать, что не выспалась.
– Еще лучше! – я отпрянул. – Мы, вроде как, договаривались не лгать друг другу.
– Я помню, – виновато произнесла Кристалл. – Но это была бы ложь во благо.
Я погладил ее по лицу и легонько поцеловал в губы:
– Детка, пожалуйста, скажи, что произошло с моей дочкой.
– Она убьет меня, – застонала Кудряшка.
– Мы что-нибудь придумаем, – заверил ее я. – Но я должен знать, в чем дело. Она беременна?
– Что? Нет! – Кристалл рассмеялась, а потом снова стала серьезной. – Нет, Дэйв.
– Рик обидел ее? – спросил я.
– Нет, ничего подобного, – качая головой, ответила Кудряшка.
– Долго будем играть в угадайку? – я недовольно скрестил руки на груди.
– Это Рэйчел, – тихо сказала она.
Меня прошиб холодный пот:
– Рэйчел?
– Ее мать, – убив мою надежду на то, что я ослышался, сказала Кристалл.
Ах, вот оно что! Пожалуй, она была права, что не хотела говорить мне. Я сжал кулаки:
– Что ей нужно?
– Она хочет поговорить с Элизабет, – Кудряшка подняла на меня глаза и еще тише проговорила. – И они встречаются сегодня вечером.
– Она согласилась? – мой голос был каким-то странным, как будто говорил вовсе не я.
– Да, – кивнула Кристалл. – Ей интересно, что скажет Рэйчел.
– Что она может ей сказать? – это был вопрос скорее к себе, нежели к Кристалл.
Она дотронулась до моей руки:
– Вот видишь, ты разозлился. Поэтому я не хотела тебе говорить.
Я встал и начал мерить шагами комнату. Мысли путались у меня в голове, а страх обволакивал все мое тело.
– Дэйв, ничего страшного не произойдет, – успокаивая, говорила Кудряшка.
Я ничего не ответил. Нужно найти эту непутевую мамашу и поговорить с ней. Я открыл шкаф и достал оттуда костюм.
– Ты куда-то уходишь? – спросила Кристалл.
– Да, – я стянул с себя футболку, чтобы надеть рубашку. – Нужно на работу.
– Ни с того, ни с сего? – удивилась она и подошла ко мне.
– Кристалл, не отвлекай меня! – рявкнул я, застегивая пуговицы.
– Хорошо, – Кудряшка собрала волосы в пучок и, не взглянув в мою сторону, вышла из комнаты, а я отыскал свой телефон и быстро набрал номер Эшли.
– Добрый день, мистер Митчелл, – тут же ответила она.
– Эшли, мне нужно найти одного человека, – быстро проговорил я. – Сможешь?
– Я постараюсь, – сказала девушка, и в трубке послышался звук пальцев, бегающих по клавиатуре.
– Рэйчел Коннели. Может, фамилия уже другая, я точно не знаю. 1974 года рождения. Родом из Сиэтла, – продиктовал я, наспех натягивая пиджак.
– Хорошо, сэр. Что-то еще?
– Это все.
– Не волнуйтесь, мистер Митчелл. Я уже ищу, – произнесла Эшли.
– Позвони, как только что-нибудь найдешь, – я отключился и вышел из спальни. Что задумала эта женщина спустя столько лет? Я непременно должен это выяснить.
***
– Привет, папочка! – Элизабет бросилась мне на шею, как только я вошел в дом.
– Привет, милая, – я поцеловал ее в лоб.
Розмари вышла из кухни и тоже обняла меня.
– Ты голоден? – спросила она.
– Нет, – ответил я. – Спасибо, Рози. Чем занимаетесь?
– Я просто валяюсь, – улыбнулась дочь, подкидывая в воздух лак для ногтей.
– Не стоит этим так гордиться, – сказал я.
– Пап, не будь таким занудой. И тебе, кажется, звонят, – она указала на телефон, который я положил на столик в прихожей. Я бросился к мобильнику.
– Да? – прокричал я, отвечая на звонок Эшли.
– Сэр, я все выяснила. Рэйчел Ванхаймер. Замужем, работает в издательстве «Айлурос», проживает по адресу...
– Скажи мне номер ее мобильного, – потребовал я, перебивая девушку.
– Я могу переадресовать звонок прямо сейчас, – предложила она.
– Да, давай, – я быстро поднялся по лестнице к себе в кабинет, чтобы уединиться. В телефоне послышались длинные гудки, а потом женский, совершенно незнакомый мне голос.
– Это Рэйчел? – спросил я, крепко сжимая телефон в руке.
– Да, – ответила она. – Чем могу помочь?
– Это Дэйв Митчелл, – строго проговорил я.
После долгого молчания, женщина снова заговорила:
– Здравствуй, Дэйв.
