— Вот мы и на месте.
Консьерж выпорхнул из лифта невесомой бабочкой и тут же прильнул к металлической двери квартиры 87, начав усердно работать с замком. Над блестящим черным наличником нависала небольшая камера, ее Ральф заприметил сразу. Он качнул в ее сторону подбородком:
— Мистер Дук, а детектив Прайд просматривал видео, сделанное этой камерой незадолго до смерти Кортала?
— Этот Прайд тут все видео смотрел. Но никак, увы, не комментировал. — Замок щелкнул в последний раз, и дверь послушно отворилась перед гостями. Явно довольный собой, охранник жестом пригласил Вильду войти первой.
Первый шаг дался ей с трудом — робость прошла сквозь все тело девушки, словно ледяной порыв ветра от промчавшегося мимо поезда. С долгим выдохом, она шагнула еще. И каждый последующий шаг теперь был увереннее.
Изначальная трудность возникала из-за того, что дух смерти всегда ощущался Вильдой особенно сильно, а здесь, в запертой брошенной квартире, казалось, будто этот дух не ослабел ни на толику. Джефф казалось, что сейчас она покинет короткий темный коридор, завернет налево, где располагалась кухня, и застынет перед свежим раздавленным трупом.
Но этого не произошло.
Запаха крови тоже не наблюдалось, хоть Ви его почему-то подсознательно ждала. Вместо него вся квартира густо пахла настоящим крепким кофе с примесью едва уловимых тонких ноток мужского парфюма.
Ральф включил свет во всех четырех комнатах. Он бродил по каждой, с любопытством рассматривая дорогущую мебель из гренадила. Кортал совершенно точно имел вкус и предпочитал строгость в стиле, а также черно-серую цветовую гамму. В его кабинете, смежном с впечатляющей библиотекой, парень нашел ту самую резную костяную трубку, которую мужчина покуривал на заправке. Чаша ее была засыпана табаком, но табак не был примят — видимо, банкир собирался покурить, но что-то внезапно отвлекло его от процесса набивания трубки. Он даже не до конца прикрыл один из ящиков в письменном столе, где хранил табак.
Осмотревшись, Ральф убедился в том, что Ви и Саймон Дук изучают кухню, затем осторожно потянул позолоченную ручку ящика на себя. Внутри, как и предполагалось, лежала упаковка элитного заграничного табака, серебряный кинжал с рубином на крестовине. С одной стороны кинжала драгоценный камень изображал луну, а с другой — солнце. Оружие не было создано для битвы — вероятно, его предназначение носило ритуальный или декоративный характер.
Также рядом лежала заламинированная игральная карта «Джокер» и маленькая коробка шахмат, вырезанная из слоновой кости. В далеком углу ящика валялась парочка забытых фишек.
— Ну как? Ну что? — услышал Ральф нетерпеливого консьержа. Он почти подпрыгивал позади Джефф, которая стояла в центре кухни с закрытыми глазами.
Парень закрыл ящик и отправился к подруге. На кухне он опустил ладонь на напряженное плечо Саймона Дука и кивком намекнул на то, что ему лучше выйти в коридор, пока Ви работает.
От крови на кухонном полу не осталось и следа. В комнате все было убрано и по-строгому симпатично. Новый холодильник покоился с вытянутой из розетки вилкой у стены, возле выхода на балкон. Столешницы деревянных тумб не сохранили на себе ни крошки, они казались совершенно новыми, как и электрическая плита, конфорки которой словно никогда не знавали пригоревшего жира.
Все это показалось Ральфу странным, он хмурился, но терпеливо ждал, что скажет Вильда.
Та слегка развела руки по сторонам, вдохи ее стали глубокими, а выдохи — долгими и шипящими.
— Она входит в транс, да? — полушепотом спросил охранник у Ральфа, но парень поднял ладонь, без слов приказывая заткнуться.
Пересушенные от волнения губы Вильды Джефф разомкнулись.
— Здесь… — почти просипела она. — Здесь… Ничего нет.
— Что?! — выстрелил возмущением Саймон Дук. — Здесь по полу в крови плавал плоский мертвый человек, а вы говорите, что здесь ничего нет?! Этого не может быть! Это…
— Да помолчите вы! — рявкнул на него Ральф.
Ви открыла глаза и виновато обернулась на друга, на консьержа она не взглянула даже мимолетом.
— Следы смерти отсутствуют. Но я могу сделать кое-какие выводы, исходя из других эмоциональных отголосков, оставленных уже после убийства.
— То есть? Что ты видишь, Вильда? — Ральф подался вперед, к напарнице. Он снова окинул комнату взглядом, будто пытался увидеть то же, что видит Джефф, но ничего нового не обнаружил.
— Здесь был сильный страх женщины. Это выглядит так, будто она, прозрачный призрак, стоит здесь, а вокруг все залито алым туманом. Она видела кровь, видела тело Кортала. Затем была боль. Черная острая спица пронизывает ее шею сзади, под затылком. Я вижу ее… спица тоже расплывается, как облако, но она отчетлива.
— Но мисс Байерс в порядке, она не получала никаких травм. Я ее видел в последний раз сегодня вечером, до вашего прихода. Она вернулась с работы, — мистер Дук поскреб влажный лоб.
Но Ви проигнорировала его слова и, развернувшись к коридору, указала на входную дверь. При этом взгляд девушки проходил и сквозь Ральфа, и сквозь охранника, и сквозь саму реальность. Он казался абсолютно неживым, как у полежалой рыбы.
