Франк провернул ключ в замочной скважине и осторожно выглянул в коридор: Брайер как раз ворвался в классную комнату, что находилась через дверь от выпускников.
Выстрел… Выстрел…
Старшеклассник понимал, что если подберется к стрелку, пока тот заряжает оружие, то рискует попасть в ореол его внимания. Тогда, вероятнее всего, Браун ляжет рядом с остальными погибшими. Учитывая план, созревший в голове, юноша принял решение двигаться, пока звучит винтовка.
Снова выстрел. Визг.
Бросив кабинет математики открытым, Франк Браун со всех ног рванул к классу, в котором сейчас орудовал убийца. Он навалился на дверь, захлопнув ее и подперев собственным весом.
— Сейчас! — заорал он во все горло.
Сперва в коридоре показался настороженный Баз. Его вытолкнули первым и теперь парень, поправляя мокрый от пота ворот рубашки, растерянно оглядывался и мялся. Когда остальные убедились в том, что толстяка никто не пытается пристрелить, из комнаты вывалились и все остальные.
Закончив в кабинете, Брайер развернулся к двери и прохрустел шеей. Со всей яростью он ударил по деревянному полотну ногой так, что от петель побежали трещины. Браун по ту сторону даже немного отлетел, однако мгновенно прилип к двери снова и сгруппировался лучше. Он понимал, что долго не продержится без помощи.
— Быстрее! — рявкнул он ребятам, пока те спешили к лестнице. — Бегом, блядь!
Старшеклассники и все, кто услышал приказ, тут же ускорились, насколько были способны. От нового удара у юноши чуть искры из глаз не посыпались. Дерево заскрипело, предупреждая о скорой кончине.
Франк уже начал мысленно проклинать себя за то, что вызвался тягаться с вооруженным преступником. Тем более, что нижняя петля уже почти оторвалась. Что же он будет делать потом?
В этот момент с третьего этажа по лестнице сбегали Захария Моллин и Виктор. Заметив Брауна, парни подбежали к нему.
— Ты что, запер его там?! — не на шутку поразился Зак.
— Это временное явление. — Старшеклассник отвечал с напряжением.
— А кто стрелок?
— Я не видел! Ну же, один из вас пусть поможет мне его сдержать, а второй пусть выводит выживших!
Виктор тут же плечом навалился на дверь рядом с Франком. Зак кивнул и трусцой побежал в сторону учительской.
— Училка по литературе просто бросила нас и сиганула с третьего этажа, — печально ухмыльнулся Виктор. — Лежит на асфальте. Не знаем, жива или нет.
Брауну было не до ответа. Он насторожился, ведь стрелок прекратил пинаться. Мозг выбил догадку, как искру, мгновенно. Юноша среагировал и присел, крикнув Виктору:
— Пригнись!
Но тот не успел. Пуля с грохотом прошибла дерево и черепную коробку десятиклассника.
— Черт… Черт!
Юноша в сожалении опустил голову. Но горевать было некогда, ведь следующий выстрел наверняка придется ниже.
На улице завыли сирены.
«Полиция», — с облегчением выдохнул Франк. Теперь оставалось одно: выжить самому.
Он отстранился от двери, и в это же мгновение Брайер пальнул снова. Но на этот раз мимо. Убийца вылетел из кабинета, часто и тяжело дыша от неописуемого гнева. Его бесило, что какая-то малолетка осмелилась противостоять ему.
Винтовка была уже наготове, однако Франк Браун слишком быстро свернул на лестничный пролет. Пуля убийцы угодила в край стены, отколов несколько мелких камушков.
Негодование Брайера вылилось в новый удар по измученной двери. На сей раз Коу попросту вышиб ее, и та отлетела на пол. Что ж, он и так неплохо повеселился. Положил много народу. Убийца жалел лишь о том, что поленился заехать перед школой домой и набрать куда более эффектного оружия в виде гранат и пулеметов. Ему нравилось творить ад на земле под взрывы и пламенное зарево. Тогда он ощущал большую эмоциональную разрядку. Всплески ненависти выталкивались в унисон разрывающимся снарядам… Сегодня же ему было без этого скучновато.
Разочарование…
Впрочем, с Аланом Чесским все было еще скучнее. Его разум Брайеру нисколько не сопротивлялся. Следуя одному и тому же сценарию, как с Аланом, ребятами до него, так и со Стивом, Коу уже без спешки поднимался на третий этаж. Близился финал, а финал всегда идентичен: кататония изувеченного сознания или…
На улице полиция пыталась что-то кричать в громкоговоритель. Брайер не слушал. Он заходил в каждый кабинет на третьем этаже, находил редких выживших (большинство уцелевших успело спуститься) и обрывал их жизни. От кошмара, что он здесь устроил, ему стало легче ненамного. Злоба продолжала пожирать изнутри, душить, разрывать на части, жечь негасимым огнем. Желание разрушать никуда не исчезло.
Он посмотрел в окно. За оградой школьного двора столпились родители, к кому-то из них прибегали дети, которым удалось избежать смерти. Приехало несколько машин скорой помощи.
Коу приставил дуло полуавтоматического карабина к подбородку. Станет ли ему легче теперь?
Нет. Никогда не становилось. Он был рожден воплощением безумной ярости. Безутешно терзаемой тенью, напоминающей всему живому о том, что зло бывает незримым, но оно всегда… всегда рядом.
Наконец-то возня с Вестом закончилась. Теперь, как считал Брайер, использованное тело можно было выбросить на помойку.
