- Им уже ничем не поможешь, - отступил он назад от двери, лихорадочно обводя взглядом, чем бы её придавить. Бросился к шкафу с посудой, опрокинул его, загремели миски и кастрюли, падая на пол. В одну секунду протащил его по полу и прислонил к косяку. На шкаф водрузил тяжёлую скамью. Подвинул наполовину наполненную бочку с водой. И только тогда перевёл дух, вытирая дрожащими руками струившийся пот. Рана на затылке открылась и стала кровоточить.
Снаружи было тихо. Соня с опаской прильнула к окну. Двор не просматривался.
- Полнейшая чернота, - прошептала она. – Темень. Ничего не видно.
Муж подошёл и задрал голову вверх, всматриваясь в небо.
- Тоже темно. Но очертания куба вижу. Боже, какой он громадный!
- Это космический корабль? Давай, перевяжу рану.
- Выходит, что так. Он настолько идеальный, с правильными геометрическими гранями, что земная технология просто не в силах создать что-либо подобное. Мы только недавно высаживались на Луне – вот и всё, чего мы достигли как человечество. А эта мегаконструкция способна, очевидно, преодолевать межзвёздные расстояния, прибыв к нам из бездонного космоса.
- Вторжение?
- Ещё не знаю. Но Степана-то поглотила неведомая сила, верно? И Лёша-стебелёк где-то там сейчас. Возможно, уже погибший. Слышала, что Петропавловск передал? Ни в коем случае не выходить под тень, отбрасываемую этим кубом. Там уже что-то знают, поэтому и передают в эфир предупреждения.
- К нам идут войска?
- Да. А это уже говорит о полной мобилизации округа. Дело принимает скверный оборот. Если задействовали войска, то ты права. – Он секунду помолчал. - Да. Это вторжение.
- Как же там Лёша? – всхлипнула она, перевязывая рану.
- Его всосала в себя тень, так же, как и зоотехника. Возможно, вся эта четырёхдневная катастрофа, начавшаяся небывалым бураном, была как раз предвестником возникновения куба. А вынырнувшие из прошлых веков шхуны экспедиции Беринга, стали следствием появления в нашей атмосфере этих незваных космических гостей. Каким-то образом временная петля проникла к нам на Землю вместе с этим кораблем в виде куба, и, прихватив с собой отрезок исторической эпохи восемнадцатого века, заменилась нашим пространством. Больше пока объяснить не могу, поскольку и сам ни черта не понимаю. Итог один: необходимо как можно дольше находиться внутри, ожидая помощи. О нас, как видишь, не забыли. У них на материке сейчас забот полный рот. Представь, какую громадную территорию накрыл своей тенью этот куб. Сейчас все вопят о помощи, в надежде, что их спасут. Я уже успел записать в наш вахтенный журнал несколько строк о событиях.
- А как же та экспедиция? С ними что, как думаешь?
Николай вздохнул, морщась от прикосновения к ране.
- Не знаю, девочка моя. Не зна-ю.
В этот момент в дверь снаружи что-то заскреблось. Было ощущение, что кто-то настойчиво, но тихо пытается пробраться внутрь.
Соня напряглась как струна и зажала руками рот в безмолвном крике.
- Коля… - послышался за дверями тихий вкрадчивый шёпот. – Сонечка, впустите. Это Лёша.
- Лёша? – едва не заорала девушка, бросаясь к двери. – Лёшенька, родной наш! Стебелёк, любимый, ты жив!
Николай не успел остановить её, внезапно кинувшейся к двери. Откуда взялась такая сила у бедной девушки? В одну секунду она опрокинула бочку с водой, рванула в сторону скамейку, отодвинула шкаф и распахнула дверь.
Снаружи была полная темнота. Чёрная тень сразу начала заползать через порог. Николай катастрофически не успевал. Соня бросилась на шею к молодому парню, но он поспешно втолкнул её внутрь.
- Я не один. Там за мной Степан.
- Иду-иду, - послышался за спиной такой же тихий вкрадчивый шёпот.
Девушка ещё не успела прийти в себя от потрясения.
- Но… - запнулась она, - но почему шёпотом?
Рядом уже стоял Николай, покачиваясь от слабости. Струйка крови сочилась сквозь повязку.
- Отойди от них! – дёрнул он её на себя. – Немедленно назад! – заорал он, отталкивая себе за спину. – Не видишь? – голос его дрожал от напряжения.
И только тут, при свете лампы, Соня всмотрелась в Стебелька и зоотехника. Оба стояли на пороге. Бывший зоотехник, или то, что от него осталось, глумливо оглядывал её с ног до головы вожделенным алчным взглядом. Лёша-стебелёк неподвижно застыл на месте, устремив вертикальные зрачки в неизвестную далёкую точку, видимую только ему одному. И тот и другой молчали.
- О, боже! – ахнула она, отпрянув и зажав руками рот. - Ваши глаза… что с ними?
…Кошачьи вертикальные зрачки Лёши и Степана копошились чёрными извивающимися ЧЕРВЯМИ.
