— Нет, главное, чтобы не петлю. А без ордена проживу спокойно.
— Ты с Аней говорил?
— Говорил… — Серёга тяжело вздохнул.
— И?
— Она думает, что мне стоит соглашаться.
— А ты что думаешь?
— Не знаю, Либа.
— Тогда послушай меня, Сеня! Ты же не дурак. Зачем становиться чьей-то марионеткой? Мы с тобой и так многое сделали. Пускай без нас справляются. Не доверяю я никому. Зря ты этого Лёшу тогда не убил… Точно, зря. Уедем, Сеня! — она поцеловала его и отстранилась на мгновение. — Куда захочешь, но вместе. И забудем обо всём…
— Вот они, — Минус кивнул головой на закрытый чёрный экипаж. — Ты справишься?
— А то! — Либа фыркнула. — Если уж нашла ателье, то и с письмом разберусь. Только пусть войдут, не торопись.
Серёга тронул с места старенький «хамбер», взятый напрокат на двое суток, и осторожно подъехал ко входу в роскошный магазин с золочёной вывеской «Мастерская Аннетъ», у которого застыли двое мужчин в жандармских мундирах. Третий, одетый в серый сюртук, восседал на облучке.
Либа хитро улыбнулась и заговорила:
— Я недолго, любимый! Я только шляпки посмотрю и всё! Честно-честно!
— Ты поторопись, пожалуйста, — Минус покорно кивнул головой.
Ближайший из полицейских, очевидно услышав разговор, понимающе улыбнулся, но тут же придал себе строгий вид. Он покосился на роскошное платье Либы и осторожно уступил ей дорогу. Минус принялся разглядывать противоположную сторону улицы. Один из полицейских, невысокий крепкий человек с капитанскими погонами, вдруг направился к машине, держа в руках папиросу. Только вскользь бросив взгляд на него, Серёга насторожился. Капитан подошёл к «хамберу» и проговорил:
— Я извиняюсь, огонька не найдётся?
— Нет, — Минус спокойно покачал головой. — Не курю. Вредно это.
— Зря, — полицейский усмехнулся, но глаза не улыбались. — Славный табак — одна из немногих радостей.
— Не для меня, — Серёга развёл руками. — Кстати, на той стороне, — он показал рукой на маленькую будочку с папиросами, — точно спички продаются.
— Благодарю, — капитан легонько кивнул, как бы между прочим, разглядывая салон автомобиля, — но отлучаться не уполномочен.
Он хотел ещё что-то сказать, но из магазина уже выскользнула Либа, неся в руках шляпную картонную коробку. Она ничуть не смущаясь, обошла полицейского и положив покупку на заднее сиденье, проговорила:
— Вот видишь, и совсем не долго! Поехали, Петя! Только ещё в «Пассаж» заглянем, ладно? — Либа моляще захлопала глазами.
— Хорошо, — Минус улыбнулся, трогаясь с места. — Заедем в «Пассаж», куда деваться!
Серёга едва втиснулся в поток экипажей. По Невскому проспекту, несмотря на приличную ширину, двигался бесконечный поток конных экипажей и единицы автомобилей. Минус всё же опередил часть попутного транспорта и ухитряясь лавировать среди извозчиков, проследовал до Третьей Рождественской улицы, где возле одной из лавок припарковал «хамбер». Либа с Серёгой медленно зашагали по городу, направляясь к Полтавской, где сняли квартиру на несколько дней, уплатив за месяц вперёд. Завидев маленькое кафе с неоригинальным названием — «Городское», Минус проговорил:
— Может, зайдём?
— Зайдём, — Либа оглядела витрины, поморщившись. — Не нравится мне твоя затея, Сеня! Не нужно с ним встречаться. Опасно слишком.
— Опасно, — Серёга нахмурился, — но поговорить стоит. Жаль, я совсем не знаю, что он за человек.
— Вот именно, — фыркнула Либа. — Ты не знаешь его! Нельзя доверять! Брось, Сеня! В последнее время ты слишком глупишь! Это не к добру. Послушай меня! Поехали отсюда прямо сейчас!
— Надо попробовать, Либочка, — выдохнул он неохотно. — Надо попробовать, чтобы потом не жалеть. Ты кому подложила письмо? Жене?
— Нет, одной из дочек.
— Ну, уж как получится, — Минус пожал плечами. — Значит, завтра в одиннадцать часов на Английской набережной, сорок четвёртый дом. Я надеюсь, что он хотя бы посыльного пришлёт. Ведь документы интересные, как ни крути. Он же только часть копии получит. Должен заинтересоваться.
— Зря, Сеня! — Либа покачала головой. — Мне это не нравится.
— Мне тоже, — Серёга усмехнулся. — Пойдём обедать. Тут внешне неплохо. Может, и готовить умеют.
Либа молча прошла за ним. Ей не нравилась затея, но отговорить не получилось. Она задумалась и только после настойчивых просьб Минуса, всё же открыла меню. Есть не хотелось совсем. Либе было не по себе. Она очень хотела утащить глупого Сеню подальше отсюда, но не знала, как это сделать.
