Минус оказался в уцелевшем броневике. Опасное место было преодолено. Снизу, под склоном, тяжёлые орудия противника уже были неопасны для техники. С обратного ската турков выбили уже легче, да они и не цеплялись так стойко, отступив в сторону Бунар-Гиссара. Батальон занял позиции и принялся готовиться к обороне под редким орудийным огнём.
Серёга глядел на трупы вражеских пулемётчиков, оказавшихся немцами. Вся пулемётная команда носила мундиры германской армии. В плен из них не попал никто, но раненый турецкий пехотный майор, бин-баша, был захвачен ротой Свиридова. Допросить его, не имея переводчика, не представлялось возможным, и потому он был отправлен в штаб.
5-я дивизия положила слишком много людей, не достигнув практических успехов. Под серией атак турки отошли к городу, но и только. Наступление выдохлось. Первый батальон Испытательного полка потерял два броневика, миномётный расчёт, сотню человек ранеными и тридцать шесть убитыми. Но орудия уцелели, да к тому же были захвачены четыре турецких, с запасом снарядов.
В болгарских полках с потерями было намного хуже. Храбро атакуя густыми цепями, они напрасно тратили мотивированную пехоту. В ночь турки оставили Бунар-Гиссар и отошли. 5-я дивизия заняла его, готовясь отражать османов. Стало известно, что три дивизии десятого корпуса находятся напротив. Генерал Христов срочно просил подкрепление, но оно запаздывало. Встречать атаку турок придётся своими силами.
Следующий день прошёл в вялой ружейной перестрелке. Испытательный полк окапывался на холмах восточнее реки Иенно-дере. Только снайперы на протяжении дня выбивали зазевавшихся вражеских солдат. Броневикам тут места не нашлось, и оттого с них сняли пулемёты, сделав дополнительные огневые точки. К счастью для всех, взятый в плен майор оказался крайне полезным. Сведения, полученные от него, заставили отменить наступление, и вся 5-я дивизия перешла к обороне.
С раннего утра турецкая артиллерия ровняла Бунар-Гиссар с землёй и под атакой превосходящих сил, болгары вынуждены были оставить город, откатившись на высоты.
На участке Минуса было очень жарко. Турки уже несколько раз за утро пытались штурмовать холмы. Боеприпасов к миномётам было очень мало. Обозы отстали ещё перед Лозенградом и приходилось экономить БК до предела. Вся оборона держалась на пулемётном огне, кося вражескую пехоту. Турки атаковали так же бестолково, как и болгарские полки, и «MG» косили людей, как в тире.
Пушки били шрапнелью по позициям батальона, хоть и без особых успехов, но тем не менее, постепенно нанося потери. Около тринадцати часов, после артподготовки, турки снова бросились в атаку. В этот раз они достигли передовых окопов, но были отбиты.
Турки подтянули тяжёлую арту и пришлось несладко. Болгары, страдая от нехватки обозов не меньше, чем Испытательный полк, были вынуждены экономить снаряды, но пытались добраться до вражеских батарей.
К вечеру дело приняло скверный оборот. От второй роты, занимающей передовые позиции, почти ничего не осталось. Был убит Свиридов. Остатки людей оттянулись на холм. Эвакуировать раненых приходилось под артиллерийским огнём, перетаскивая через речку. Но наконец-то добралась часть обозов и по пояс в ледяной воде, люди пытались перетаскивать миномётный БК на лошадях.
Минус не знал, что здесь 5-й дивизии приходится встречать главные силы турок. Её полки потеряли до половины личного состава. На участке Первого батальона едва не случился прорыв, и Кондратьев отправил туда свой последний резерв из нестроевой роты.
В темноте бой затих и только с поля перед холмами изредка доносились стоны.
— Жаркий денёк, — Минус поглядел на Ершова, запыленного и покрытого кровью. Батальонный адъютант руководил эвакуацией раненых. — Что с потерями?
— Убитых сорок пять, раненых больше сотни, но многие легко. Шлемы очень здорово помогают. Жаль, что панцири только у штурмовиков. Так бы ещё меньше вышло.
Минус мрачно кивнул. Он и без того сделал всё, что мог, уговорив Гучкова заказать шлемы для всего полка. Александр Иванович к своему детищу так и не добрался, скорее всего оставаясь при штабе З-й армии, если не в главной квартире. Связи с ним не было. Только если посылать нарочных.
— Патронов к винтовкам мало, — хмуро проговорил Петелин. — Расстреляли почти дочиста, а обоз где-то запропастился. Нужно турецкие карабины собирать. К ним патронов хватает. Хорошо, что у нас пулемёты «ноль восьмые», а не наши «максимы».
— Да, — кивнул Серёга. — Я потому их и хотел. Мы в Лозенграде здорово патронами разжились. Но всё равно экономить надо.
— Надо, — согласился Прохоров, поправляя чёрные усы. — Ещё несколько атак, таких, как сегодня, и сомнут нас. Жаль, броневые моторы на той стороне реки остались. Они на турок жути нагоняют.
— Жаль, — Минус пожал плечами. — Но их без моста не переправить. На нашем участке ими атаковать негде. Только вдоль самой дороги на Бунар-Гиссар. Но там болгары идут.
