Под громадной яблоней располагался могучий дубовый стол, укрытый белоснежной скатертью. Вокруг него уже рассаживались люди. «Человек двадцать — двадцать пять», — прикинул Серёга и ещё раз пожалел, что припёрся сюда именно сегодня. Он узнал Льва, одетого в смешную жилетку из голубого атласа, беседовавшего с какими-то древним стариком. Старик был белее снега, его уши покрывали седые волосы, почти такой же длины, как на затылке. Минус никогда не видел ничего подобного. Несмотря на почтенный возраст, старик глядел внимательно и в его глубоких карих глазах светился недюжинный ум. Лев наконец-то заметил Серёгу, стоящего рядом с Либой и Соней, и радостно улыбнулся:
— Привет! — заговорил он, по-видимому искренне радуясь встрече. — Хорошо, что ты пришёл. Это Семён, дедушка, — добавил он, обращаясь к старику, — помните, тётя Майя вам жаловалась на него. А это Моисей Яковлевич, мой двоюродный дедушка, — представил он старика растерявшемуся Минусу.
Старик поглядел на Минуса с любопытством:
— Так это вы тот молодой человек, который дурно влияет на мою Сонечку⁈ Интересно…
Серёга промолчал. Он пожал плечами и тут старик снова заговорил:
— Левушка, ты размести нашего гостя поближе ко мне и Сонечку, конечно, тоже.
Старик указал на стул прямо рядом с собой, но туда уже скользнула Либа, показав Сонечке язык. Она заговорила оживлённо:
— А вот и нет, дедушка! Здесь буду я. Должен же ты ухаживать за женщиной⁈ Или может тебе будет лучше усадить сюда тётушку Зиву? Она как раз похоронила очередного мужа. Теперь она красива и свободна.
Либа хитро повела глазами в сторону и поглядев туда, Серёга увидел полную женщину, лет пятидесяти, с пышной грудью, одетую в чёрное платье. Женщина жизнерадостно смеялась, разговаривая с какой-то старушкой, несмотря на свой траурный наряд. Дедушка Моисей усмехнулся:
— Ты умеешь поставить мужчину перед таким выбором, чтобы он не имел возможности отказаться. Похвально, Либа. Похвально. Я говорил твоему отцу, что лучше тебя никто бы не торговал зерном на бирже, но разве этот мальчик станет слушать⁈
Минус углядел этого мальчика. Лет сорока с лишним и круглого, как апельсин. Отец Либы был одет в серый неброский костюм и уловив на себе взгляд Серёги, сурово сдвинул брови. Его жена, высокая стройная женщина, находилась рядом с ним и с любопытством смотрела на Минуса. Тот неловко кивнул головой и женщина вежливо улыбнулась в ответ.
Слева от дедушки Моисея разместился Лев. Минус был зажат между Либой и Соней, чувствуя себя не очень хорошо. Большинство гостей бросали на него любопытные взгляды. Соня смутилась не на шутку, но Либа то и дело подначивала её. Дедушка Моисей задумчиво глядел перед собой, очевидно размышляя о чём-то важном. Даже Лев не стал отвлекать его.
Обед произвёл на Минуса впечатление. Суп с лапшой и сухариками сменился превосходным жарким, которое Либа назвала непонятным для Минуса словом хамин. Куриные шеи, фаршированные печенью, удивили Серёгу своим существованием, как блюда. Необычные картофельные оладьи, под названием латкес, были поданы со сметаной и красной икрой, вызвав у Минуса чувство голода даже после жаркого. На кусочек фаршированного карпа он не решился, хоть тот и выглядел отлично, маня своим запеченым боком.
Селедочный паштет на черном душистом хлебе он всё-таки потащил, хоть и не был голоден. Любопытные шарики фалафеля, никогда не виданные ранее, понравились Минусу. Вообще, глядя на этот стол, у него разбегались глаза, а руки мимовольно тянулись ко всему. Необычный медовый соус удивил Серёгу, хоть и не сказать, что особо понравился, но тут был подан десерт и Минус только втянул носом сказочный аромат пирога. Он глядел на него, не имея силы съесть.
Цимес попробовать он так и не решился, взяв к чаю лишь маленькие ромбики печенья земелах, пряно пахнущие корицей. Серёга осторожно вдохнул аромат, закрыв глаза на мгновение, и открыв их, заметил пристальный взгляд старика на своём лице:
— Я полагаю, что вам понравилось, молодой человек, — произнёс он, усмехнувшись. — Да, печенье земелах опасно, можете мне поверить, ведь когда я впервые попробовал его в гостях у моей любимой Шелли, то сразу понял, что придётся жениться.
Минус улыбнулся:
— Очень интересно, но ведь я полагаю, дело было не только лишь в печенье?
— Правильно, молодой человек. Правильно. Но печенье помогло мне сделать выбор в своей жизни. Будьте осторожны, предупреждаю заранее! А ведь есть ещё суфганийоты… Вообще, молодой человек, приходя в гости к даме, нужно быть осторожнее, ведь никто не знает, что они кладут в свои прелестные блюда. Быть может, там есть свои секреты, с помощью которых можно управлять мужчиной. Я почти уверен, что так оно и есть. Вот скажи мне, Либи, ведь я прав?
Либа хитро улыбнулась и скорчила гримасу. Дедушка Моисей усмехнулся:
— Вот видите, даже такая невинная птичка и та уже посвящена в эти древние тайны. Теперь я хорошо понимаю, почему бабушка Цвия очень стремилась научить её готовить как можно раньше. Так что будьте осторожны, Семён!
