Минус улыбался. Старик понравился ему, чего нельзя было сказать о большинстве окружающих его людей. Соня сидела, как на иголках, и Минус беседовал в основном с Либой и стариком. Лев завёл разговор о продаже дядей Зерахом магазина на улице Жуковского. Старик покачал головой:
— Он слишком мало думает про сегодняшний день. Хочет собрать достаточную сумму и открыть автомобильный магазин. Но я говорил ему, что пока он сможет сделать это, его уже опередят. Идея хорошая, но для её воплощения у него недостаточно средств. Ведь уже очень серьёзные люди занялись этим. У них есть средства и расположение губернатора. Зерах пытается сделать то, что ему не под силу. Без богатого компаньона ему не на что рассчитывать. Вот Шлёма, тот сделал хитрее, он вложил деньги в эту новую затею с таксомоторами, наравне с остальными, и не должен прогореть. Они только недавно открылись, но уже понятно, что у этого занятия большое будущее. Я говорил Зераху, чтобы объединялся с ними, но…
Лев заинтересовано слушал старика, а Минус внезапно проговорил негромко:
— Им случайно не нужны водители?
Старик испытывающе поглядел на него:
— Не знаю, молодой человек. А вы умеете ездить на автомобиле?
— Да, — Минус уверенно кивнул. Он совершенно не представлял какие автомобили существуют в это время и только надеялся, что двигатели уже не паровые, а всё же бензиновые. Но он ухватился за эту возможность. Ведь старинный автомобиль не должен быть сложнее современного.
— Хм, любопытно… — старик задумался. — Я поговорю со Шлёмой, но только если вы не шутите.
— Конечно, нет. Не шучу. Мне очень нужна работа.
Дедушка Моисей кивнул:
— Хорошо. Я передам вам ответ через Левушку. А скажите, я слышал от Сонечки, что вы собираетесь поступать в университет и планируете добиться стипендии. Как же вам удастся это совместить?
— Я думал об этом, — ответил Минус спокойно. — Добиться стипендии трудно. Оплата за полугодие сейчас составляет двадцать пять рублей. Я узнавал точно. Ещё в неделю примерно двадцать часов лекций, из которых нужно выбрать восемь обязательных. За час платится рубль. Это ещё тридцать два за месяц. Если бы я смог найти хорошую работу, то лучше бы я платил за учёбу. Ведь многие предметы я могу учить самостоятельно. По времени должно получиться.
Либа внимательно слушала его, а старик потёр свою короткую седую бороду:
— Медицинский факультет… Ведь правильно? Соня говорила мне.
— Да, если на стипендию. Туда легче поступить. А если я бы мог платить, то можно и на юридический. Я не знаю, как лучше.
Минус чуть не сказал, что слишком нагляделся на раны и кровь и потому идти в медицину не имеет ни малейшего желания, но промолчал. Ему вообще не хотелось учиться, хоть как видно придётся.
— Хорошо. Я поговорю со Шлёмой, а если даже ему не нужны водители, то я подумаю, куда вас можно определить. Подумаю.
— Спасибо. — Минус благодарно кивнул. Он почему-то поверил, что старик действительно попробует ему помочь. Серёга перевёл взгляд напротив и увидел недовольное лицо Сониной мамы, слышавшей их разговор. Она возмущённо посмотрела на старика, но не решилась ничего сказать.
Либа толкнула Минуса в бок и прошептала в самое ухо, улыбаясь:
— Бедная Сонечка! Мама её убьёт.
Серёга скосил глаза на притихшую Соню. Ему стало неловко. Ведь ей достанется из-за него. Либа прошептала снова:
— Давай встанем из-за стола. Лучше пойдём погуляем, а то я не выдержу этого лица тёти Майи и рассмеюсь. Неловко выйдет.
Минус открыл рот, чтобы ответить, но старик его опередил:
— Что, моя маленькая Либи устала? Конечно, трудно усидеть за столом, если хочешь летать, как бабочка! — он усмехнулся. — Надо отпускать молодёжь, а то она заскучала.
Либа хитро взглянула на старого Моисея:
— Ты читаешь мысли, дедушка. Мы возьмём твой экипаж и поедем куда-нибудь, ладно?
— Хорошо, Либи. Только будь осторожна, чтобы не вышло, как в прошлый раз, — и он улыбнулся.
Либа сморщила нос:
— Обещаю! — произнесла она, уже вставая из-за стола, делая знак Серёге следовать за ней. Либа толкнула Соню ногой под столом, отчего та дёрнулась на мгновение, но тут же сообразив, заторопилась приподняться и едва не повалилась назад на стуле. Минус только чудом успел удержать её от падения. Дедушка Моисей усмехнулся:
— Не спеши, Сонечка!
Соня лишь кивнула в ответ головой, потупив глаза вниз, чтобы не встречаться с мамой взглядом. Лев присоединился к ним и они зашагали через двор к боковой калитке. Там, снаружи, размещались экипажи, дожидающиеся некоторых из гостей. Минус обвёл глазами непривычный транспорт и осторожно покосился на лошадей. Либа толкнула его легонько в бок:
— Ну, чего застыл⁈ — произнесла она негромко. — Дедушка разрешил взять его ландо, — и она кивнула головой на красивый бело-черный экипаж, запряженный парой лошадей. — А то у отца попробуй выпросить! Ха! Больно надо!
Либа подошла к открытому экипажу и о чём-то негромко разговаривала с кучером. Серёга переглянулся со Львом:
— Либа это нечто! — тихо сказал Лев, — Дедушка Моисей в ней души не чает. Ей можно всё. Иногда, я даже немного завидую.
