– У нее есть сторонники, – сказала Кейтлин, не давая Бенедику ответить. – Все под кон…
– Не лги мне. Отец, не обращайся со мной как с ребенком.
– Да, – ответил Бенедик. – Она сбежала. И нет, я не думаю, что она сможет долго от нас прятаться.
Ей показалось, что он говорит правду – ну или если лжет, то совсем немного. Но встревоженный взгляд, который он бросил на Кейтлин, подсказал Риан, что он тоже не вполне честен.
– Главный инженер, тебе нужно остаться здесь? – спросила Риан.
Кейтлин развела руками.
– Я не единственный инженер. А Персеваль – моя дочь.
Вдали зазвенела сигнализация. Затем еще одна. Риан подумала про караван воскрешенных, про Оливера, которого вели по улицам на поводке.
Она поняла, что у Арианрод не горстка сторонников, а гораздо больше.
Риан уставилась на Самаэля, а затем на Бенедика. Ее руки мерзли в броне.
– Отец, а может, ты останешься? Ты, Кейт и Тристен. А мы с Самаэлем отправимся за Персеваль.
Бенедик открыл рот. Она подняла руку.
– Справимся ли мы вдвоем с Прахом?
– С Прахом я справлюсь, – сказал Самаэль. – А если нас будет немного и мы будем действовать скрытно, то наши шансы добраться до нее живыми даже повысятся.
– Верно, – сказала Риан. – Значит, решено. Инженеры и тактики нужны здесь.
– Без меня у вас не будет транспорта, – возразила Кейтлин.
– А без меня вы не поймете, куда идти, – рассмеялась Риан. – Кейт… – Она пожала плечами, и керамические пластины щелкнули. – Я знаю, что ты этого хочешь.
Кейтлин, как всегда смелая, открыла шлем и сдвинула с лица щиток.
– Там будет война, – сказала она.
– Знаю, – ответила Риан. – Но война будет и здесь, верно?
Прежде чем кто-то из них успел ответить, Риан услышала шум крыльев. Она автоматически повернулась, закрывая одной рукой лицо. Броня плавно сместилась, быстрее, чем это сделала бы сама Риан – настолько, что поначалу Риан попыталась сопротивляться и больно ударилась о стенки доспеха.
– Ой! – пискнула она, когда на ее предплечье сел Гэвин.
– Да ну брось. Эту штуку я могу прожечь, а ущипнуть – нет. – Он перепрыгнул на ее плечо и аккуратно устроился на скользком наплечнике. – Мэллори хотел бы поговорить с тобой, прежде чем ты уйдешь.
Риан сжала губы; ей было все равно, увидит он ее гримасу, или нет. Она бы не удивилась, узнав о том, что сама каким-то образом вызвала василиска, порадовавшись его отсутствию.
– Минутку, – ответила Риан и искоса посмотрела на Бенедика. Он протянул руку, словно мешая ей выйти вперед, и она шагнула в сторону от него.
– Всю жизнь я сама о себе заботилась, – сказала она, отводя взгляд. – То, что теперь ты решил стать моим отцом, ничего не меняет. Если мы не вернемся, это повлияет только на то, какой ангел окажется во главе. А если вы потерпите поражение здесь…
…миру конец.
Губы Бенедика под щитком шлема превратились в узкую линию. А затем он кивнул и сделал шаг назад.
– Тристен, – сказал он.
Тристен, который до этого молчал, облизнул губы. Он положил руку на плечо Риан, и Бенедик, похоже, обиделся на то, что она не отстранилась.
– Не бойся, – сказал Тристен. – Риан, один из нас пойдет с вами.
– Ладно, – сказала она и снова решила – не думать о том, можно ли ему доверять. А затем она повернулась к Бенедику и сказала: – Когда мы вернемся, я рассчитываю, что ты расскажешь мне про мою мать.
– Когда вы вернетесь, я рассчитываю так и сделать, – ответил он.
Затем к ней подошла Кейтлин и, не перегораживая ей путь, потянулась к ней. В руках она держала свой антимеч в ножнах. Риан посмотрела на него.
– Это «Милосердие», – сказала Кейтлин. – Возьми его.
– Он понадобится тебе, – возразила Риан.
– И тебе тоже, – улыбнулась Кейтлин.
Риан сглотнула комок и подождала, надеясь, что Кейтлин опустит взгляд. Поняв, что этого не произойдет, Риан медленно протянула руку и сжала черную рукоять антимеча.
– Спасибо. – Она прицепила его к застежке на броне и повернула голову внутри шлема, чтобы посмотреть в глаза Гэвина. – А где Мэллори?
Самаэль шагнул вперед, но Риан подняла руку и навела палец на грудь ангела:
– Тебя не приглашали.
Мэллори сидел на скамейке в углу тихого двора, подняв колени и положив подбородок на переплетенные пальцы. Когда Риан подошла, некромант встал и, несмотря на то что ему мешали доспехи, потянулся к ней. Риан позволила себя обнять, но быстро отступила. Гэвин, внезапно оказавшийся в промежутке между их плечами, удивленно замахал крыльями, но все-таки сумел завершить прыжок.
– Ну что, – сказала Риан. – Я пришла.
– Ты злишься, – сказал Мэллори. – Пожалуйста, открой шлем.
Одним прикосновением к панели управления Риан отодвинула щиток и маску в сторону. Затем она сделала глубокий вдох и постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, но уголок ее рта продолжал дергаться.
– Зачем мне злиться?
– Из-за Самаэля.
– Ой, а почему я должна злиться из-за него? – Риан показалось, что в ее голосе ровно столько сарказма, сколько нужно, однако к нему примешивалась боль, а она не хотела давать Мэллори такое преимущество. – Он сказал мне, что находится в сливе. Она все еще у меня. Я благодарна ему.
