А.В. Косарев – профессиональный комсомольский работник. Осенью 1917 года в четырнадцатилетием возрасте он вступил в поддерживавшийся большевиками Союз рабочей молодежи «III Интернационал». После создания в ноябре 1918-го Коммунистического союза молодежи вступил в эту организацию, связав с ней свою жизнь. В 1919 году вступил в РКП(б). Работал инструктором, организатором в Петрограде и Москве. Его дочь – Е.А. Косарева – вспоминала о его возвращении в Москву после полуторагодичного пребывания в Петрограде: «Когда вернулся в Москву на работу в Бауманский райком комсомола, удивил мать, отказавшись и столоваться, и ночевать дома. Из Питера он привез привычку жить коммуной, где общими были у них “с комсой” и скудный паек, и книги, и одна-единственная пара “выходного” обмундирования. Маме сказал: “Понимать надо. К коммунизму идем”»130. И хотя сама она свидетелем этих слов быть не могла, этот эпизод выглядит вполне достоверным. Пройдя все ступеньки комсомольской карьеры, Косарев 24 марта 1929 года на пленуме ЦК ВЛКСМ будет избран первым секретарем ЦК. За два года до этого – на XV съезде партии – он стал членом Центральной контрольной комиссии ВКП(б). В том же знаменательном для него 1929 году он станет депутатом ЦИК СССР, а еще через год его изберут кандидатом в члены ЦК. В переломные годы становления режима личной власти Сталина Косарев вполне продемонстрирует лояльность политическому курсу и новому вождю лично. В октябре 1933 года он будет награжден орденом Ленина «как испытанный руководитель Ленинского комсомола, выдающийся организатор комсомольских масс в их борьбе под руководством партии за победу пятилетки». В 1934-м на печально знаменитом XVII съезде партии, большая часть делегатов которого потом погибнет в годы Большого террора, он будет избран членом ЦК ВКП(б). Малоизвестная деталь его биографии – именно Косарев вместе с братьями Старостиными создавал ДСО «Спартак». Более того, кажется, именно Косареву принадлежит идея названия футбольного клуба и спортивного общества. Ему же приписывается инициатива создания высшей лиги СССР по футболу.
Косарев, как и многие его товарищи, попадет под каток Большого террора. В августе 1937 года в специальной резолюции пленума ЦК ВКП(б) будет указано, что ЦК комсомола и в первую очередь Косарев «проявили нетерпимую политическую беспечность и проглядели особые методы подрывной работы врагов народа». Осенью 1938-го инструктор ЦК ВЛКСМ О.П. Мишакова напишет Сталину письмо, в котором пожалуется вождю на руководство ЦК ВЛКСМ.
