Действо тянулось несколько часов. Артур снова присмотрелся к войскам Алдана, — они почему-то затягивали и не выходили за стены. Кто-то играл в карты. Юноша нахмурился и вдруг всё понял.
Алдан не собирался выводить войско.
Он собирался посеять смуту в армии восставших.
Они с большим трудом собрались на бой, и теперь, если окажется, что никакого боя не будет, если им придётся снова опускать оружие, будет нанесён сильный удар по морали; а если потом Алдан всё-таки решит вывести войска… Восставшие просто рухнут. Артур слегка прищурился.
“Что нам делать?” Вдруг спросил Мерзел. Артур посмотрел в лицо мужчины.
“Они… могут делать так столько, сколько захотят”. Произнёс Мерзел напряжённым голосом. Похоже он тоже догадался о задумке Алдана. У него это вышло удивительно быстро. Артур вдруг понял, что эльф возможно даже умнее, чем он себе представлял себе изначально.
Это было опасно.
Юноша кивнул: “Пока у них есть хороший генерал, нам не победить”.
Он прищурился.
“Значит его нужно убрать”.
*********
Алдан стоял в своём штабе, в небольшой комнатке, вделанной в городские стены, — как и половина казарм, — и наблюдал за ходом битвы. Ему в этом помогал странный кристалл, встроенное в приспособление, заряженное силой самоцветов. В кристалле мелькал вид с городских стен, армия восставших, их действия, их манёвры. Вместе с генералом в комнате находилось ещё несколько важных эльфов и трое телохранителей. Один в тяжелых латах, другая в облегающей коже и третий в лёгкой накидке — но с огромным тесаком в тонких руках. Они были неподвижны. Вот открылась дверь, и вошёл мужчина в очках и с докладом. Он поклонился. К нему подошёл первый телохранитель, в латах, и спросил: “Пароль?”
Мужчина ответил:
“Три жаворонка”.
Телохранитель смиренно отошёл в сторону. Мужчина с докладом встал за спиною Алдана, поклонился и передал записку. Алдан её прочитал и покачал головой.
“Всё как я и думал”. Мужчина повернулся. На груди у него бурым пламенем горели шесть самоцветов.
“Вы действительно попытаетесь меня убить”. Сказал он совершенно спокойно и ловко отскочил назад. Тут же телохранитель с огромным тесаком ринулся на посланника и одним взмахом отрубил ему голову. Тело его грохнулось на землю, разливая кровь. Вдруг два самоцвета вспыхнули на груди мертвеца, и прогремел яростный пламенный взрыв — но за пределы комнаты он не выше. Не вышел он даже на три метра за пределы трупа. Сверкающий бурый барьер покрыл тело и впитал в себя ударную волну. Потом барьер треснул и посыпался, но и взрыв сошёл на нет.
Меж тем телохранитель в латах резко повернулся и с невероятной грациозностью пересёк всю комнату, и врезался плечом в стену. Стена треснула. Трещины побежали по земле и вдоль потолка. Воин с тесаком рубанул в потолок, и посыпались камни. Вдруг сверху свалился юноша с рыжими волосами и чёрным копьём. Его немедленно заточил бурый барьер…
131. Вертикаль Власти
Рыжий юноша поднялся. Щёлкнул пальцами. Бурый барьер не дрогнул — но юноша исчез. Это была иллюзия. Вдруг острое копьё вырвалось из земли и пронзило ногу Алдана. Генерал молча отскочил и ударился спиной в стену — стена повернулась. Он исчез в тайном проходе. Все остальные, телохранители и ещё двое простых офицеров, набросились на копьё. Ловкая женщина, облачённая в кожаную броню, схватилась за него и потянула. Чёрные самоцветы загорелись у неё на груди. Их было четыре штуки. Земля затрещала, и копьё вырвалось наружу.
Но его никто не держал.
Воин с тесаком резко вонзил своё оружие в пол. Он затрещал и обвалился. Все в комнате грохнулись на этаж ниже. Там был склад. В ряд стояло множество бочек. После столкновения все они разбились, и тёмная комната пропахла вином. Единственный свет падал через дыру в потолке. Но продолжалось это не долго. Воин в тяжёлых латах заградил гиганта с тесаком, и тот пронзил своим оружием стену. Она затрещала и обвалилась. Яркий свет немедленно наполнил всё помещение и осветил рыжего юношу, который держал своё копьё приподнятым в небо — на него была насажена женщина в кожаной броне. Юноша взмахнул копьём и запустил её в бронированного воина. Раздался взрыв. Яркое пламя опалило броню.
Из пламенной бури вырвалось копьё. Воин с тесаком резко повернулся и ударил по нему, — они схлестнулись и началось противостояние чистой силы. Копьё без особого труда задавливало тесак к земле, и даже воин в латах не смог помочь, хотя пытался сдержать его своими руками. Но вдруг прилетела стрела. Она ударилась о копьё и отбила его. Множество эльфов стояли на площадке за разбитой стеной.
Воин с тесаком отпрыгнул и махнул рукой. Стройный ряд эльфов немедленно выстроился по правую сторону площадки, там, куда примерно сбежал Алдан. Эльфы сжимали щиты и собрались в плотный строй. Вскоре засверкала плотная преграда. Щит наслаивался на щит, и казалось, это огромная серебристая змея, с толстой чешуёй, обвивает стену.
