— Пристегнусь, но не потому, что ты мне так сказал. А сделаю это, потому что я не идиотка.
— Приятно слышать. — Усмехаюсь я.
Водитель Uber останавливается перед квартирой Арии, и я выхожу первым, придерживая для нее дверь, пока она выходит вслед за мной. Мы стоим на тротуаре, глядя друг на друга, пока машина отъезжает.
— Ладно, это странно, — в конце концов говорит Ария, прерывая наше молчание.
— Уверен, это та часть, где ты приглашаешь меня к себе домой, дорогая, — говорю я ей.
— Зачем? — Выпаливает она, а затем быстро добавляет: — Я имею в виду, зачем тебе нужно подниматься в мою квартиру?
— Прошлой ночью ты сделала мне предложение, Ария. Думаю, нам нужно кое-что обсудить. — Понятия не имею, почему я на самом деле рассматриваю ее предложение, кроме того, что какая-то часть меня действительно хочет помочь ей. После того, как я увидел ее на ланче с отцом и Оливером Денспером, я не могу сидеть сложа руки и не попытаться предотвратить это дерьмо.
Я попросил Марселя тщательно изучить информацию о семьях Свон и Денспер, чтобы понять, какую выгоду они могут получить от этой сделки. Пока что он не нашел никакой связи, кроме предстоящей свадьбы.
— Я… Я не должна была этого делать, — говорит Ария.
— Ты придумала другой способ избежать свадьбы с Денспером? — Спрашиваю я и наблюдаю, как ее плечи заметно напрягаются при упоминании имени Оливера. Марсель мало что узнал об этом парне. У него безупречная репутация, типичный мудак из богатенькой семьи. Но я не сомневаюсь, что у этого ублюдка есть скелеты в шкафу, и мы их найдем.
— Нет, но...
— Может, нам стоит подняться и обсудить это в более подходящем месте, а не посреди тротуара? — Я вопросительно приподнимаю бровь.
Ария выглядит нерешительной, когда ее взгляд перебегает со здания на меня.
— Ладно, пойдем.
Я следую за ней внутрь, сканируя вход на ходу. Это хороший комплекс. Я не удивлен. Ария из богатой семьи. Она нажимает кнопку десятого этажа. Все это время она покусывает нижнюю губу, искоса поглядывая на меня. Рука Арии немного дрожит, когда она вставляет ключ в замок своей двери. Она нервничает.
— Милое местечко, — говорю я, заходя следом за ней.
— Спасибо. Хочешь выпить? — Ария заходит на кухню и бросает стопку бумаг, которые она сжимала в руках, на стол.
— Я в порядке. — Я сокращаю дистанцию, беру бумаги и начинаю читать первую страницу. — Брачный контракт? Ты подписала его? — Спрашиваю я ее.
— Нет. Они хотели, чтобы я подписала его за ланчем. — Ария открывает холодильник, не предпринимая никаких попыток помешать мне ознакомиться с ее документами.
— Так как же это будет работать? — Я бросаю бумаги обратно на стол. Мне не нужно их читать. Потому что она, блять, их не подпишет.
— Как что будет работать? — Ария закрывает холодильник, вынимает пробку из бутылки вина, затем тянется к бокалам, висящим на верхних полках, берет один и наполняет его до краев.
— Этот брак на год? — Не могу поверить, что я подумываю об этом. Я размышлял об этом всю ночь. Сначала мне казалось, что я предам Шелли. Но это же не настоящий брак. В нем не будет ничего реально. И если я могу помочь этой девушке, то почему бы и нет?
Я же не собираюсь влюбляться. Я даже не знаю эту цыпочку. Но мы можем притвориться. Это не только поможет ей справиться с ее проблемой, но и заставит мою семью перестать пытаться заставить меня двигаться дальше.
Я не привык лгать своим братьям. Формально, если я официально женюсь на Арии, то не буду лгать, когда скажу, что она – моя жена. Я просто опущу часть о том, что у этого брака есть срок годности.
Я также использую любой предлог, чтобы отвлечься от загадочного дерьма, о котором говорила Кристен прошлой ночью. Я не наивен. Я знаю, что Шелли что-то скрывала от меня. Я просто прятал голову в песок и притворялся, что это неправда.
— Ты мне отказал, — говорит Ария. Мой взгляд задерживается на ее губах, когда она делает глоток из своего бокала.
— Допустим, я готов согласиться на это. Что я получу от сделки? — Я уже знаю, что получу, но мне интересно узнать, что она готова мне предложить.
— Чего ты хочешь? — Спрашивает она.
— Правила, — говорю я ей. — Если мы сделаем это, нам нужны определенные правила.
— Ладно, какие правила? — Ария садится на один из барных стульев.
— Это брак только на бумаге. Не влюбляйся в меня. Это не принесет тебе ничего хорошего, — предупреждаю я ее.
— Никакого секса. Я не буду с тобой спать, — без обиняков заявляет Ария, отчего я чувствую одновременно и облегчение, и раздражение.
— Договорились. Я и не планировал предлагать подобное, — говорю я ей.
— Хорошо. Что еще? — Спрашивает Ария.
— Никто не должен знать, что брак – фиктивный. Все должны верить, что он реален.
— Мой лучший друг знает, — говорит она. — А больше я об этом никому не рассказывала.
— Ты уверена, что она ничего не скажет? — Спрашиваю я.
— Я уверена, что
