Правда. Пехотная баллада полностью

– Так вот, это я пишу статьи в «Правду»! – резко произнес он. – И то, что в них написано, говорю я. Я. Я все сам выясняю, все проверяю, а еще люди, которые часто используют букву «ять», пытались меня убить! Я не чей-то там брат, с которым вы встретились в пивной! Я не дурацкий слух, который распространили лишь для того, чтобы посеять беду! Постарайтесь вспомнить об этом, прежде чем нести какую-нибудь чушь, уверяя, что «все это знают». А еще примерно через час я пойду во дворец, чтобы встретиться с командором Ваймсом и тем, кто сейчас является патрицием, и еще со многими людьми, чтобы наконец разобраться во всей этой чепухе! И встреча не обещает быть приятной, но я все равно пойду, потому что хочу, чтобы вы узнавали о том, что действительно важно! Прошу прощения за чайник, госпожа Эликсир. Уверен, его еще можно починить.

В гробовой тишине господин Ничок взял в руки новостной листок и спросил:

– Так это все ты пишешь?

– Да!

– А я… э-э… думал, у них для этого специальные люди…

Все смотрели на Вильяма.

– Нет никаких «их». Есть только я и одна девушка. Мы вдвоем все и пишем.

– Но… кто вам говорит, о чем писать?

Все снова перевели взгляды на Вильяма.

– Мы сами решаем.

– Э-э… А это правда, что большие серебристые блюдца похищают людей?

– Нет!

К немалому удивлению Вильяма, господин Каретник поднял руку.

– Да, господин Каретник?

– У меня есть очень важный вопрос, господин де Словв, раз это все ты и так далее…

– Да?

– Ты, случайно, не помнишь адрес того мужчины? Ну, с презабавными овощами?

Вильям и Отто подошли к дворцу без пяти минут десять и увидели у ворот небольшую толпу.

Командор Ваймс стоял во внутреннем дворе и разговаривал с Кривсом и главами некоторых Гильдий. Увидев Вильяма, он невесело улыбнулся.

– Опаздываешь, господин де Словв.

– Я пришел даже рано!

– Я имел в виду… произошли некоторые события. – Господин Кривс откашлялся. – Господин Скряб прислал записку, – сказал он. – В которой говорится, что он заболел.

Вильям достал свой блокнот.

Все городские вожди дружно уставились на него. Он было засмущался, но потом нерешительность как будто испарилась. «Я – де Словв, – подумал он. – Вы не смеете смотреть на меня сверху вниз! Я заставлю вас считаться с “Правдой”. Ладно. Итак…»

– Записку написала его мать? – уточнил Вильям.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – отозвался законник, но некоторые из глав Гильдий отвели глаза.

– Ну и что теперь будет? – удивился Вильям. – У нас нет правителя?

– К счастью, – продолжил господин Кривс, который, похоже, ощущал себя так, словно горел в своем маленьком личном аду, – лорд Витинари чувствует себя гораздо лучше и готов с завтрашнего дня приступить к выполнению своих обязанностей.

– Прошу прощения, а ему разрешено записывать все это? – уточнил лорд Низз, глава Гильдии Наемных Убийц.

– А кто должен отдать такое разрешение? – спросил Ваймс.

– Дать разрешение… – едва слышно поправил Вильям.

– Ну, он же не может записывать все, что вздумается, верно? – вскинул брови лорд Низз. – А вдруг он запишет то, что мы не хотим, чтобы он записывал?

Ваймс посмотрел Вильяму прямо в глаза.

– Законом это не запрещается, – сказал он.

– Лорд Низз, – промолвил Вильям, выдержав взгляд Ваймса, – означает ли это, что лорд Витинари освобожден от всех обвинений?

Сбитый с толку Низз повернулся к Кривсу.

– А он имеет право это спрашивать? Просто так задавать подобные вопросы?

– Да, милорд.

– И я обязан отвечать?

– Вполне разумный вопрос в сложившихся обстоятельствах, милорд, но отвечать вы не обязаны.

– Вы, главы Гильдий, ничего не хотите сообщить гражданам Анк-Морпорка? – вежливо поинтересовался Вильям.

– Мы что-то хотим сообщить, господин Кривс? – спросил лорд Низз.

Господин Кривс вздохнул.

– Я бы рекомендовал, милорд.

– О, тогда ладно… Никакого суда не будет. Очевидно.

– Стало быть, помилование лорда Витинари отменяется? – настаивал Вильям.

Лорд Низз повернулся к господину Кривсу, но законник лишь снова вздохнул.

– Повторяю еще раз, милорд, я бы советовал…

– Хорошо, хорошо… Конечно, отменяется, поскольку всем и так ясно, что лорд Витинари ни в чем не виновен, – раздраженно произнес Низз.

– Наверное, вы хотели бы заявить, что это стало ясно благодаря великолепной работе командора Ваймса, его преданных делу стражников и некоторой помощи со стороны «Правды»? – предположил Вильям.

Лорд Низз выглядел весьма озадаченным.

– Чтобы я захотел заявить такое?

– Думаю, что захотели бы, милорд, – подсказал еще более помрачневший Кривс.

– Тогда да. Именно это и хотел бы, – подтвердил лорд Низз. – Заявляю.

Вытянув шею, он попытался заглянуть в блокнот Вильяма. Краем глаза Вильям заметил лицо Ваймса, на котором сейчас были написаны удивление и ярость.

– А не хотели бы вы также заявить, как представитель Совета Гильдий, что собираетесь соответствующим образом поощрить командующего Ваймса?

– Слушай… – попытался вмешаться Ваймс.

– Именно это мы и собирались сделать.

– По-моему, он вполне заслужил почетную Стражническую медаль или, по крайней мере, похвальную грамоту.

– Ну я тебе…