— Если ты думаешь, что говоря о любви, я лгал, это не так, — покачал он головой, — все, что касается наших отношений — чистая правда.
Внутри что-то дрогнуло и отозвалось, но меня это только разозлило.
— Где ты был неделю?
— Возникли неотложные дела. Прости. Но ты все время была под присмотром.
— Значит, все-таки следил. Кому же я так понадобилась? И куда мы едем? — нахмурилась я, обратив, наконец, внимание на вид за окном.
— Ты же хотела узнать все о своем отце? Мы едем туда, где ты сможешь это сделать?
— А прямо сейчас рассказать ты не можешь?
— Я не единственный участник этой истории. Будет честно, если тебе расскажет другой человек.
— Кто? — требовательно спросила я.
— Потерпи немного, мы почти приехали.
Я замолчала, устало откинулась на сидении и закрыла глаза. Открыла, когда машина остановилась, и в изумлении уставилась на здание перед нами.
— Куда ты меня привез? Это же резиденция принца.
Та самая, в парке при которой мы недавно встретились. Только сейчас Макс припарковал машину не перед главными воротами, а прямо у входа, перед лестницей, ведущей к большим двустворчатым дверям, украшенным замысловатой резьбой и тяжелыми серебряными ручками.
Макс, уже распахнувший дверцу машины, посмотрел на меня и пожал плечами.
— Да.
Он уже опустил ногу на землю, когда я остановила его. Схватила за плечо и, потянув на себя, со злостью спросила:
— Макс, черт возьми, кто ты?
Он осторожно отнял мою руку и спокойно ответил:
— Сана, обещаю, я все тебе расскажу, только давай сначала зайдем внутрь.
И вышел из машины. Мне ничего не оставалось, как выйти вслед за ним. Я хлопнула дверцей и спустила свое раздражение, тихо сказав себе:
— Ну, конечно. В резиденцию принца, как к себе домой. Почему бы и нет.
Макс не обратил на это внимания, а может, просто не услышал, потому что уже поднимался по лестнице. Он нажал на кнопку звонка, и за дверьми раздалась изящная негромкая мелодия. Двери почти сразу распахнулись, и Макс прошел внутрь так, будто делал это каждый день. Впрочем, похоже, это было недалеко от истины, потому как встретивший нас дворецкий — статный невозмутимый мужчина средних лет — слегка поклонился ему и, приветствуя, произнес:
— Господин Рэй.
Макс кивнул в ответ и спросил:
— Принц на месте?
— Его высочество ждет вас в своем кабинете. Я провожу вас.
— Не стоит, Ларс, спасибо.
Дворецкий по имени Ларс еще раз поклонился и ушел, а Макс посмотрел на меня и улыбнулся.
— Не бойся, пойдем.
Я не боялась. А после того, как увидела досье на себя с королевской печатью на каждой странице, наверное, чего-то такого и ожидала. Но мне все равно было не по себе. Главным образом потому, что я понимала — сейчас я увижу младшего не наследного принца Кристиана, которого почти никто не знает в лицо.
Удивительно, но это факт — принц не участвовал в общественной жизни Эрдейла, не посещал светских мероприятий, а если где-то и появлялся, то видели его издалека и мельком. В народе поговаривали, что на нем стоит какое-то хитрое заклинание, не позволяющее запомнить его лица. Зачем это нужно — непонятно. И так ли это, вообще? Известно одно — никто не знает, как выглядит принц Кристиан, а вот я, похоже, сейчас узнаю. И что я испытывала по этому поводу? Досаду. Желание жить спокойно, а не идти по, безусловно, красивым, но совершенно чуждым мне коридорам резиденции. Как вообще получилось, что я оказалась здесь? В какой момент моя жизнь сделала такой необъяснимый поворот? Почему Макс идет в кабинет к принцу такой уверенной походкой? И какую роль он исполняет при нем?
Я так задумалась, задавая себе все эти вопросы, что едва успела затормозить, когда Макс остановился перед кабинетом. Он развернулся ко мне и, взяв меня за плечи, с какой-то грустью в голосе сказал:
— Сейчас ты и так не лучшего мнения обо мне, а, выйдя отсюда, наверное, возненавидишь. Прости меня, Сана, надеюсь, ты поймешь. Знаю, ты не веришь мне, но все равно скажу — я люблю тебя. Правда, люблю. И…ты должна пойти туда, этот разговор и так откладывался слишком долго, больше тянуть нельзя. Сегодня мы чуть не потеряли тебя. Я чуть не потерял тебя.
Не дожидаясь от меня ответа, да и вообще какой-нибудь реакции, он повернулся к дверям. Уже взялся за ручку, но снова посмотрел на меня и сказал еще более странные слова, чем до этого:
— Да, и еще. Не обижайся на Криса, он не специально.
Открыл двери и посторонился, приглашая меня зайти первой. Я сделала шаг, обдумывая только что сказанное. Что-то насторожило меня, только я никак не могла понять, что. А, когда стоящий у окна человек повернулся к нам, поняла. На миг мне показалось, что я лишилась дара речи и никак не могла поверить в то, что видела перед собой.
— Крис?
Тот самый Крис, мой любимый клиент. Человек, приходящий иногда в маленький неизвестный бар. Человек, с которым можно было поговорить ни о чем и обо всем сразу. Я так любила эти бесполезные разговоры, пустую болтовню. Человек, с которым можно было поговорить по душам, не открывая при этом душу, оказался принцем. Как это вообще возможно?
