Европейцы все шире распространились по планете. Америку делили между собой Испания, Португалия, Англия, Франция, Голландия и Швеция. Хотя вели себя они по-разному. У Испании и Португалии колонизация осуществлялась государством, и монархи управляли колониями через своих вице-королей. У англичан, французов, голландцев, шведов освоение новых земель отдавалось акционерным компаниям. И лишь позже эти земли вводились в подданство государства. Но всюду переселенцы чувствовали себя гораздо вольготнее, чем в метрополиях. Из-за ослабления Португалии центральная власть в Бразилии ощущалась слабо. Огромный вес набрали местные латифундисты. Так, одна семья хапнула в Амазонии поместье больше всей Португалии, другая смогла получить у короля имения, равные Англии, Шотландии и Ирландии вместе взятым. Лесные племена индейцев в качестве рабочей силы не годились — попробуй поймай их в джунглях. И из Африки завозили рабов. Бразильские латифундии сами по себе были «государствами» — где он, этот Лиссабон? Хозяева были неограниченными владыками над рабами и слугами. Чтобы удержать их в повиновении, часто обращались очень жестоко. И побеги были не редкостью. Многие негры являлись еще не потомственными невольниками, родились в Африке, умели выжить в тропическом лесу. Так что в дебрях Амазонии возникла даже «республика Палмарис», созданная беглыми рабами и просуществовавшая несколько десятилетий.
В испанских колониях центральная власть была прочнее. Но жили они чрезвычайно богато. Их граждане получали огромные привилегии, земли, слуг. Здешние рудники поставляли драгоценные металлы, через Америку шел поток товаров с Филиппин — пряности, восточные ткани, фарфор. Когда архиепископ Мельчор де Наварра-и-Рокафул вступал в должность вице-короля Перу, он для парадной демонстрации приказал вплести в гриву коня жемчуг, подковать его золотыми подковами и проехал по улице, где несколько десятков метров было вымощено серебряными плитками — ничем иным удивить местное общество было нельзя, оно привыкло к роскоши. На XVII в. в Испанской Америке приходится расцвет строительства великолепных храмов и дворцов
Землевладельцы Мексики, Аргентины, Перу организовывали поместья на широкую ногу. Возводили дома-крепости, содержали отряды слуг, многочисленные гаремы из индианок, негритянок, мулаток — это отнюдь не считалось предосудительным. В хозяйствах использовали труд как крепостных из коренного населения, так и рабов. Но для испанцев черные невольники стоили дорого, их приходилось покупать у португальцев или голландцев. Поэтому их берегли и даже за серьезные проступки смертную казнь почти не применяли. Придумали другое наказание — за побег, хранение оружия, дерзость, раба кастрировали. А негры и мулаты считали такую кару хуже смерти, и угроза оказывалась весьма эффективной. Но расовыми и национальными предрассудками испанцы не страдали. Происхождение от индейских касиков считалось дворянским, и нередки были смешанные браки. Причем иметь в своей родословной связь с ацтекскими или инкскими «королями» было не менее почетно, чем со старинными родами Европы, этим очень гордились. Один из потомков «королевского рода» Инка Гарсиласо де ла Вега создал «Историю государства инков», ацтек Иштлильшочитль на основе архивов написал историю древней Мексики.
И даже к верованиям индейцев и негров испанские и португальские католики в данное время относились терпимо — если они справляют свои обряды втихаря и не противостоят христианству. Из-за этого рождались самые причудливые симбиозы, наподобие знаменитого сейчас рождественского карнавала в Бразилии. А в Перу возник культ «темнокожего Христа». Он был нарисован кем-то в Лиме на заборе у домов, где жили мулаты. И во время землетрясения весь город был разрушен, уцелел только этот забор. С тех пор возникло «братство темнокожего Христа», его признали покровителем Лимы и защитником от землетрясений. Порой доходило до курьезов. Известен случай, когда испанец взял в наложницы красивую индианку, а ночью обнаружил, что постель рядом с ним пуста. Заподозрив измену, вышел на поиски и обнаружил ее по крикам экстаза на лесной лужайке. Где она извивалась в «объятиях»… самца пумы. Выяснилось, что она принадлежала к местной секте «людей-кошек» и обязана была периодически практиковать этот ритуал. И ничего, дело кончилось лишь тем, что испанец отослал ее домой.
