– Кто о ней заботится? – Ричиус снова перевел взгляд на женщину. – Я хочу сказать: чем она кормится после смерти Огана?
Джал замялся: ему не хотелось отвечать.
– Ну, так?…
– Когда Оган умер, мы посылали ей кое-какую еду, – сказал Рикен. – Большего мы сделать не могли. Мы не могли рискнуть и вернуться в Арамур. Солдаты за ней следят.
– Следят? Что ты хочешь…
Но тут он понял, что Рикен хотел сказать. Хорошенькая женщина без мужа, не имеющая возможности работать на ферме. Это было понятно.
Тут заговорил Пракстин-Тар, указывая куда-то пальцем. Через поле к ним направлялся еще один конный отряд. Это были талистанцы в зелено-золотых доспехах и с длинными копьями под мышкой. Пракстин-Тар выпрямился: вид у него был довольный.
– Ты, кажется, что-то говорил насчет того, что нам никто не мешает, Джал? – сухо осведомился Ричиус.
– Они из замка, – сказал Алазариан. – Их прислал Лет.
– Ну, так это твои люди, – заявил Джал. – Может, ты сможешь с ними поговорить, убедить их сдаться.
– Будьте начеку, – предупредил их Ричиус. Он осмотрел окружающие поля, проверяя, нет ли там других отрядов, но больше никого не увидел. – Это может оказаться ловушкой.
– Нет, никакая это не ловушка, – возразил Джал. – У Лета просто нет лишних солдат. Эти псы просто должны нас задержать, только и всего. – Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. – Ну что ж – мы их затопчем.
Пракстин– Тар крикнул своим воинам, приказывая готовиться к бою. Ричиус приказал колонне остановиться и стал смотреть на приближающихся всадников. Вскоре он разглядел их командира -молодого человека довольно хрупкого сложения с юным лицом. Ричиус сразу понял, что его противник сильно встревожен. Лейтенант остановил свой отряд всего в дюжине шагов от армии.
– Шакал! – громко позвал он. – Это не ты ли?
– Некоторые называют меня именно так, – ответил Ричиус. Он обвел взглядом талистанцев, насчитав не более тридцати всадников. Этого было явно недостаточно для того, чтобы остановить воинов Пракстин-Тара. – А ты кто?
– Меня зовут лейтенант Дэри, – сказал солдат. – Я из Золотой бригады. Ты не имеешь права здесь находиться, Шакал. Ты – вне закона, как и все, кто с тобой. Я не могу вас пропустить. Возвращайтесь или… – Тут его голос замолк: он заметил юношу, ехавшего рядом с Ричиусом. – Мой Бог! – ахнул он. – Алазариан?
Алазариан выехал чуть вперед.
– Это я! – подтвердил он. – Ричиус, я знаю этого человека. Я видел его в замке.
– Не могу поверить! – пролепетал талистанец. – Юный господин Лет? Почему вы с этими людьми?
– Сдавайтесь, Дэри, – посоветовал Алазариан. – Пожалуйста! У меня нет времени на долгие объяснения, но если вы немедленно не сдадитесь, то будете убиты.
Лейтенант посмотрел на своих товарищей, которые были удивлены не меньше его самого.
– Алазариан, объясните мне, что здесь происходит! Вы предатель? Это вы привели к нам этих тварей?
– Поосторожнее выбирай выражения, – предостерег его Ричиус. – Эти «твари» готовы перервать тебе глотку. И никому из нас, их не остановить, даже мне. Сдавайтесь.
Лейтенант поднял свое копье и судорожно сглотнул.
– Не могу, – сказал он. – Я получил приказ, Шакал. Если вы попытаетесь проехать, мы вступим в бой.
Пракстин– Тар понял брошенный им вызов и послал коня на несколько шагов вперед.
– Этот военачальник командует трийцами, – объяснил Ричиус. – Он говорит, что ему приятно будет отнять у тебя копье и насадить тебя на него.
Молодой человек смертельно побледнел.
– Я получил приказ, – повторил он. – Мы дадим вам бой, если вы именно этого…
– Я не смогу им помешать, так что не пытайся мне угрожать. Бросайте оружие и спешивайтесь. И немедленно.
Пракстин– Тар взялся за жиктар.
– Шакал, я тебя предупреждаю…
– Сию минуту!
Лейтенанта Дэри трясло. Он поднял свое копье на пядь выше. Его всадники сделали то же. Пракстин-Тар зажал поводья зубами, повернул жиктар, превратив его в два коротких клинка, а потом застыл в полной неподвижности. Казалось, он даже не дышал. Они наблюдали друг за другом: один потел, второй – улыбался.
– Боже всемогущий, Дэри, не надо! – попросил Ричиус. – Я не хочу этого…
– Алазариан, сделай что-нибудь! – вырвалось у Джала.
– Я не могу его остановить, – ответил Алазариан. – Он не хочет меня слушать.
В следующую секунду Дэри пошевелился, послав своего коня вперед. Пракстин-Тар издал пронзительный клич. Его конь рванулся вперед, жиктар засверкал. Копье Дэри полетело в военачальника. Тот отбил его, а потом сделал выпад – и снес Дэри голову с плеч.
– Проклятие, нет! – вскрикнул Ричиус.
Вокруг воцарился хаос. Голова Дэри упала на землю, а Пракстин-Тар с ревом начал кромсать потрясенных копейщиков. Его воины понеслись вперед, не обращая внимания на приказы Ричиуса. Ричиус пытался справиться с испуганным конем. Рядом он слышал крики Алазариана, а потом увидел, как юноша пытается выбраться из сумятицы. Джал и его Праведники быстро рассыпались, пропуская волну трийцев и стараясь не унестись с приливом.
