Лет скрестил руки на груди. Джал и его Праведники разразились насмешливыми криками, потрясая кулаками и осыпая всадников проклятиями. Они вызывали талистанцев на бой. Ричиус коротким приказом утихомирил их, а потом остановил армию прямо перед въездом на двор. Воины Пракстин-Тара рассыпались позади. Лет сохранил на губах резкую улыбку.
– Добро пожаловать домой, Шакал! – крикнул он со своего балкона. – Мне следовало бы предвидеть, что ты вернешься.
– Конечно, следовало бы. Но один друг сказал мне, что ты хорошо заботился о моем доме. – Он указал на Алазариана. – Думаю, ты знаком с этим молодым человеком, не так ли?
Лет посмотрел на Алазариана с уничтожающим презрением.
– Приветствую тебя, сын. Я сказал бы, что рад тебя видеть, только это было бы неправдой. И ты все равно не поверил бы, правда?
– Конечно – после того, как ты приказал Шинну меня убить, – откликнулся Алазариан. – Но посмотри, отец, у тебя ничего не получилось. Я по-прежнему жив.
– Да. Придется поговорить с Шинном на эту тему. Вэнтран, на твоем месте я повернул бы обратно. Бойня никому не нужна.
Ричиус рассмеялся.
– Я как раз думал о том же! Сдайся, Лет, пока у тебя есть такая возможность.
– Замок у меня в руках! – парировал Лет. – И подкрепление уже идет. Почему бы тебе не удалиться, как умненькому предателю? И забери с собой эту банду варваров.
– Оглянись вокруг, Лет, – сказал Ричиус. – У нас больше двухсот человек, и они уже уничтожили два отряда твоей кавалерии. – Он указал на шеренгу всадников на дворе. – Ты хочешь, чтобы и этих постигла та же участь? Потому что я не сомневаюсь: Пракстин-Тар с удовольствием тебе это устроит.
– Сдайся! – подхватил Алазариан. – Пожалуйста. Ричиус прав. Тебе не победить.
– И если я сдамся, то, что со мной будет? – спросил Лет. – Меня подадут на ужин этим дикарям? Нет уж, спасибо, мальчик.
– Твоя судьба будет лучше, чем та, которую ты устроил моей матери! – вскричал Алазариан. – А теперь сдавайся: это твой единственный шанс.
Казалось, Лет обдумывает его предложение. На крыше лучники дожидались его приказа, целясь в противников. Всадники на дворе крепче сжали свои копья. Алазариан с ужасом смотрел на эти приготовления. Вид Лета пробудил в нем что-то черное. Внезапно он снова оказался в том чулане – маленький мальчик, рыдающий после жестокой порки.
– Я буду разговаривать только с Алазарианом, – неожиданно объявил Лет. – Если уж я должен сдаться, то я хочу говорить с моим сыном.
– Даже и не думай! – крикнул Джал.
– Ты сдашься без всяких условий, – заявил Ричиус. – Иначе я отдам приказ идти на штурм.
– И сколько, по-твоему, тебе придется сражаться за замок, Шакал? Может, численное преимущество и за тобой, но позиционное – на нашей стороне. – Он указал на крышу, где устроились лучники. – Неужели тебе хочется видеть, как будут погибать твои товарищи?
– Если хоть один из лучников пустит стрелу, мы хлынем на замок и захватим его, – предостерег его Ричиус. – И тогда здесь просто не останется живых, которые могли бы сдаться.
– Алазариан, – спросил Лет, – ты придешь говорить со мной?
– Нет, он не придет! – крикнул Джал.
Лет вздохнул.
– Ну же, мальчик. Не будь таким трусом!
Это обвинение вывело Алазариана из равновесия. Он стиснул зубы. Лет наблюдал за ним. Не дав Ричиусу времени отказать Лету, Алазариан повернулся и сказал:
– Я хочу это сделать.
– Что?! Алазариан, нет!
– Но я хочу, Ричиус, – настаивал Алазариан. – Пожалуйста, разреши мне.
– Зачем? – рявкнул Джал. – Алазариан, не глупи!
– Это не глупость! Разрешите мне подняться туда и поговорить с ним. Может, я смогу убедить его сдаться.
– Нет, Алазариан, – возразил Ричиус. – Джал прав. Он просто хочет использовать тебя как заложника, чтобы ему было из-за чего торговаться.
– Алазариан! – подозрительно окликнул его Джал. Священник переменился в лице. – Что ты задумал?
– В каком смысле?
– Ты что-то придумал. Я это вижу. Что именно? Алазариан мрачно улыбнулся.
– Джал, я должен это сделать. Не надо меня расспрашивать, ладно?
– Алазариан, о чем, к черту, идет речь? – не сдавался Ричиус. – У нас нет времени на глупости!
– Это так, – согласился Алазариан. – У нас нет времени. Так что не надо со мной спорить. Просто пустите меня туда.
– Не пущу! – отрезал Ричиус. – Ты глупишь…
– Нет, – неожиданно сказал Джал. – Пусть он идет. – Что?!
Джал прикоснулся к плечу Алазариана.
– Ты уверен?
Алазариан был отнюдь не уверен, но все же кивнул: – Да.
– Тогда мы все объясним Пракстин-Тару. Иди с Богом, сын мой.
– Джал! – возмутился Ричиус. – Что тут, к дьяволу, происходит?
Джал повернулся в сторону балкона и крикнул Лету:
– Хорошо, ублюдок! Он придет с тобой поговорить. Но если у него хоть один волос с головы упадет, я с тебя живьем шкуру сдеру!
Элрад Лет расхохотался.
– Какая богобоязненная мысль, поп! – Он махнул рукой, приглашая Алазариана. – Иди, мальчик. Никто ничего плохого тебе не сделает. Даю слово.
Слово Лета ничего не значило, но Алазариан все равно направился к замку, отделившись от своих спутников. Его конек рысью въехал на двор. У себя за спиной он слышал протесты Пракстин-Тара.
